Lakers bør overveje at bytte LeBron James og Anthony Davis

På grund af implementeringen af ​​play-in-formatet går hold nu mere end nogensinde den konkurrencemæssige vej, idet de tror på, at de har en fighters chance for at klare en finale, selvom de er under en rekord på 500 med en betydelig margin.

Faktisk er det blevet langt nemmere at tælle de hold, der i øjeblikket gennemgår en fuld genopbygning, hvoraf kun Orlando Magic, Oklahoma City Thunder, Detroit Pistons og Houston Rockets passer til denne beskrivelse. Selv Portland Trail Blazers forventer en hurtig vending den kommende sommer efter en hektisk handelsfrist.

Selvfølgelig kan man hævde, at flere hold ville drage fordel af genopbygningsruten, men lige nu forsøger selv klubber som Sacramento Kings og New York Knicks at vinde. Nå, før de ikke nåede slutspillet, men deres listekonstruktioner tyder på, at et nyt forsøg vil følge næste sæson.

Kort sagt er ligaen et fantastisk sted konkurrencemæssigt. Og det er derfor, Los Angeles Lakers bør overveje at bytte LeBron James og Anthony Davis.

Hvis din reaktion er "Vent, hvad? Det mest berømte NBA-hold på verdensplan burde handle med den mest genkendelige basketball-superstjerne siden Michael Jordan? Og hans superstjerne sidemand?”, så er det helt fair.

På overfladen lyder det måske fuldstændig ulogisk. Og af hensyn til fuld gennemsigtighed kommer det ikke til at ske. James er næsten for stort et navn til at handle, og det PR-hit, organisationen ville få på globalt plan, ville være overvældende.

Med den advarsel ude af vejen, er der dog fortjeneste i at udforske denne vej til, hvad de fleste ville betragte som sindssyg, set rent fra et basketballperspektiv.

Brug af konkurrenceområdet til egen vinding

Med langt de fleste af ligaens hold i win-nu-tilstand, er det nu det perfekte tidspunkt for hold uden for playoff-billedet til at indkassere deres største aktiver, da hold, der forsøger at nå finalen, ville betale gennem næsen for et ben op på konkurrencen. Og hvilket hold derude kan tilbyde bedre eller mere indflydelsesrige stjerner end Los Angeles?

Lakers, vindere af kun 33 kampe denne sæson forventes ikke ligefrem at blive bedre i 2022-2023-kampagnen, især med sidste sommers primære erhvervelse – Russell Westbrook – som sandsynligvis vil hente sin spilleroption værd $ 47 millioner den her sommer.

Føj det til James' alder og usikkerheden om Davis' holdbarhed, og det er nok af en dårlig blanding i Tinseltown, at der er noget at give.

At handle med Westbrook på den kontrakt vil være en episk udfordring, hvor aktiver er langt mere tilbøjelige til at blive afgivet fra Lakers side end en potentiel handelspartner. Westbrook er på trods af alle sine priser og Hall of Fame-resumé blevet et dårligt aktiv, hvilket ikke kommer til at hjælpe James og Davis med at presse endnu et mesterskab ud, før alderen bliver for meget af en faktor for førstnævnte. Og at afgive aktiver for at flytte væk fra Westbrook begrænser også deres position betydeligt.

Derfor burde Lakers for en gangs skyld overveje at prioritere sig selv ved at dingle to helt store spillere, hvoraf den ene måske vil blive den bedste til nogensinde at gøre det, for at indlede en ny æra af Lakers basketball. En æra, der starter med at tage et skridt tilbage i et par år for at bygge op fra bunden ved hjælp af aktiver erhvervet ved flytningen af ​​de to spillere, der hjalp med at bringe dem et mesterskab i 2020.

Ville Miami Heat, der i øjeblikket forventes at være den fjerde førende kandidat at vinde mesterskabet, ikke være interesseret i at genintroducere James til deres hold og komme ud foran konkurrencen om slutspillet i 2023? Hvad med Philadelphia 76ers, der forventes at være den syvende førende finalevinder? Phoenix Suns ville sikkert også have visse overvejelser, hvis det ikke lykkedes dem at vinde en ring igen? Lakers ville ikke mangle interesserede parter.

Prisskiltet skal naturligvis være stejlt.

Hold, der føler, at de er en spiller væk fra at vinde det hele, bør være villige til at ofre en stor afgift af unge spillere og draft-valg for at få enten James eller Davis med i folden, med den forestilling, at James sandsynligvis har mere værdi på grund af sin holdbarhed trods sin høje alder.

Lakers bør ikke nøjes med utestede unge spillere, hvor udviklingsvejen er fyldt med spørgsmålstegn. James Bouknight for eksempel, selv om han er en solid udsigt, er ikke nok af en kendt vare på grund af hans beskedne 304 karriereminutter.

Scottie Barnes er dog en kendt prospekt og en Rookie Of the Year-vinder, hvilket betyder, at Lakers-organisationen ved, hvilken type spiller han er, og derfor bør han være den profil, som organisationen søger.

(Hold op med at skrive vrede e-mails, Raptors-fans. Det var blot et eksempel.)

Overlever efter LeBron

Lad os være ærlige et øjeblik. Trading Davis, som har spillet 76 kampe i den regulære sæson i løbet af de sidste to sæsoner, er mindre af en risiko end at flytte fra James. Der er fordel i at flytte fra en spiller, der kæmper for at komme på gulvet, og der er logik i at gøre det nu, mens han stadig er ung nok til at rette op på sin karriere.

At flytte fra James er den store udfordring. For det første bliver Lakers nødt til at forklare en sådan beslutning til de millioner og atter millioner af fans, de har verden over, såvel som de titusinder af fans, James har på egen hånd. Lakers er trods alt kendt for at vinde. De er kendt for konstant at lægge et produkt på gulvet, der har en chance for at finde sig selv i finalen ved udgangen af ​​sæsonen.

Trading James tegner et billede af en divergens af den vej, som den er på kort sigt, men ikke på lang sigt. Når det er sagt, er der ikke mange fans, der beskæftiger sig med det langsigtede, især dem, der er vant til mesterskaber og konstant ære.

Som sådan må Lakers forstå, hvordan man sælger en plan om at tage et skridt tilbage, for senere at tage to frem. Det er ikke nemt, uanset hvor meget det giver mening, og det understreger behovet for organisatorisk accept fra top til bund. Alle skal være på samme side og klar til at acceptere mindst et par års kritik og modreaktioner.

Derudover skal organisationen være klar til at acceptere de potentielle konsekvenser af, at Klutch Sports dirigerer deres klientel andre steder, hvis Davis og James ikke er med på ideen om at blive flyttet til nye hold.

(Den optimale løsning her ville være konstant kommunikation, og for både James og Davis at være åbne over for nye destinationer. Men det er naturligvis helt ukendt på nuværende tidspunkt.)

Det er åbenbart ikke en nem beslutning. Det er heller ikke noget, man skal tage let på. Det skal planlægges, det skal mindst et par hundrede interne møder til at sætte op, og det hele skal være et koncept, som organisationen køber ind på.

Alt det sagt, som tingene ser ud lige nu, efter en sæson med stor skuffelse, vil Lakers måske bare være i stand til at trække dette ud og få et absolut træk ved at turde trykke på aftrækkeren.

James nåede lige over 30 point, otte rebounds og seks assists. Davis nettede 23 point, 10 rebounds og over to blokeringer når det er sundt.

Tiltrækningen er der stadig, og hold dybt inde i jagten ville være skøre ikke at overveje at svinge stort for en enorm opgradering. Hvis de udføres korrekt, kan Lakers gå væk med en absolut skatkammer af aktiver, potentielt uden at blive væsentligt værre næste sæson. At matche 33 sejre er trods alt ikke den sværeste mission i NBA.

Hvad angår Westbrook, holder han fast som en udløbende kontrakt. Han har givet grønt lys for en hel sæson til at gøre, hvad han vil, og efter afslutningen af ​​sæsonen 2022-2023 er han ikke længere Lakers' bekymring. Optimistisk set kan Lakers endda have mulighed for at signere og bytte ham til et hold, der ønsker at betale ham, og få et mindre aktiv til gengæld for at spille bold. Der er sket mere skøre ting i denne liga.

At handle med LeBron James og Anthony Davis kan dog være det skøreste, der nogensinde er sket, når man tænker på omsætteligheden af ​​begge.

Men i forhold til ren basketball, som trods alt stadig er den primære forretning, Lakers er i, er der logik i denne tilgang. Det skal bare håndteres på den rigtige måde.