Det seneste inden for neonatalpleje: En "smart" sut

Neonatal pleje er en udfordrende indsats.

Forskere i samarbejde med Washington State University (WSU) forsøger at skabe en enhed, der har til formål at gøre denne pleje marginalt lettere: en smart sut. Enheden er en trådløs sut, som kan hjælpe med at overvåge elektrolytniveauer i en nyfødts spyt. Ved at bruge disse oplysninger kan plejepersonalet og sundhedspersonalet bedre forstå babyens behov og handle derefter.

Forskerne offentliggjorde deres resultater i en artikel in Biosensorer og bioelektronik, med titlen "Smart bioelektronisk sut til kontinuerlig overvågning i realtid af spytelektrolytter." I artiklen diskuterer de, hvordan traditionelle metoder til at overvåge en nyfødts elektrolytter ofte medfører blodudtagninger, som kan være invasive og smertefulde. Derfor skabte forskerne "en smart, trådløs, bioelektronisk sut til spytelektrolytovervågning af nyfødte, som kan detektere kontinuerlige natrium- og kaliumniveauer i realtid uden at tage blod." Med hensyn til den faktiske enhed bruger den "ion-selektive sensorer, fleksible kredsløb og mikrofluidkanaler" til at levere elektrolytovervågning.

Elektrolytter såsom natrium, kalium, bicarbonat, magnesium og calcium er afgørende aspekter af menneskets fysiologi; selv små ændringer kan forstyrre metabolisk balance og homeostase. Disse niveauer kan rutinemæssigt og nemt overvåges ved at køre blodprøver. Men en ikke-invasiv måde at fastslå disse niveauer på er ny.

Dette er bestemt ikke første gang, innovatører har forestillet sig, at sutter er sundhedsovervågningsenheder. For blot et par år siden lancerede Blue Maestro sin egen version af en Bluetooth tilsluttet smart sut, hvilket giver forældre temperaturovervågning og endda lokationssporing. Bærbar teknologi er siden nået langt.

Men som med enhver ny innovation skal nøjagtighed, sikkerhed og effektivitet tages i betragtning. En af grundene til, at blodprøver er guldstandarden for elektrolytovervågning, er på grund af deres nøjagtighed og korrelative prædiktive værdi. Selvom en "smart" sut sparer en kanyleindsættelse, har skaberne stadig en høj bar at slå med hensyn til nøjagtighed og patientsikkerhed, som begge er af afgørende betydning.

Sundhedsovervågningsudstyr har generelt været revolutionerende med hensyn til den værdi, de kan give patienterne. Fra hjertemonitorering til sporing af blodsukkerniveauer har bærbare enheder ændret overholdelse af sundhedspleje og har gjort det muligt for patienterne at værdsætte en meget mere detaljeret forståelse af deres egen fysiologi. Faktisk marked for digitalt patientovervågningsudstyr anslås at nå næsten 450 milliarder dollars i markedsandel i 2030, hvilket indikerer den store efterspørgsel og det arbejde, der bliver udført i denne industri.

Selvom smart sutteteknologi stadig er i sin vorden og vil tage mere tid at perfektionere, er det ikke desto mindre en lovende indsats, der en dag kan blive en revolutionerende ingrediens i neonatalpleje.