Miami Heat har ubesvarede spørgsmål på fløjen

Det var en begivenhedsløs sommer for Miami Heat, som tabte angriberen PJ Tucker til Philadelphia 76ers, udarbejdede Nikola Jović og udvidede for nylig Tyler Herro til $130 millioner.

Mens Herro-beslutningen var stor, var den ikke desto mindre en stille lavsæson for et hold, der var en sejr fra at nå NBA-finalen sidste år.

Det kan i og for sig være slemt nok, når de fleste Eastern Conference-hold forbedrede sig – nogle ganske betydeligt – men det bliver en lille smule værre for Heat.

Uspillelig i eftersæsonen

Som alle NBA-observatører fik at vide under sidste års slutspil, kunne cheftræner Erik Spoelstra ikke retfærdiggøre at spille Duncan Robinson store minutter. Skarpskytten, selv om den var enorm effektiv til at adskille gulvet, var et rod defensivt og tilbød ikke andre offensive færdigheder for at modvirke øget defensiv opmærksomhed på hans skydning.

Robinson er stadig på listen, og det virker usandsynligt, at han går ind i denne sæson som en drastisk anderledes spiller end tidligere.

Teoretisk set er det fint set gennem den regulære sæsons linse, hvor det er mere forsvarligt at spille Robinson over 25 minutter pr. kamp. Holdene er ikke så optaget af rollespillere, der er minimal forberedelsestid givet mængden af ​​spil, der spilles, og Robinson kan således være et positivt aktiv til at hjælpe Miami med at nå eftersæsonen igen.

I betragtning af Miamis klare forhåbninger er det dog rimeligt at spekulere på, om tilgangen til at spille Robinson tunge minutter i den regulære sæson, kun for at reducere dem markant i slutspillet, giver mening.

The Heat ville bruge 82 spil på at finde en bestemt rytme til deres spil og opstillinger, for kun at ændre dem dramatisk, når Robinson senere viser sig at være uspillelig.

Måske er den overlegne vej en, hvor Heat investerer i umiddelbar sammenhæng, på bekostning af Robinsons gulvafstand.

Identifikation af alternativer

Som tidligere All-Star har Victor Oladipo set det hele. Han er en benhård forsvarsspiller, kan spille for sig selv og andre med bolden i hænderne og har en tålmodighed til sit spil, der ville tjene Miami godt i eftersæsonen.

Oladipo er dog ikke meget af en skydespiller, og det er her, Miami muligvis skal foretage en afvejning. At give Oladipo en god del af Robinsons minutter er en investering i forbedret sæsonlang kemi til Heat, som burde gøre dem mere effektive, når spil virkelig begynder at tælle.

Naturligvis ville Heat stadig stirre et stort problem i ansigtet: De vil ikke have nok skydning.

For så gode som både Jimmy Butler og Bam Adebayo er, er ingen af ​​dem kendt som skydespil. Det virker til tider på bekostning af holdet, som begge primært opererer inden for 15 fod fra kurven, og det hænger direkte sammen med den høje mængde af trepointere, som Robinson har været ansvarlig for i løbet af de sidste par år. De har været ekstremt værdifulde.

Skulle Oladipo udkante Robinson i rotationen, vil Miami ende med at have et kvælende forsvar, men ville risikere at kæmpe voldsomt med at skabe ordentlige kørebaner for både Butler og Adebayo, da forsvaret bare kunne pakke sig ind i nærheden af ​​lakken.

Herro og Kyle Lowry kunne opveje noget af det, men Lowrys alder viser sig, og Herro er kun én mand.

Max Strus og Caleb Martin kommer også til at påtage sig nogle ansvar på fløjen, og begge kan fungere som gulvafstandsholdere.

Strus lider dog lidt af de samme offensive problemer som Robinson, idet han ikke er en skaber, hvilket gør ham noget endimensionel. Han er en bedre forsvarsspiller og fysisk stærkere til at matche modstandere, hvilket kan være nok for Spoelstra til at give ham et nik over både Robinson og Oladipo.

Strus startede alle sine 18 kampe i sidste sæsons slutspil, men ramte kun 37.4 % af sine skud, inklusive en fodgænger 33.1 % fra centrum. Var det et etårigt blip, eller er han bedre egnet til at komme fra bænken i en mindre rolle? Det er et spørgsmål, som Heat skal besvare i år.

Endelig er der Martin.

I modsætning til Strus så Martin sine minutter falde, og meget, i eftersæsonen. På papiret passer han ellers godt sammen med Butler og Adebayo, givet hans skydeevner (41.3 % fra centrum), defensive upside og endda nogle undervurderede boldhåndteringsevner. I praksis blev han ikke stolet på i samme grad, hvilket betyder, at han endnu ikke helt har overbevist trænerstaben om at være en spiller, de kan stole på i længere minutter, når det bliver hårdt.

Noget er nødt til at give

I sidste ende befinder Miami sig med fire spillere, som alle vil blive brugt i en eller anden variation i denne sæson, men som alle har spørgsmålstegn svævende over sig. Hvem kan starte? Hvem kan passe bedst sammen med holdets stjerner? Hvem er den bedste spiller? Ethvert af disse spørgsmål har forskellige svar, hvilket gør det umuligt at udpege én spiller som fuldtidssvar.

At udføre en konsolideringshandel senere på sæsonen ville være optimalt for Miami, men hold er godt klar over de problemer, der præsenteres her.

Robinsons speciale er ikke værd at tage på hans kontrakt, som løber indtil 2026 og betaler ham over $16.9 millioner i år.

Oladipos skadeshistorie er bestemt en, der giver holdene pause, ligesom hans manglende gulvafstand.

Strus er en gambling, der er på vej til en ny kontrakt i slutningen af ​​denne sæson, hvilket sænker hans handelsværdi en del.

Martin er interessant, men er han i stand til at blive en starter? Og hvis han er det, hvorfor skulle Heat så være villig til at opgive ham?

Som det ser ud, bliver Heat nødt til at køre deres vinger efter udvalg, som sandsynligvis finder dem på nøjagtig samme sted 12 måneder fra nu, som det, de er i nu. Det virker mindre end optimalt, hvilket pålægger ledelsen at finde en mere etableret grund, før de går ind i slutspillet i april næste år.

Medmindre andet er angivet, vil alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball-reference. Alle lønoplysninger via Spotrac. Alle odds via FanDuel Sportsbook.