Søværnets "Analyselammelse" synker chancerne for nyt nationalt skibsværft

Søværnets fire "nationale skibsværfter" er blevet undersøgt til døde. Efter at have brugt millioner af 21 milliarder dollars Shipyard Infrastructure Optimization Program at studere alt Fra værftsansattes trafikmønstre til værftets miljøpåvirkninger og potentielle historiske bidrag, er flåden fortsat i det fulde greb om en vedligeholdelseskrise for angrebsubåde. I stedet for at handle, ønsker flåden nu at studere værfterne noget mere for at se, om flåden virkelig har brug for at tilføje et nyt nationalt eller offentligt skibsværft.

En ny undersøgelse er en opskrift på at gøre ingenting.

Når den er færdig, vil forskningen blot gentage vedligeholdelsesadvarslerne, der er beskrevet i år og år med tidligere undersøgelser af den amerikanske flådes ubådsflåde. Men så vil selvfølgelig det hyggelige, øde og gør-noget amerikanske admiralitet igen nøjes med at kræve endnu flere studier. Mens undersøgelser giver penge til Pentagon-beskæftigelse, er de en dårlig erstatning for produktivitet og genererer kun lidt ekstra kampstyrke. Det er på tide, at søværnet træffer store beslutninger.

En anden undersøgelse, der kommer i kølvandet på alvorlige flådens advarsler om Taiwan og øgede russiske undersøiske aktiviteter, er spild af kostbar tid.

Søværnets uendelige "bliv rigtig, bliv bedre" analysefælde maskerer systemisk lederskabsfejl. På et tidspunkt skal rystelsen stoppe. Den amerikanske flåde, selvom det ikke kan være sikkert, at nogen stor beslutning er den rigtige, er stadig "på vagt." På godt og ondt må den amerikanske flåde - efter mange års forsinkelse og benægtelse - træffe en beslutning eller lide en skæbne, der ligner den ulykkelige Hr. Hollom, en ubeslutsom midtskibsmand portrætteret i den populære maritime kultfilm "Master and Commander".

Et nyt nationalt skibsværft er et åbenlyst krav

Efter at have advaret om, at Kina snart kan blive aggressiv til søs, har flåden foreslået nogle mægtige afslappede tidslinjer for at retfærdiggøre yderligere passivitet. Det haster ikke. Undersøgelsen af ​​et nyt nationalt skibsværft er først sat til at begynde engang næste år, og det vil blot være en "omfangsundersøgelse", udformet for at retfærdiggøre yderligere undersøgelse af den, der besætter Det Hvide Hus om to år.

Indsatsen, beskrevet af kontreadmiral Jonathan Rucker, programlederen for angrebsubåde, er at "gå og undersøge, hvor dygtige vores skibsværfter kunne være."

Det ville helt sikkert være et fantastisk studie, hvis flåden ikke allerede havde brugt millioner af dollars på, tilsyneladende, netop den ting. Siden 2017 har Navy Shipyard Infrastructure Optimization Program arbejdet "på at producere en virtuel, ubegrænset optimering af infrastrukturløsninger ... for at forbedre procesflow og produktionseffektivitet."

Admiral Rucker formulerer også problemet forkert. Han ønsker tilsyneladende at nulstille ydeevnen tilbage til år 2000, hvor "vi plejede at starte omkring 12 tilgængeligheder om året" med en gennemsnitlig varighed på omkring 200 dage. I dag, siger Rucker, "starter vi omkring fem tilgængeligheder om året" med en gennemsnitlig varighed på omkring 450-700 dage.

Det er et fantastisk mål, men præstationsændringerne har mere at gøre med en samlet stigning i National Shipyard-efterspørgsel end med et fald i National Shipyard-ydelse.

I 2000 havde søværnets ubådsflåde ikke brug for meget vedligeholdelse. På det tidspunkt var angrebs-ubådsflåden domineret af sprøjte, relativt nye Los Angeles klasses både. Det var en ung flåde. Mindre end 10% af angrebs-ubådsflåden havde mere end 25 års tjeneste. Det var også en enklere flåde. Nogle få gamle Sturgeon klassesubs hang på, og to nye Seawolf klasse ubåde blev nykommissioneret, men flåden var stort set domineret af en enkelt klasse ubåde.

I dag kæmper søværnet for at håndtere en langt mere kompleks og ældre flåde. Den 26 Los Angeles klasse ubåde, der forbliver i flåden, er gamle - den yngste blev leveret for 26 år siden. Nu har 54% af angrebs-ubådsflåden tjent mere end 25 år. En af de tre Havulve er sat på sidelinjen på grund af et uheld, der kan undgås. Og så, oven i de ekstra vedligeholdelseskrav fra de ældre ubåde, arbejder flåden stadig på at forstå Virginia klasse ubådsflåde. Med 21 i tjeneste er søværnets ledelse først nu for alvor ved at indse, at Virginia klassesubs kræver langt mere vedligeholdelse end forventet.

I bund og grund handler dette nye undersøgelsesforslag om at undgå institutionel ansvarlighed. For to årtier siden, søværnets ubådssamfund lavet fejlagtige antagelser om Virginia klasse ubådsprogram og nu, i stedet for at tage ansvar for deres fejl, flytter ubådssamfundets ledere simpelthen skylden over på USA's belejrede nationale skibsværfter.

Det er uretfærdigt. I opløbet til Base Realignment and Closure Commission i 1993 var flåden desperat efter at komme videre end katastrofale prisudblæsninger på den svækkede 3-båd Seawolf klasse, opfordrede Kongressen til at støtte den nyudviklede Virginia Klasse angreb ubåd. For at gøre "salget" undervurderede søværnet systematisk Virginia's vedligeholdelseskrav. Men ved lav-balling Virginia klasses ubådsvedligeholdelsesforventninger, kunne flåden ikke retfærdiggøre at beholde to mindre ubådsreparationsværfter - et i Californien og et andet i South Carolina. Disse værfter - reparationsværfter, som nationen nu har desperat brug for - blev lukket i 1996.

Et par år efter den første Virginia klasse ubåd kom ind i flåden, fordoblede flåden stille og roligt vedligeholdelseskravene opregnet i Virginia Klasse vedligeholdelsesplan. Som RAND stille og roligt udtrykte det, afspejlede den "dramatiske stigning i den foreskrevne vedligeholdelse" "en aggressiv fiktiv vedligeholdelse antaget i anskaffelsesfasen", som blev "justeret, da de førende ubåde kom ind i flåden."

Med andre ord, søværnet trak en agn-og-switch, og de ønsker ikke at anerkende det.

Tid til et nyt nationalt skibsværft ... i Baltimore

Behovet for et nyt nationalt værft er åbenlyst. Men flåden, ligesom den forbereder sig på at gå i gang med et nyt angrebsubådsdesign, er desperat efter at undgå at indrømme, at det har begået en fejl.

For at ændre sig skal USA's ø-ubådssamfund åbne op for påvirkninger udefra. Udefrakommende observatører har opfordret flåden til at begynde at bygge nye ubådsvedligeholdelsesfaciliteter i årevis. Men det ønsker ubådsmiljøet ikke at høre om. For næsten fire år siden - og kun syv måneder før, han blev afløst for en "upassende" forhold— Naval Sea Systems Command Director of Industrial Operations tog tid fra sin travle dag til at håne mit opkald Defenseone.com for et nyt nationalt skibsværft. I stedet for at diskutere fordelene ved ideen ville han vide, hvem jeg arbejdede for, og hvorfor jeg ville vove at give en så uoplyst mening om flådevedligeholdelse, da jeg ikke vidste noget.

Min analyse forbliver den samme. Søværnet har brug for et nyt ubådsvedligeholdelsesværft. I stedet for at studere skibsværftets arbejdsbyrde - igen - ville flåden være bedre tjent med at tage nogle handlingsorienterede skridt, bestemme, hvor et nyt værft skal placeres, og finde ud af, hvordan man konsoliderer duplikative værksteder. En god mulighed kunne være at omdanne hærens lidt brugte Curtis Bay-depot i Baltimore, Maryland til et fungerende nationalt skibsværft, der er i stand til at balancere tinder og dale af underarbejde med Department of Homeland Securitys højtydende Coast Guard Yard, kun få hundrede meter væk.