Den nye kystvagtfinansieringsregning er rigtig god for USCG

Don Young Coast Guard Authorization Act gør et stort stykke arbejde med at sætte Coast Guard op til succes i de kommende år. Mens senatet forbereder sig på at vedtage den massive forsvarsgodkendelseslov på 847 milliarder dollar, vil kystvagten – en lille del af den samlede forsvarsregning – komme langt stærkere ud af den årlige budgetproces, end den havde håbet, da præsidentens budgetforslag for 2023 først gik til Kongres. Forsvarsloven fortjener hurtig gennemgang, og kystvagtens finansiering fortjener hurtig godkendelse fra kongressens bevillingsmænd.

Det finansierer hårdt tiltrængte aktiver:

Til at begynde med får kystvagten flere skibe, end de bad om i præsidentens budgetforslag. Igen, hvis kongressens bevilgere spiller bold og frigiver $300 millioner for en 12^th National Security Cutter og $420 millioner til seks flere Fast Response Cutters, to cutter-produktionslinjer kan forblive åbne. Og hvis det ikke var nok, smed Kongressen 172 millioner dollars ind for et dusin nye tungvejrsbåde til Pacific Northwest sammen med 350 millioner dollars til en ny Great Lakes-isbryder (et aktiv, som jeg synes er noget overdrevet, men for pokker hvorfor ikke begynde at samle midler til det nu?).

Alle disse nye skibe er værdige projekter, der især tilbyder en velkommen back-up til de travle National Security Cutter og Fast Response Cutter flåder. En ekstra National Security Cutter reducerer belastningen på andre platforme og tilføjer et ekstra skrog, når en af ​​kystvagtens store kuttere i tilfælde af brand eller anden ulykke bliver sat på sidelinjen.

På land fik kystvagten et tiltrængt milliard-dollar-boost for ofte ignoreret og længe underfinansieret kystvagt-baserede infrastruktur, herunder $120 millioner til Coast Guard Training Center Cape May og $67.5 millioner til børneudviklingscentre. Disse ting er nødvendige, hvis kystvagten vil beholde folk eller øge styrken.

Ud over milliarden i kystfinansiering er Baltimores stærkt præsterende Coast Guard Yard klar til at modtage iøjnefaldende $636 millioner, penge, der vil hjælpe med at placere værftet for nye skibe i løbet af de næste par årtier.

Hvis alt fungerer, vil Coast Guard Yard få 127 millioner dollars med det samme, og så vil det have en fond på 273 millioner dollars at trække fra til forbedringer i løbet af de næste par år. Derudover kan værftet anskaffe en flydende tørdok på 236 millioner dollars – størrelse til kystvagtens større kuttere, men også potentielt noget, der kunne være certificeret til nukleart arbejde hvis flåden havde brug for lidt ledig tørdokplads i en klemme.

Godbidder er gode, men de rigtige penge er i kongressens rapporter

Alt det er velkomment. Men endnu bedre, en kyndig kongres har beordret kystvagten til at udarbejde en række rapporter, der forklarer præcis, hvad den kan få brug for i de kommende år – at hjælpe kystvagten med at få de penge, den har brug for givet kystvagtens uselviske-men-hjælpeløse tilgang til sønderknust verden af ​​årlig budgettering i Department of Homeland Security.

Hvis Kongressen har sin vilje, skal Coast Guard Commandant udarbejde en liste over kystinfrastrukturprojekter, der overvejes inden for de næste syv år, og give Kongressen et indblik i planlægningstilstanden for hvert kapitalforbedringsprojekt samt et detaljeret omkostningsoverslag. Det er fantastisk. Det er en fandens mulighed. Dette tvinger ikke kun kystvagten til at nærme sig deres kystnære infrastruktur på en logisk måde, det sætter gang i fremtidig planlægning og udvikling af alternativer - ting, der virkelig hjalp Coast Guard Yard, mens det gik. fra at blive ignoreret i 2021, under 25 milliarder dollars regeringsdækkende skub for at rekapitalisere skatteyderejede skibsværfter, til at være et af de første med en realistisk vej frem. Det er aldrig forkert at lade Kongressen vide, hvad du har brug for.

Blandt en række værdige rapporter skiller nogle sig virkelig ud.

Genlyder bekymringer udtrykt i min tidligere Det skriver Forbes.com, Kongressen ønsker en fuldstændig rapport om den operationelle tilgængelighed af Coast Guard-fly og en strategi for Coast Guard-luftfart. Dette, da kystvagten kæmper for at opdatere en aldrende flåde med roterende vinge og hals ned til en enkelt helikopter, er en stor sag – og da det ser ud til, at hærens fremtidige vertikale løfteindsats gik mod en platform, der kommer til at kæmpe med at fylde USCG's eftersøgnings- og redningsmission, jo hurtigere kystvagten begynder at udforske muligheder, jo bedre.

Kongressen ønsker også, at kystvagten rapporterer om ressourcebehov for at opnå "optimal" operationer i det vestlige Stillehav, i områder vest for den internationale datolinje, samt en diskussion om gennemførligheden af ​​at basere amerikanske kuttere frem, i et fremmed land. Ideen om at basere kuttere i Amerikansk Samoa eller et eller andet amerikansk protektorat er længe ventet.

Som udsigten til øget polaraktivitet vokser, Kongressen ønsker mere indsigt i kystvagtens isbryderstrategi. Kongressen ønsker en undersøgelse af isbryderflådeblanding, søger at se, om nationen ville være bedre tjent med en enkelt platformsflåde af Polar Security Cutters frem for den aktuelt planlagte flåde af store og mellemstore isbrydere.

Autorisatorerne foreslår en række rapporter, der har til formål at få kystvagten til bedre at forstå og inkorporere drifts- og livscyklusomkostninger ved nye erhvervelser er velkomne, ligesom et forslag om at tilslutte en nybygget kutter for at vurdere levedygtigheden af ​​tilstandsbaseret vedligeholdelse .

Cyberspace og AI kommer også til sin ret, hvor Kongressen ønsker, at kystvagten skal udarbejde en offentlig liste over værktøjer og ressourcer til at hjælpe maritime operatører med at identificere, opdage og beskytte mod cyberhændelser samt udføre en undersøgelse af cybertrusler mod USA søtransportsystem. Andre fremadrettede medlemmer af Kongressen ønsker, at kystvagten begynder at koordinere datastyring og AI-aktiviteter.

Alt i alt er dette et meget godt, fremtidsfokuseret sæt finansieringsforslag. Kystvagten er måske ikke glad for at justere deres nuværende "rekordprogrammer" og kan frygte nogle af rapporterne og finansieringsforslagene, men hvis Kongressens bevillingsmand går videre med denne pakke, vil kystvagten være et langt bedre sted, end den forventede. være tidligere i år.