Parallellerne mellem 2008 Aaron Rodgers og 2023 Jordan Love Are Wild

Parallellerne er uhyggelige, uhyggelige, næsten uhyggelige.

Aaron Rodgers sad i tre år bag Brett Favre, før han tog over som Green Bay Packers' startende quarterback den 8. september 2008. Rodgers, der havde været den 24.^th vælge i NFL Draft, var 24 år gammel, ni måneder og seks dage.

I løbet af sine første tre år bag Favre spillede Rodgers i syv kampe. Han gennemførte 35 af 59 afleveringer på 329 yards med ét touchdown og én interception. Hans passervurdering var 73.34, men Packers troede, at han var klar til at være en starter - og endda en stjerne.

De havde ret.

Spol 15 år frem til historien om Jordan Love, der blev taget med de 26^th samlet valg i 2020-draften.

Love har siddet de sidste tre sæsoner bag Rodgers og spillet i 10 kampe, hvoraf den ene startede. Love har gennemført 50 af sine 83 afleveringer i 606 yards med tre touchdowns og tre interceptions. Hans passervurdering er 79.7.

NFL starter sin 2023-sæson den 7. september. På det tidspunkt ville Love være 24 år, 10 måneder og 5 dage.

Packers og Rodgers vil om kort tid beslutte, om deres firedobbelte MVP-quarterback vender tilbage til Green Bay i 2023. Hvis Rodgers enten trækker sig eller bliver byttet, vil Love tage magten - og han vil være på nøjagtig samme tidspunkt i sin karriere som Rodgers var tilbage i 2008.

Green Bay ramte et grand slam, da det passerede faklen fra Favre til Rodgers i 2008. I dag er Packers forsigtigt optimistiske, at det samme kan ske, hvis de skifter fra Rodgers til Love.

"Vi kan virkelig godt lide udviklingen af, hvor Jordan er," Packers general manager Brian Gutekunst. "Jeg tror, ​​han er klar til at spille. Jeg tror, ​​det er næste skridt i hans udvikling. Jeg tror, ​​at hvis noget i år ville være sket med Aaron, og Jordan ville have skullet spille en betydelig mængde tid (i 2022), havde vi det rigtig godt med det.

"Men det er ligesom enhver quarterback i National Football League, når de ikke har gjort det, du går ind i det, og der er nogle ubekendte. De skal håndtere en masse forskellige ting, se en masse forskellige ting, før de kan nå et punkt, hvor de kan vinde kampe i denne liga.”

Minderne er korte, så mange mennesker glemmer, at det ikke gik glat, da Rodgers første gang tog over i 2008.

Green Bay kom efter en 13-3 sæson og en tur til NFC Championship Game i 2007. De eneste ændringer i startopstillingen var Rodgers til Favre som quarterback og Mike Montgomery til Corey Williams i defensiven.

Green Bay tog dog et stort skridt tilbage og sluttede 6-10. Rodgers var solid det år, kastede 28 touchdowns, 13 interceptions og sluttede med en passerervurdering på 93.8. Men Rodgers kæmpede mægtigt på det tidspunkt, og resultatet var, at Green Bay gik 0-7 i kampe afgjort med fire point eller mindre.

Da Packers startede 2009-sæsonen 4-4 - og blev sendt af Favres Minnesota-hold på Lambeau Field - faldt Rodgers til 10-14 som en starter. Og da Green Bay gjorde klar til at spille Dallas den 15. november 2009, paradede fans rundt på Lambeau Field og delte knapper ud, hvorpå der stod "Fire Ted" og "Fire Mike".

Ted og Mike var selvfølgelig dengang general manager Ted Thompson og træner Mike McCarthy.

"Jeg kan fortælle dig, at '09 var en anspændt sæson for alle, især efter '08, som vi spillede på," sagde Rodgers i bogen 'Leaders of the Pack'. "Det var et ret anspændt år. Vi følte alle sammen, som om vi spillede for vores job."

Rodgers og Packers slog Dallas den nat og sluttede året med at vinde syv af otte i alt. Den følgende sæson vandt Packers de 45^th super Bowl.

Pointen er, at det tog Rodgers omkring 25 starter for at finde ud af tingene. Da han dog gjorde det, tog Rodgers ligaen med storm og satte utallige rekorder og vandt fire MVP'er.

Packers ved, at det ville være vanvittigt at forvente det niveau af produktivitet fra Love. Men der er tro i organisationen på, at Love med tiden kan vokse til en top-10 quarterback - og nu er det tid til at rive Rodgers Band-Aid af og finde ud af det.

"Jordan Love er klar. Han vil være den fyr,” fortalte Packers runningback Aaron Jones til FOX Sports tidligere på måneden. "Jeg fik meget tillid til Jordan."

Packers rookie wide receiver Christian Watson var enig med Jones.

"Jeg tror bestemt, han er klar," sagde Watson om Love. "Jeg har fået mange reps med ham gennem OTA'er, gennem lejren og endda under træning gennem sæsonen. Det kommer bare til, når som helst hans mulighed er … men jeg tror, ​​han er klar til det.”

Love var enestående under et nederlag i Philadelphia i november efter at have undertegnet en skadet Rodgers (ribben). Love blev sat i gang i fjerde kvartal og gik 6-af-9 i 113 yards og havde en quarterback-rating på 146.8. Han førte Packers til 10 point på sine to drives.

Den præstation lignede bemærkelsesværdigt en kamp i Dallas i 2007, da Rodgers erstattede en skadet Favre. Den aften gennemførte Rodgers 18-af-26 afleveringer i 201 yards og førte næsten Green Bay til en come-fra-behind-sejr i en matchup af 10-1 hold.

"Jeg prøver ikke at være glat, men jeg har kunnet lide ham hele tiden," sagde Ted Thompson, manden, der udarbejdede Rodgers, den aften. "Jeg tror, ​​han er en ung mand, der er selvsikker, som er smart, som er fysisk talentfuld, som tror på, at han kan spille, og som har forstået og accepteret den rolle, han er i, selvom han stadig gerne vil spille."

Alle de samme ting gælder med kærlighed i dag.

Love viste en enorm vækst for et år siden, da han spillede i fire kampe. Love sluttede året 14-af-21 for 195 yards, en TD, ingen interceptions og en quarterback-rating på 112.2.

"Jeg tror, ​​han er en fyr, der er blevet bedre og bedre hver dag i praksis," sagde Packers træner Matt LaFleur om Love. "Og han gør bare et fantastisk stykke arbejde mod vores forsvar, giver dem pasforme og giver dem et virkelig hårdt udseende."

Kærlighedens udvikling har lignet den vækst Rodgers opnåede i løbet af sine tre sæsoner som reserve. Efter at have udstationeret en kombineret passer rating på 43.88 i 2005-06, havde Rodgers en 106.0 passer rating i 2007.

Kærlighed har også de fysiske egenskaber, der får Packers til at savle.

Kærlighed har et unikt armtalent, en evne til at kaste fra flere vinkler, et smart touch på dybe bolde og ekstremt store hænder (10 ½”). Kærlighed har en prototypisk størrelse (6-fod-4, 219), en verden af ​​selvtillid og fantastisk scrambling-evne.

Kærlighed måtte dog forbedre sin nøjagtighed og beslutningstagning.

I løbet af Loves sidste år i Utah State kastede han 17 interceptions og fik tre valg tilbage til touchdowns. Kærlighed syntes at mangle forventning under hans sidste college-sæson og var langsom i sine læsninger.

Rodgers var selvfølgelig nødt til at ændre sin kastebevægelse - en, hvor han oprindeligt bragte bolden tæt på sit ørehul, og derefter havde en kort, kompakt levering, der påvirkede hans styrke ved dybere afleveringer.

Da Mike McCarthy blev ansat i 2006, sænkede han gradvist Rodgers' levering. Pludselig var Rodgers' kastebevægelse langt mere naturlig og ubesværet.

Det er blot endnu en lighed mellem Rodgers og Love. Packers ville elske det, hvis lighederne udvidede sig på banen - måske allerede i 2023.

"Fra det tidspunkt (Kærlighed) er kommet ind til nu, er han bare fortsat med at arbejde, arbejde, arbejde," sagde Jones på 'Jim Rome Show'. »Man kunne se, at selvtilliden begyndte at komme endnu mere frem.

"Han fik lidt tid til at spille i den sidste sæson, og man kan se, at han lavede det spring, og han har selvtillid derude, og han er dygtig, og han kan gøre det på et højt niveau. Så jeg føler, at han helt sikkert vil være den fyr, når A-Rod er væk."

Den tid kunne endelig være nær.

Og Packers håber, at parallellerne mellem Rodgers og Love vil fortsætte.