Argumenterne for Premier League er nu en rum-'nazistisk politik' finder sted

En britisk national tv-station selverklærede "verdens mest berømte fodboldshow" var en usandsynlig lynstang for en heftig debat om den britiske regerings politik.

Men lørdag den 11. marts var BBC's Match of the Day i epicentret af et skænderi, som gik til toppen af ​​britisk politik.

Kaosset blev udløst af et tweet fra værten Gary Lineker som svar på den britiske regerings nye lov om ulovlig migration - et sæt love designet til at forhindre folk i at krydse kanalen på små både for at kræve asyl.

Hans oprindelige reaktion tweeting "godt i himlen, det er mere end forfærdeligt" sammen med en video af indenrigsminister Suella Braverman, der siger "nok er nok. Vi skal stoppe bådene” kan have pjusket et par fjer, men det var han tilføjet til tråden på det sociale medie, der tændte bålet.

»Der er ikke den store tilstrømning. Vi tager langt færre flygtninge end andre store europæiske lande. Dette er bare en umådelig grusom politik rettet mod de mest sårbare mennesker i sproget, som ikke er ulig det, som Tyskland brugte i 30'erne, og jeg er ude af drift?” Han skrev.

Lineker brugte faktisk aldrig ordet 'nazist', men for Braverman kunne det lige så godt have gjort det.

Hendes svar viste, at en af ​​Storbritanniens mest magtfulde politikere ikke blot var opmærksom på, hvad en fodboldvært tweetede om sin politik, hun tog det til sig.

"Jeg synes, det fra et personligt synspunkt er at høre, at karakterisering er stødende, fordi - som du sagde - min mand er jøde, mine børn er derfor direkte efterkommere fra folk, der blev myrdet i gaskamre under Holocaust," Braverman sagde på BBC's Political Thinking-podcast.

"At på en måde smide den slags flippede analogier ud, mindsker den ubeskrivelige tragedie, som millioner af mennesker gik igennem, og jeg tror ikke, at noget, der sker i Storbritannien i dag, kan komme i nærheden af, hvad der skete i Holocaust."

Denne ripost viste sig kun at være starten på en endnu større eskalering, Linekers tweet endte på en eller anden måde øverst på landets nyhedsdagsorden.

Uvildig gåde

Kultursekretæren, Lucy Frazer, fortalte det britiske parlament "som en, hvis bedstemor undslap Nazityskland", mente hun, at sammenligningen var upassende.

Frazer foreslog også, at det var forkert, at oplægsholderen udtrykte sådanne synspunkter som repræsentant for en national tv-station.

Denne udtalelse vandt hurtigt indpas, fordi BBC-ansatte i modsætning til andre medier formodes at overholde strenge regler om upartiskhed.

Disse spænder fra journalister, der skjuler synlig branding på beklædningsgenstande under live-udsendelser, for ikke at ses at støtte et produkt, til, nogle gange kontroversielle, beslutninger om at hente talere fra begge sider af en debat i direkte tv-diskussioner.

At følge dette princip er blevet gjort meget sværere af sociale medier, der udvisker grænserne mellem BBC-medarbejdernes personlige og professionelle handlinger.

Meninger eller præferencer, som normalt aldrig ville gå ud over en journalists familie og venner, udsendes i disse dage til millioner af mennesker, og det er en sværere opgave at vurdere, hvad der var upartisk.

I tilfældet med Lineker, som er blevet en ret åbenhjertig social medie-personlighed, var der et nyttigt smuthul, som selskabet havde brugt for at komme ud af at politisere hans onlineaktivitet; teknisk set var han ikke ansat.

Ligesom mange af de andre mest berømte kunstnere på den nationale tv-station Lineker er ansat på freelancebasis, gør dette ham ikke kun i stand til at fronte dækning for andre medier, det betød også, indtil nu, at han ikke var underlagt retningslinjerne i samme måde.

Så længe han ikke gav sig i kast med politiske tale, mens han præsenterede et af programmerne, ville han have det fint, han var trods alt en sportsudsender, og derfor var det usandsynligt, at han skulle håndtere sådanne emner.

Men over for en byge af kritik fra højtstående politikere i regeringen om Linekers kommentarer, var BBC villig til at tage et nyt kig på denne holdning.

Efter at have sagt, at det var "i diskussioner" med oplægsholderen, blev han til sidst bedt om at tage "et skridt tilbage" fra at præsentere Kamp of the Day.

Men det var kun starten på mere drama.

Premier League bliver involveret

Startende med almindelige eksperter, eks-Arsenal-stjernen Ian Wright og Newcastle-legenden Alan Shearer, men udvidede sig hurtigt til udkantsfigurer som den tidligere Brighton-angriber Glenn Murray, og talentet på skærmen nægtede at gå i luften i solidaritet med Lineker.

Pludselig fandt BBC ud af, at oplægsholdere for helt separate fodboldshows nægtede at arbejde, mens Linekers situation var uafklaret, og den stod over for udsigten til enten aflysninger eller radikale ændringer af formater.

Som det i stigende grad er tilfældet, var den næste gruppe, der blev involveret, de spillere og klubber, som det var efter sigende diskuteret, om det at tale med BBC ville blive betragtet som en 'politisk handling'.

Måske på vej væk fra pinlige situationer, der måtte udfolde sig, trak BBC alle sine tv-interviews.

Men det viste sig, at der ikke ville blive sparet på rødmen, for da den første Premier League-kamp efter krisen sluttede, blev Liverpool-manager Jurgen Klopp alligevel bedt om at kommentere situationen.

"Jeg er ikke sikker på, om det er et sprogspørgsmål eller ej, men det er den verden, vi lever i. Alle ønsker at være så bekymrede for at gøre tingene på den rigtige måde og sige de rigtige ting. Hvis du ikke gør det, skaber du som ***storm, det er en virkelig svær verden at leve i,” sagde han til journalister

Før jeg tilføjer: "Hvis jeg forstår det rigtigt, er det et budskab, en mening om menneskerettigheder, og det burde være muligt at sige."

At høre en Premier League-manager diskutere et tweet om regeringens politik, der har forårsaget kaos hos en national tv-station, burde måske ikke være en overraskelse.

Siden fodboldspillernes holdning i forbindelse med Black Lives Matter-bevægelsen i 2020, er opdelingen mellem sport og politik stort set blevet udslettet.

Fra diskussioner om etik på grund af, hvem der er vært for et VM til opslag på sociale medier om regeringens politik; beskæftiger sig med disse spørgsmål er engelsk fodbolds nye virkelighed.