Den uvurderlige La Liga-aftale

Siden han rockede op på det spanske fastland fra det belgiske hold Club Brugge i januars transfervindue, har angriberen Cyle Larin allerede tilbagebetalt Real Valladolids tillid til ham med mål. Vigtige mål.

Larin har vundet Valladolid på midtbordet fire point i tre kampe efter at have vundet vindere i sine to første optrædener. I sin tredje sikrede han sig næsten endnu en 1-0-sejr, denne gang mod Osasuna, men kunne ikke helt tvinge et indbydende indlæg hjem i de sidste faser. Alligevel ikke dårligt for en spiller, der ikke har spillet meget mere end en times professionel fodbold i sit nye hjem, med alle hans cameos ankommet fra bænken.

Den 27-årige angriber har VM-erfaring for Canada og en halv snes minutter i Champions League for Brugge, hvor han har kæmpet for at stemple sin autoritet. Med en af ​​de bedste mål pr. minut-rekorder i ligaen på nuværende tidspunkt, er han det nu - selvom det stadig er tidlige dage i Castilla og León.

Ved nærmere eftersyn betaler den Ontario-fødte mands lilla plet i lilla ikke Valladolid meget tilbage, når man tænker over det. Canadieren kom gratis til La Liga-holdet, synes ikke at være blandt sine topindtjenere, og som en indledende låneunderskrivelse har klubben stort set intet at tabe med ham. Hans ophold løber indtil slutningen af ​​juni med pligt til at flytte permanent (spansk) for så lidt som €1.5 millioner ($1.5 millioner) efter sigende – et bekvemt og sandsynligt resultat.

Valladolid har som mål at cementere en plads i ligaen, og at vende sig til Larin halvvejs gennem sæsonen kan vise sig at være nøglen til at opnå det. At blive i topdivisionen betyder, at man får mere at bruge på sit hold fra La Liga – med sin overlegne status og CVC-penge – sammenlignet med rækken nedenfor. For Valladolid, et hold der har vist defensiv soliditet på det seneste, betyder en klinisk forward flere point og økonomiske muskler i det lange løb.

Den har meget at spille for og mange at møde. På trods af at være ejet af den brasilianske legende Ronaldo Nazario, er Valladolid en af ​​de svagere kræfter i feltet og risikerer at falde i en nedrykningskamp, ​​hvis resultaterne skrider. Efterhånden som konkurrencen bliver varm, ser dens klynge af rivaler ud til at spænde fra Getafe og Valencia i dropzonen til Mallorca i midten. Det ville kræve en bemærkelsesværdig vending for sidst placerede Elche at undgå degradering.

Med hensyn til sin sportslige ambition har Valladolid investeret lidt sammenlignet med de fleste omkring sig og er glade for at tjene penge på stjerner - som Mohamed Salisu og Marcos André. Dens dyreste signatur nogensinde var en anden målscorer, Shon Weissman, for kun €4 millioner ($4.3 millioner) for tre år siden, før det lånte ham til Granada. I Larin ser det ud til at have ramt jackpotten og fundet en økonomisk holdbar løsning i jagten på overlevelse.

Ironien i alt dette drejer sig om Ronaldo. Den brasilianske maestro, der blev forretningsmand, var en produktiv angriber i sine spilledage, og efter at have tiltrådt sin udøvende rolle, har han set et hold mangle offensivt på banen. La Pucela har de laveste mål, der er scoret tilsammen i denne periode, sammen med Elche med seks positioner under, på trods af at de har skabt tilstrækkelige muligheder i kampene.

Hvis træner Pacheta og hans spillere kan finde formlen i angrebet, vil der være en afsmittende effekt. At blive blandt de 20 bedste hold betyder, at majoritetsinteressenten Ronaldo - som har indrømmet, at han ikke vil være i Valladolid i længere tid - sandsynligvis vil blive siddende i længere tid eller sælge for et attraktivt tilbud. At falde ned et niveau ville se det omvendte ske. Det er her Larin – en fysisk frontmand – kan spille sin rolle i at holde klubben i dygtige hænder.

Hans betydning strækker sig i mellemtiden bredere. Larin og hans holdkammerater i Canada udholdt et hårdt VM, men har forvandlet landets formuer på den internationale scene. Ikke nok med det, Larin er den eneste canadier, der spiller i La Liga og kun den anden landsmand efter Julian de Guzman for Deportivo over et årti tidligere. Efter en lovende start kan han booste byen og sit hjemlands fodbold stående yderligere. Han ligner allerede en stjæle.