Det foreslåede forsvarsbudget for 2023 opfylder ikke amerikanske sikkerhedsmål

Vil præsidentens foreslåede føderale budget for 2023 give forsvarsministeriet mulighed for at opfylde kravene i den nationale forsvarsstrategi? Det korte svar er nej – det er for lille til at betale for den nødvendige kapacitet og kapacitet til at afskrække og om nødvendigt besejre udfordringer fra stormagtsrivaler Kina og Rusland, samt håndtere dem, som Iran, Nordkorea og global terrorisme. Siden 2018 kongresudnævnt bipartisan National Defense Strategikommissionen, har de og adskillige andre amerikanske forsvarsledere gentagne gange udtalt, at opfyldelse af disse mål vil kræve mellem 3-5 procent reel vækst om året gennem store dele af 2020'erne. Præsidentens foreslåede budget for 2023 opfylder ikke dette mål. Faktisk, når inflationen tages i betragtning, er den foreslåede forsvarsfinansiering for 2023 faldet mellem 3-5 procent realvækst sammenlignet med sidste års – ikke op.

Den nationale forsvarsstrategikommission forklarede dagens omstændigheder godt, da den konkluderede: "Amerika er meget tæt på punktet for strategisk insolvens, hvor dets 'midler' er dårligt ude af overensstemmelse med dets 'mål'." I betragtning af de alarmerende trusler fra Kina, Rusland , Nordkorea og Iran, er denne fare meget reel.

Vi har fire plausible alternativer til at løse denne uoverensstemmelse: ét, øge forsvarsbudgettet væsentligt (ikke sandsynligt); to, sænk forventningerne til forsvarsstrategien (også ikke sandsynligt); tre, acceptere den voksende strategi-ressource mismatch (potentielt katastrofalt); eller fire, begynd at evaluere forsvarskapaciteter og investere i form af de ønskede effekter, de bidrager til at opfylde behovene i vores forsvarsstrategi. Valgmulighed et og to er pragmatisk og politisk urealistiske. Mulighed tre er, hvad vi har gjort i de sidste to årtier og er ved at blive uholdbar i lyset af voksende militære trusselskapaciteter – især Kinas. Mulighed fire vil være vanskelig, men det er fuldt ud gennemførligt.

Enhver diskussion om forsvarsbudgetter skal begynde med investeringsprioriteter. I 2023-forslaget er de faktiske DOD-budgetprocenter fordelt mellem de væbnede tjenester som følger: Navy 23.3; Hæren 23.0; DOD Agenturer 22.1; Flyvevåbnet 21.9; Marinekorps 6.5; Space Force 3.2. I DOD-budgetdokumenter er det citerede Air Force-nummer et højere tal på grund af det, der kaldes "gennemløbsfinansiering”—penge, der rent faktisk går til andre DOD-agenturer som et budgetoverførselsværktøj. I FY23 beløber gennemslaget i luftvåbnets budget sig til over 40 milliarder dollars.

For at tillade gennemsigtighed for beslutningstagere til bedre at forstå den finanspolitiske vanskelighed, som alle tjenester står over for, skal gennemslaget fjernes fra luftvåbnets budget og placeres hos de andre DOD-agenturer, hvor det hører hjemme. Gennemgangen fører til unøjagtige antagelser, der har resulteret i, at luftvåbnet har været kronisk underfinansieret i årtier. Faktisk er luftvåbnet blevet finansieret sidst i forhold til hæren og flåden i 28 år i træk (FY94 til FY21), og den sidste placering gentages i det foreslåede budget for FY23. Den forsømmelse har resulteret i det mindste, ældste og mindst parate luftvåben i hele dets historie. Som referencepunkt er yngste B-52 – grundpillen i den amerikanske bombestyrke – er over 60 år gammel.

Luftvåbnet har mange flere missionskrav end ressourcer til at udføre dem. Uden en forsvarsdækkende tilgang til at evaluere forsvarskapaciteter i forhold til at opfylde behovene i vores strategi, er luftvåbnet, og til en vis grad de øvrige tjenester, forpligtet til at gøre det eneste, de kan gøre: acceptere betydelige risici på kort sigt ved at trække den nuværende styrkestruktur tilbage for at frigøre midler til at investere i nødvendige fremtidige styrkekapaciteter.

For eksempel planlægger luftvåbnet i den nuværende 2023 fremtidige forsvarsplan (FYDP) at frasælge 1,463 fly, men kun købe 467. Flytningen vil reducere sin styrke med 996. Det svarer til en reduktion på omkring 25 procent styrkestruktur til en tjeneste det blev allerede vurderet som "svagt" i et nyligt årligt militær vurdering af de amerikanske væbnede styrker. Søværnet vil kaste 24 skibe i samme periode. Pentagon-anmeldelsen reducerer personale i størrelsesordenen 25,000 alene i 2023. Slutningen af ​​FYDP er 2027. Det er samme år, som analytikere forventer, at Kina vil være fuldt ud i stand til at angribe Taiwan. Med den vej, som præsidentens FY23-forsvarsbudget sætter nationen på, vil Pentagon så være bedre eller værre stillet ved at tilbyde præsidenten i 2027 muligheder for at forsvare Taiwan eller udføre enhver anden forsvarsberedskab?

Med et voksende misforhold mellem forsvarsstrategi og ressourcer, sammen med lidt nuværende administration eller kongresstøtte til at løse dette misforhold ved at øge forsvarets budgetandel, er tiden forbi til en åben og ærlig rolle- og missionsgennemgang af de væbnede styrker. Det sidste seriøse forsøg blev udført i 1994-95. En sådan gennemgang kunne bruges til at evaluere vores nuværende og forventede forsvarskapacitet i forhold til de praktiske effekter, de bidrager til at opfylde behovene i vores strategi. Det kunne derefter anbefale skift inden for DOD for at optimere forsvarskapaciteter, da de nuværende forsvarsbudgettildelinger er afbrudt fra forsvarsstrategien.

Ikke alle forsvarsprogrammer tilbyder lige stor kampværdi. Alt for ofte er en tjeneste tvunget til at reducere en yderst effektiv eksisterende kapacitet for at frigøre midler til at opnå en nødvendig fremtidig kapacitet i den tjeneste, kun for at se mindre effektive programmer med lignende missioner overleve i en anden tjeneste. I betragtning af de farer, der udgøres af voksende trusler, har DOD ikke længere råd til at fortsætte usammenhængende investeringsprioritering og styrkestyring. Den bedste måde at sikre, at forsvarsstrategiens prioriteter bliver behandlet optimalt, er at se ud over budgetallokering fra et servicecentreret perspektiv og i stedet overveje, hvordan den amerikanske forsvarsposition som helhed bedst kan nå ønskede nationale forsvarsstrategimål ved hjælp af en cost-per-effekt perspektiv.

DOD skal søge at træffe langt mere informerede beslutninger, der vil resultere i, at vores krigskæmpere har adgang til optimale kapaciteter, uanset hvilken tjeneste de måtte stamme fra. Voksende trusler og utilstrækkelige forsvarsressourcer til at udføre de nuværende tildelte missioner vil kræve ny budgetfordeling tilpasset til at opfylde disse missionskrav på den mest effektive måde som muligt.