Det seneste World Beer Cup fremhævede de succeser og kampe, som håndværksølindustrien står over for

World Beer Cup-priserne annonceret i slutningen af ​​Craft Brewers Conference i Minneapolis var en chance for håndværksølindustrien til endelig at fejre. Afholdt for første gang siden 2018, siden pandemien forårsagede annulleringen af ​​2020-udgaven, så den 10,542 tilmeldinger i 103 kategorier, det største antal nogensinde for begge. Arrangementet afholdes af Brewers Association (BA) og giver håndværksbryggere fra hele kloden mulighed for at fremvise deres produkter, i modsætning til Great American Beer Festival, som udelukkende fokuserer på amerikanske bryggerier, som BA også driver.

252 lande var repræsenteret ved begivenheden, hvoraf sytten tog en medalje med hjem. Mens USA dominerede medaljeantallet og tog XNUMX hjem, sluttede de midt i flokken, når det kom til sejrsraten sammenlignet med antallet af tilmeldinger, hvilket fremhævede den fortsatte udbredelse af håndværksøl over hele kloden. Mens der var masser af grunde til det fejre ved arrangementet, fortsættelsen kampe som håndværksølindustrien står over for på grund af pandemien, og dvælende problemer blev fremhævet under CBC.

"De sidste to år har været utroligt udfordrende for bryggere og for vores store fælles bryggeriindustri af leverandører, drikkere og detailhandlere. Vi kunne bogstaveligt talt ikke gøre den ene ting, vi alle arbejder for – dele tid over en øl. Mange af os mistede vores kære og venner og så virksomheder kæmpe og kæmpe,” sagde Chris Swersey, BA konkurrence manager.

“Da vi planlagde 2022 World Beer Cup i de sidste 18 måneder, vidste ingen af ​​os, hvordan vores liv ville udvikle sig, eller hvilke nye udfordringer og muligheder der ville opstå undervejs. Så den planlægningsindsats var en troshandling fra hver enkelt person, der deltog. Heldigvis overvandt tusindvis af bryggere og hundredvis af mennesker rejsevanskeligheder, fragtproblemer og forsyningskædemangel for at samles i Minneapolis for at fremme et internationalt samfund af dommere og frivillige og få noget magi til at ske igen."

Ifølge BA voksede håndværksproduktionsvolumen i 2021 med 8 % år-til-år, men det var i hælene på et fald på -10.1 % i 2020 når smagslokaler, restauranter og barer lukkes over hele landet, hvilket alvorligt skader industrien. Disse nedlukninger havde en meget dybtgående effekt på mange af landets håndværksbryggerier, da et stort flertal af dem er klassificeret som brygpuber og mikrobryggerier, der ikke sælger de fleste af deres produkter i større detailhandelssteder.

En målestok, der fremhævede de vedvarende økonomiske virkninger af pandemien, var stigningen i antallet af bryggerilukninger. Ifølge Bart Watson, cheføkonom for BA, lukkede 181 bryggerier under en præsentation på dag et af konferencen i 2021, op fra 86 i 2020. Han sagde, at det er et tegn på virkningerne af ophøret af statsstøtte, vipper kæmpende bryggere ud over kanten. Håndværksbryggere modtog mere end 1.5 milliarder dollars i PPP- og RRF-hjælp.

Mens de vedvarende virkninger af pandemien stadig mærkes, står håndværksøl også over for alvorlig konkurrence i form af den nye Ud over øl kategori. Først antændt af de fænomenale succeser set af hårde seltzere, bliver markedet oversvømmet med nye produkter, der fanger forbrugernes øjne. Drikkeklare drikkevarer, maltdrikke med smag, Ranch Waters og alt i en enkelt-serveringsdåse blomstrer og skærer ind i det rum, som håndværksøl kæmpede så hårdt for at skabe sig selv i de sidste par årtier.

Ifølge brancheekspert Bump Williams viste en nylig undersøgelse, han gennemførte med detailhandlere, at mange planlægger at skære ned på hyldepladsen til håndværksøl og kræver, at de tjener deres pladser. Forhandlere sagde, at den gratis tur, håndværksøl, som har nydt godt af det sidste årti, slutter, da det bliver en moden markedsaktør.

Men alle disse problemer blev sat til ro for en aften, hvor industrien kunne fejre, hvad den har opnået siden 1978, hvor hjemmebrygning endelig blev legaliseret. I 2021 nåede antallet af håndværksbryggerier et rekordhøjt niveau på 9247 i USA. Det førte til, at de seks mest tilmeldte kategorier skævede mod stilarter, der er populære i den amerikanske håndværksscene - American-Syle IPA, Juicy or Hazy IPA, German-Style Pilsner, Wood and Barrel-Aged Strong Stout International Pilsner eller International Lager, og Munich Style Helles . Denne iteration markerede også sidste gang begivenheden vil være halvårlig; fremadrettet, vil det blive afholdt årligt for at fejre verdens håndværksmarked. Alle tog godt imod denne udmelding.

“Mange dommere og frivillige beskrev deres tid ved World Beer Cup som den første rejse og genforbindelse med venner, de har været på i over to år. 2022 World Beer Cup gav bryggere og drikkere verden over hundredvis af grunde til at fejre, som vi alle kan bruge meget mere af,” sagde Swersey. "At se personlige genforeninger med kram, tårer og høre jubelen fra bryggere, der anerkender deres jævnaldrende med respekt under prisoverrækkelsen, var noget, jeg aldrig vil glemme."