De fossile brændstoffers hævn

ExxonMobilXOM
Corp. aktier steg til en nyt hele tiden i denne uge, hvilket oversteg den tidligere afsluttende rekord fra 2014. Selskabets aktier steg 71 % siden 1. januar i et fantastisk år for konventionelle energiaktier. Sidste måned, Saudi Aramco overhalede AppleAAPL
som verdens mest værdifulde børsnoterede virksomhed. Disse lagerresultater afspejler den kraftige stigning i råoliepriserne. Internationalt klokkeslag Brent-råolie oversteg $120 per tønde for nylig. I mandags offentliggjorde Goldman Sachs en indberette der reviderede sine olieprisudsigter højere (igen), hvilket hævede sin top sommerprisprognose for Brent-olie fra $125/tønde til $140/tønde. Men det er ikke kun råoliepriserne, der sandsynligvis vil forblive stærkere i længere tid. Energipriserne over hele linjen - fra termisk kul og naturgas til diesel og benzin - er steget i løbet af det seneste år og er kun blevet forstærket af de økonomiske sanktioner mod Rusland efter dets invasion af Ukraine.

Lande rundt om i verden kæmper med energimangel og prisstigninger, efterhånden som energisikkerhed og økonomisk overkommelighed er drevet til det politiske centrum, efter russiske kampvogne rullede ind i Ukraine. Alligevel ville det være nærsynet at se stigende energipriser blot som et resultat af den russiske invasion. De seneste prisstigninger på brændstoffer er et kumulativt resultat af regeringspolitikker i Vesten, der har fokuseret besat på de spekulative, modelbaserede prognoser af klimapåvirkningerne af kulstofemissioner. Det klimaindustrielt kompleks har udskældt fossile brændstoffer i løbet af de sidste par årtier i navnet på en formodet forestående klimaapokalypse. Det udsultede olie-, gas- og kulsektorerne for kapitalinvesteringer og omdirigerede billioner af dollars af offentlige midler til at støtte vind-, sol- og elbilindustrien.

Hvilke strandede ressourcer?

Mark Carney, det "rockstjerne" tidligere centralbankmand, er medlem af Foundation Board for World Economic Forum og blev FN's særlige udsending om klimahandling og finans i 2019. Han blev udnævnt til finansrådgiver for det britiske formandskab for FN's COP26-konference om klimaændringer i Glasgow afholdt i november. Mr. Carney brugte de sidste par år på at overbevise verdens finansielle institutioner om, at fossile brændstoffer – der tegner sig for over 80 procent af den globale primære energiforsyning – er "strandede aktiver" på en envejs bane til nulværdi, mens verden løber mod "netto". nul (kulstofemissioner) i 2050”.

Mr. Carney er ikke den eneste berømte professionelle på vognen "fossile-brændstoffer-er-strandede-ressourcer". En kort liste vil omfatte den amerikanske finansminister Janet Yellen, Sort stenBLK
administrerende direktør Larry Fink , Fatih Birol, den administrerende direktør for Det Internationale Energiagentur. De hævder en "eksistentiel trussel" om klimaændringer forårsaget af forbrænding af fossile brændstoffer. Disse ledere inden for finans- og offentlig politik får følgeskab i de populære medier af klimacassandras som Al Gore, Bill McKibben og prins Charles, der har brugt deres bølleprædikestole til at tilskynde til frasalg fra fossile brændstofselskaber.

For et år siden vandt ExxonMobil meget medie opmærksomhed da den blev tvunget til at indrømme tre bestyrelsespladser til en klimaaktivistisk investor Motor nr. 1 i branchens største og mest overvågede virksomhedskonkurrence. Kritikere af virksomhedens forretningsstrategi kritiserede virksomhedens "manglende opmærksomhed" på alarmerende klimaproblemer. Virksomheden var faldet i unåde af "Woke Inc." Wall Street hedgefonde og blev droppet fra Dow Jones-indekset i 2020. Og nu er selskabet Wall Streets elskede, da det spyr penge ud til aktionærerne. Ifølge analytiker Stephen Richardson citeret af en Bloomberg stykke på ExxonMobils bemærkelsesværdige vending i aktiekursen, "er enhver tænkelig modvind blevet en medvind" givet det "strukturelle underskud" på råoliemarkederne.

Den grønne smerte er "det værd"

Men de fossile brændstoffers hævn er næppe begrænset til ExxonMobils genopståede lagerværdi. Det er ikke ringe ironi, at et stort stykke af USA - fra De Store Søer til Vestkysten, der dækker omkring to tredjedele af verdens rigeste land - er i fare for strømafbrydelser denne sommer ifølge North American Electric Reliability Corporation (NERC).

Som forventet, progressive kommentatorer og NERC selv skylder dette på forudsagt ekstrem varme og tørke. Alligevel har USA haft ekstremt vejr før. Efter årtier med nedlukning af pålidelige (dvs. strømforsyning døgnet rundt) kul- og atomkraftværker og erstattet dem med uregelmæssig, vejrafhængig sol- og vindkraft, er USA's nationale net nu destabiliseret og sårbart over for stigninger i efterspørgsel og udbud. De sidste år næsten katastrofale strømafbrydelser i Texas efter en pludselig forkølelse er illustrativ. Som en redaktionelle fra en stor national avis sagde det efter NERC's advarsel: "Sommeren er lige om hjørnet, og vi foreslår, at du forbereder dig ved at købe en nødgenerator, hvis du kan finde en på lager... Velkommen til den 'grønne energiomstilling'."

Europa og Det Forenede Kongerige, globale ledere i indsatsen for "energiomstilling", står også over for potentielle strømafbrydelser, da aggressive tilbagetrækninger af atom-, kul- og gasfyrede anlæg er blevet erstattet af upålidelige vedvarende energikilder i løbet af de sidste to årtier. En mangel på gas denne vinter kan efterlade seks millioner hjem i Storbritannien uden strøm, siger den britiske regering for nylig advaret. Tro mod temaet "hævnen for fossile brændstoffer" har regeringen bedt kulkraftværker, som den tidligere havde beordret at lukke ned, om at forblive åbne.

Som om at putte salt i et åbent sår, IEA's administrerende direktør Fatih Birol advarede at Europa kan blive tvunget til at begynde at rationere energi denne vinter, især hvis vinteren er kold, og Kinas økonomi vender tilbage. Dette er den samme person, der annoncerede det forbløffende Net Zero "køreplan” — udgivet af IEA med stor fanfare i maj 2021 — som opfordrede til globalt ophør af alle nye investeringer i fossile brændstoffer.

Mens Europas sanktioner mod russisk energieksport har accentueret energikrisen på kontinentet, udgør EU's hurtige og tvungne overgang væk fra fossile brændstoffer til afhængighed af vedvarende energi den væsentlige baggrund for tingenes alvorlige tilstand med hensyn til energisikkerhed og overkommelighed.

Måske mest forbløffende i de selvforskyldte energikriser i Vesten er de surrealistiske udtalelser fra medlemmer af ukrænkelig politik og erhvervseliter. Taler om små og mellemstore virksomheder på det seneste topmøde i Davos, den norske bank DNB ASAs administrerende direktør Kjerstin Braathen sagde energiomstillingen vil skabe energimangel og inflationspres, men denne "smerte" er "det værd." Dette kan sammenlignes - i sin rene anelse om, hvad der virkelig betyder noget for almindelige mennesker - med den amerikanske klimaudsending John Kerry udtrykke hans beklagelse over, at krigen mellem Ukraine og Rusland "distraherer folk fra klimaændringer".

Verden har brug for fossile brændstoffer

I den uophørlige og ofte falmede mainstream-mediedækning af vedvarende energiteknologier, især vind- og solenergi, er det store billede i globale energianliggender udeladt. An anslået 3.5 milliarder mennesker – de fattige i udviklingslandene, primært i Afrika syd for Sahara og Sydasien – mangler adgang til rimelig pålidelig og tilstrækkelig elforsyning. I den femårige periode frem til 2019 (før pandemiens begyndelse) var udviklingslandene tegnede for næsten 90 procent af den globale vækst i efterspørgslen efter primær energi; de asiatiske udviklingslande gjorde krav på næsten tre fjerdedele. Efterhånden som udviklingslandene, især de hurtigt voksende folkerige økonomier i Asien, kommer ud af de pandemiske nedlukninger, vil adgang til overkommelige fossile brændstoffer være afgørende for deres udviklingsmuligheder i løbet af de næste årtier.

Fra dette synspunkt er det opmuntrende, at "Kæmpe globale kapitalforvaltere stadig dumper titusindvis af milliarder af dollars i nye kulprojekter og hundredvis af milliarder af dollars i store olie- og gasselskaber," ifølge en nylig indberette fra Reclaim Finance. Denne organisation sporer den finansielle sektors investeringer i fossile brændstoffer. I en erklæring udgivet sammen med rapporten spørger en åbenlyst skuffet Lara Cuvelier fra Reclaim Finance: "Ændrer asset management-industrien sin investeringspraksis i overensstemmelse med klimavidenskaben og reducerer investeringer i kul-, olie- eller gasudvidelse? Desværre er svaret et eftertrykkeligt 'nej'”. For fru Cuvelier er "klimavidenskab" åbenbart slog sig ned. I mellemtiden blev grønne aktier flops i 2021, halter selv flyselskaberne.

Vaclav Smil påpeger i sin seneste magistrale bog - "Hvordan verden virkelig fungerer” — kul, olie og gas har drevet urbanisering, industrialisering og landbrugsproduktivitet; at gå op ad den konventionelle energistige har ført til forbedringer i levestandarden for langt størstedelen af ​​den globale befolkning, inklusive de nu udviklede lande. Som den rationelle optimist Matt Ridley erklærede for nogle år siden "vil fossile brændstoffer virkelig redde verden."