'Ripplen, bølgen der førte mig hjem'

CHICAGO – Det jeg bedst kunne lide ved Krusningen, bølgen der bar mig hjem, var, hvordan Tony Award-nominerede Christina Anderson ømt lagde historien om en fuldt realiseret, middelklasses sort familie i en større historie om social retfærdighed, adskilte svømmebassiner, opvækst og at vokse fra hinanden og gaven – og forbandelsen – af vand. Det er historien om, hvordan Janice Clifton, datter af borgerrettighedsaktivister, forsonede en barndom, der på mange måder blev vendt op af hendes forældres kamp for at integrere de lokale svømmebassiner i 1960'ernes Kansas, i en by ved navn Beacon. Denne forsoning sker, da Janice via telefon bliver bedt af en sjov og helt korrekt "Chipper Young Ambitious Black Woman" om at komme hjem fra sit Ohio-forstadsliv og være til stede, når hendes hjemby omdøber en af ​​dens tidligere adskilte pools efter hendes far .

Den simple anmodning skaber en intern krise for Janice, der får hende til at spiral ind i en strøm af minder om at elske vandet, blive lært at svømme, se sine forældre kæmpe mod magten og endelig beslutte sig for ikke at svømme mere. At vende tilbage til Beacon kunne fremtvinge yderligere sorg eller måske yderligere helbredelse.

Sproget er smukt og holdt mig oppe i timevis ved at tænke på denne passage:

"Men vi, du og jeg, hver af os er tres procent vand – giv eller tag nogle få procenter. Du og jeg har brug for det. På en måde er vi det – vand.

"Man kan sige, at hver enkelt af os - hver mand, kvinde og lille barn - er en lille flod ..."

Min familie, min herkomst, er et træ af små floder. Rødder fyldt med hukommelsessøer. Så mens jeg voksede op i et indlandsmiljø, var familien et hav."

Janices indledende strøm af monologer er lang, men alligevel nødvendig. Uden ligefrem at kaste ordene i ansigtet, fortæller dette værk historien om segregation og alle de andre ismer – sexisme, racisme, alderisme – gennem de mildeste metoder: berettede flashbacks, der bliver til fulde flashbacks med støtte fra skuespillerne. Da jeg forstod, hvor legen var på vej hen med dette, var jeg all-in og klar til at gense denne forestillede fortid i lidt over halvanden time.

Jeg nød den nuancerede fortælling, sættet og stemningen. At gå ind i et tåget Goodman-teater og høre gammeldags hiphop spille, mens jeg opdager, at mit sæde udstrålede en hel stemning af forståelse og accept af min sorthed – og karakterernes. At se Janice (Christiana Clark) fortælle om denne barndom og derefter hænge ud med sin tante Gayle (LaKecia Harris) og hendes mor Helen (Kristin E. Ellis) føltes bekendt på en måde, som jeg aldrig før har følt i et teater. Da Janice og hendes far (Marcus D. Moore) dansede i stuen, og da Janices angst tog til, mens de lyttede til voicemails efterladt af den (meget sjove) Young Chipper Ambitious Black Woman, var disse øjeblikke dybt følt. Det, der forbliver mest hos mig, flere dage efter visningen, er følelsen af, at karakterens hukommelse og livserfaring også føltes som min historie.

Sættet var dejligt. Da det blev tid til at svømme, kunne jeg praktisk talt se glimtet af lys fra vandet, selvom der bestemt ikke var nogen pool til stede i teatret den dag. Jeg grinede også. Dele var sjovt. Young Chipper Ambitious Black Woman er en, vi alle kender, og vi grinede alle af hendes hukommelse. Men vi græder også over hendes smerte, fordi vi ved, hvorfor hun skal forblive chipper, og Janice taler til det.

Der er meget at overveje, når du oplever stykket, og der er flere indgangspunkter til yderligere diskussion. Clark, der portrætterer Janice, fangede mig helt med stramme følelser, da hun beskrev hendes forhold til vandet og dets krusninger. Dette var en stille og tilgængelig leg. På under to timer uden pause er det også ganske behageligt for dem af os, der endelig begiver os ud i verden "udenfor" efter lang tids håndtering af Covid19.

Teatret er vært for flere talk backs og spørgsmål og svar om adskilte pools og racismen bag, hvorfor mange sorte amerikanere ikke svømmer den dag i dag. Den medfølgende Playbill havde flere spørgsmål og svar og en tidslinje om adskilt svømning. Én i særdeleshed skiller sig ud for mig: "Art In Action: Contested Waters" - en gratis paneldebat med Peter Cole og Franklin Cosey-Gay fra Chicago Race Riots Commemoration Project, mens de dykker dybt ned i den røde sommer, segregationens historie i Chicago og hvordan optøjer fungerer som oprindelseshistorier, der påvirker os i dag. (Arrangementet finder sted den 5. februar fra kl. 4 – 30. Du skal bruge en billet til forestillingen for at sikre dig adgang til chatten.)

Det var gode ideer; især den del, hvor Goodman forsøger at opmuntre offentligheden til at tale om historien, der inspirerede dette stykke. At deltage i forståelsen af ​​en social retfærdighedsbevægelse. (Dette er også en del af, hvad jeg er kommet til at forvente af The Goodman, som også er det første teater i verden, der producerer alle 10 skuespil i August Wilsons "American Century Cycle." ) Disse foredrag uddyber vores forståelse af gamle spørgsmål, der stadig er aktuelle i dag. Alle disse diskussioner er med til at fordøje en leg, der også ser ud til at sende et budskab til moderne frihedskæmpere, som er omsorgspersoner. Arbejde, balance og nogle gange tilgivelse er også en del af værktøjskassen, der skaber retfærdighed og frihed for alle.

Krusningen, bølgen der bar mig hjem, er på scenen til og med den 12. februar 2023 i Chicago kl GoodmanTheatre.org.