The Rise Of Resten

For nogle år siden tog Steve Case en lektion fra Ken Kesey og fik en bus, så han kunne bruge den til at opdage Amerika. I midten af ​​60'erne med de penge, han havde tjent på En fløj over gøgeden, Kesey samlede en besætning af mennesker, der gjorde en roadtrip til en indvielse af en ny 60'er-kultur. Case forsøger at gøre stort set det samme, men på en mindre performativ måde end Keseys Merry Pranksters. I løbet af de sidste otte år har Case stiftet bekendtskab med USA's oversete samfund: 43 af dem for at være præcis. Byer og iværksættere ignoreret af venturekapitalister, altså. Case har genopdaget et Amerika, der er glemt af venturekapitalens citadeller: Silicon Valley, New York City og Boston. (Tre fjerdedele af al venturekapital i USA lander i Californien, New York og Massachusetts.)

Case vil nudge alle af Amerika – ikke kun bycentrene beriget af vores teknologiske revolution – til det, han kalder den tredje bølge af internettet. For at gøre det har han dannet et venturekapitalfirma kaldet Revolution. Det er et venturekapitalinitiativ med to $150 millioner fonde, som er tegnet af folk som Jeff Bezos og Ray Dalio. The First Wave var nettet og hans egen startup, America Online. Den anden bølge var sociale medier, en bølge vi stadig rider på. Den tredje bølge vil blive drevet af "tingenes internet", hvor enheder og mennesker og meget af det, mennesker laver, vil blive sat i netværk. Denne enorme indbyrdes sammenhæng kan afføde tusindvis af nye ideer til tjenester og produkter, og Case håber, at meget af den innovation vil komme fra de amerikanske samfund, der er efterladt af de første to bølger. Det, Case ønsker at gøre, er at skubbe denne bølge af innovation ind i alle de glemte samfund i hele Amerika, hvor små og mellemstore virksomheder plejede at trives.

Den iværksætterånd, han finder i mindre samfund, har været det, han forsøger at dokumentere og nære: han kalder det Restens opståen, titlen på hans nye bog om hans søgen og måden, hvorpå Amerika ændrer sig til det bedre. Det er her, han og mange andre forventer, at de fleste nye job og nye muligheder vil opstå i de kommende år. Mellemstore og mindre nystartede virksomheder er det, der genererer størstedelen af ​​jobvæksten i Amerika, og Case er en af ​​de få visionære, der erkender, hvad det betyder. Uventet gav pandemien brændstof til væksten af ​​iværksætteri på tværs af kortet. Kirkus anmeldelser opsummerer det landskab, Case beskriver i sin nye bog:

"Cases initiativ var bevæbnet med en spand af midler bidraget fra investorer som Jeff Bezos og Ray Dalio. Klimakset for hvert stop på deres landsdækkende bustur var en pitch-konkurrence med en investeringspræmie på $100,000. Foruden pengepræmien gav Cases gruppe vigtige råd og kontakter. Under pandemien forlod mange ambitiøse mennesker deres job i San Francisco, New York eller Boston for at vende tilbage til deres hjembyer, hvilket førte til genoplivninger på steder som Omaha, Chattanooga og Green Bay. Det ser ud til, at pandemien gav et boost til startup-fællesskabet på landsplan med 5.4 millioner nye forretningsansøgninger indsendt i 2021."

I en nyere Interview med Just Capital beskrev Case, hvad han ser ske på jorden. Han beskriver konstante fremskridt hvert år gennem 2019, da folk migrerede fra store byer til mindre samfund, og kapitalkilder begyndte at erkende potentialet uden for de tre store regioner for teknologisk vækst. "Det var støt fremskridt, og så har COVID været et vendepunkt." Mange vågnede op til, at de kunne vælge at bo og arbejde hvor som helst, nu hvor pandemien viste, hvor effektivt fjernarbejde var. Pludselig blev "stød fremgang" til "acceleration".

Brændstoffet til noget af dette var en parallel opvågning i venturekapitalens citadeller: "Det har også været nyttigt på ventureinvesteringssiden. Investorer, der interesserede sig for noget af det, der sker i stigende byer, men ikke nødvendigvis interesserede nok til at hoppe på et fly, kunne nu hoppe på Zoom og tale med folk i disse byer. Det førte til en masse pitch-møder på Zoom."

Dette var en acceleration af en tendens, der var på plads i et årti. Siden omkring 2012 er overraskende 1400 nye venturekapitalfirmaer opstået uden for San Francisco, Boston og New York. Disse er forposter af nødvendige startpenge til hjemmedyrkede ideer i byer, som ingen ville have betragtet som en del af et teknologiboom i fortiden. Når nogen i Green Bay har en idé, er der nu større chance for, at finansieringen kan komme fra hans region, ikke fra kysterne.

Det, jeg finder mest opmuntrende ved alt dette, er, at Rise of the Rest gør mere end at nære innovation og økonomisk vækst i samfund, der halter i begge dele. Den indvarsler stille og roligt en ny vision om kapitalisme: interessentkapitalisme. Disse innovative visionærer erkender, at de ikke kan overleve, hvis deres virksomheder ikke nærer selve det samfund, der giver deres indtægter. Case fortalte Just Capital, at de fleste af disse nye firmaer omfavner en vision om ansvar, der rækker ud over bundlinjen. De er formålsdrevne. De ærer flere interessenter.

AppHarvest i Kentucky fremmer bæredygtigt landbrug, men det er også fokuseret på at bringe muligheder for deprimerede kulminesamfund i Appalachia. Jonathan Webb fra AppHarvest gjorde denne del af start-up'ens mission. TemperPack i Richmond, Virginia tilbyder bæredygtig emballage, nem at genbruge. Case har fokuseret på mangfoldighed ved ansættelser til sit eget team og leder efter den samme prioritet i enhver satsning, som hans organisation finansierer. "Lige nu Rise of the Rest-porteføljen, som er omkring 200 virksomheder, er 41-42 % kvindelige grundlæggere eller grundlæggere af farve, hvilket stadig ikke er, hvad det burde være, men meget bedre, end man ser i de fleste venturefirmaer.”

Just Capital spurgte Case, hvorfor virksomhedsledere generelt skulle holde øje med hans Rise of the Rest.

Hans svar var enkelt. Fordi deres succes til en vis grad vil afhænge af den vitalitet og forandring, den inkarnerer. Enhver, der ønsker at foregribe fremtiden, vil naturligvis følge med i, hvad der sker i små, innovative nystartede virksomheder. Om ikke andet for at købe dem. Selv de største virksomheder har brug for levende lokale økonomier spredt ud på deres lokationer. En glad virksomhed er en forsamling af glade individer. Du er med til at holde dine medarbejdere glade ved at give dem et dejligt sted at arbejde, men også at bo. Når du lever i et samfund med nye, energiske virksomheder, der er desperate efter at tilfredsstille deres kunder, kan det gøre livet endnu bedre for dem, der arbejder i de gamle virksomheder.

En by, der er "interessant at bo og arbejde i . . . gør det nemmere for de store virksomheder at tiltrække og fastholde de mennesker, de ønsker, for at tage deres virksomheder til næste niveau."

Kan Steve Cases mission hjælpe med at forene et land, der virker så splittet?

Case siger: "Mit håb er, at denne bog vil få alle i Amerika til måske at føle sig en smule bedre om vores lands potentielle fremtid. Et af de store problemer er mulighedsgabet, hvor nogle mennesker nogle steder klarer sig rigtig godt, og mange mennesker mange steder kæmper og føler sig bagud, fordi de har været det. Så tanken er, at frugtbare startup-økosystemer flere steder bringer mere kapital, som skaber flere job, som driver mere økonomisk vækst, og som så vil skabe flere muligheder og flere grunde til, at folk er mere optimistiske med hensyn til fremtiden. Jeg tror, ​​det er afgørende, at vi gør det, hvis vi skal have et land, der fortsætter med at lede verden. Nu er det tid til at få det gjort."

Jeg kunne ikke være mere enig. Jeg tror, ​​at det, Steve Case opdager, vil holde stik i de kommende år. "Restens stigning" vil også være "stigningen af ​​de bedste." Denne nye race af iværksættere vil bringe en ny, inkluderende vision om kapitalisme med sig. Interessentkapitalisme, hvor ledere omfavner alle interessenters velfærd, inklusive aktionærer, for at pleje et samfund, hvor frit initiativ trives og giver mulighed for alle, der er villige til at arbejde for det.

Steve Case læser mine tanker: "Jeg tror på Amerika! Jeg tror på Amerika, så længe vi fejrer den næste generation af iværksættere, hvordan vi gør det overalt, ikke kun nogle få steder."