Russerne har mistet næsten 300 fly over Ukraine - hovedsageligt droner

Ukrainske tropper har skudt 278 russiske fly ned i de otte måneder, der er gået siden Rusland udvidede sin krig mod Ukraine, Valeriy Zaluzhnyi, den øverstkommanderende for de ukrainske væbnede styrker. sagde i sidste uge.

Det er næsten helt sikkert en overdrivelse. Men ikke meget. Uafhængige analytikere har bekræftet, gennem foto- og videobeviser, ødelæggelsen af ​​184 russiske fly. Ukrainerne har erobret yderligere 73 fly fra russerne for i alt 257 bekræftede russiske tab.

Men her er fangsten. De fleste af tabene - og alle af fangstene — er små droner, som ikke koster ret meget og er nemmere end bemandede fly for Kreml at erstatte.

Det forbehold ophæver dog ikke Zaluzhnyis udtalelse. Ruslands lufttab over Ukraine er stejle. "Under den fuldskala aggression ødelagde forsvarere af Ukraine dobbelt så mange russiske fly, som Sovjetunionen tabte under den 10-årige krig i Afghanistan," hævdede Zaluzhnyi.

ukrainske krigere, jordbaserede luftforsvar , sabotører siden februar har ødelagt 55 russiske jagerfly og 54 helikoptere. Yderligere fem jagerfly og et transportfly er styrtet ned, mens de opererer i eller omkring Ukraine.

Det er kun tre procent af hele den aktive beholdning af bemandede fly tilhørende det russiske luftvåben, flåde og hær. Men tabene er koncentreret blandt de nyeste og mest sofistikerede frontlinjetyper. Kreml har afskrevet 15 % af sine bedste Sukhoi Su-34-angrebsfly og ikke mindre end en fjerdedel af dets bedste angrebshelikoptere, Kamov Ka-52'erne.

Udenlandske sanktioner mod den russiske rumfartsindustri, som er blevet strammet siden februar, har presset industriens evne til at erstatte tabene. Kreml købte ikke nye fly meget hurtigt, selv før de skærpede sanktioner.

Nu køber det dem endnu langsommere. "Ruslands flytab overstiger sandsynligvis betydeligt deres kapacitet til at fremstille nye flystel," det britiske forsvarsministerium forklarede. Der kan gå et årti eller mere, før flyvende regimenter er tilbage til fuld styrke.

Manpower-krisen kan være værre. Det er uklart, hvor mange piloter der er omkommet i nedskydningerne og styrtene. Den rimelige antagelse er: meget. De to-mands Ka-52 besætninger dør sandsynligvis med en særlig høj hastighed. For at forstå hvorfor, se en video af et ukrainsk missil, der rammer en svævende Ka-52.

Tabet af erfarne besætninger kan være endnu mere katastrofalt for de russiske luftvåben, end tabet af flyskrog er. "Den tid, der kræves til at træne kompetente piloter, reducerer yderligere Ruslands evne til at genskabe kampluftkapacitet," sagde det britiske forsvarsministerium.

Der er et stigende pres for det russiske luftvåben, flåde og hær for at fremskynde nye besætninger gennem flyvetræning. Men utilstrækkelig træning var allerede en faktor i Ruslands store tab af fly. Et træningsunderskud vil sandsynligvis blive et lige større faktor, da grønne besætninger skynder sig ind i kamp.

Samtidig udvides det ukrainske luftforsvar med den nylige ankomst af USA-fremstillede NASAMS og spansk-fremstillede Aspide-missilbatterier. Tyskland har i mellemtiden forsynet Ukraine med 50 Gepard-mobilkanoner. Himlen over Ukraine bliver ikke mere sikker for russiske besætninger.

Den eneste trøst for russiske planlæggere og piloter, og det er koldt, er, at Ukraine også har mistet en masse fly.

Sandt nok er ukrainske tab – 51 jagerfly, fire transporter, 18 helikoptere og 48 droner – halvt så slemt som russiske tab. Men ukrainerne har færre fly til overs. Det ukrainske luftvåben begyndte den bredere krig med kun 125 eller deromkring aktive jager- og bombefly og har nu afskrevet 40 % af dem.

Kun tre ting forhindrer det ukrainske luftvåbens udryddelse. Den konstante reduktion i den ukrainske tabsrate, efterhånden som russiske kapaciteter udhules; pipeline af reservedele fra udenlandske donorer, der hjælper ukrainerne med at holde eksisterende fly flyvende; og ukrainske teknikeres utrolige evne til at restaurere gamle flyskrog, der er tilbage fra sovjettiden—især Sukhoi Su-24 bombefly.

Da krigen kværner ind i sin første fulde vinter, mister begge sider piloter og fly med hastigheder, de ikke kan opretholde. Som følge heraf har ingen af ​​siderne en klar fordel i luften. Det slående er dog, at det ukrainske luftvåben med 125 kampfly har formået at kæmpe til stilstand russiske luftvåben sammen med 10 gange så mange frontlinjefly.