Russerne mistede næsten en hel bataljon, der forsøgte at krydse en flod i det østlige Ukraine

Den bedste del af en russisk hærbataljon – 50 eller deromkring køretøjer og op til tusinde tropper – forsøgte i de seneste dage at krydse en pontonbro, der spænder over Siverskyi Donets-floden, der løber fra vest til øst mellem separatistprovinserne Donetsk og Luhansk i det østlige Ukraine. .

Ukrainsk artilleri fangede dem ved flodbredden - og ødelagde dem. Den hurtige ødelæggelse af omkring tre dusin kampvogne og andre pansrede køretøjer, sammen med selve broen, understreger Ruslands dybere lidelser, da dets tropper forsøger, og mislykkes, at opnå meningsfulde fremskridt i det østlige Ukraines Donbas-region.

"Vi vurderer stadig, at russisk landstyrke i Donbas er langsom og ujævn," en unavngiven embedsmand i det amerikanske forsvarsministerium fortalte reportere på tirsdag. Russernes manglende evne til at krydse floder kan forklare deres dovenskab.

Siverskyi Donets, som trænger fra det sydlige Rusland ind i det østlige Ukraine og derefter tilbage til Rusland, er blot en af ​​flere vandbarrierer, som russiske bataljoner skal krydse for at rykke vestpå ind i ukrainsk-kontrolleret territorium. Ifølge de ukrainske væbnede styrkers generalstab, den bataljon, der blev fanget ved pontonbroen, forsøgte tilsyneladende at angribe Lyman, en by med 20,000 indbyggere, der ligger 17 miles vest for den dødsdømte pontonbro.

Den ukrainske hærs 17. kampvognsbrigade opdagede overfarten, måske ved at bruge en af ​​de mange små droner, der fungerer som hærens øjne over slagmarken. Den 17. er en af ​​hærens fire aktive tankbrigader. Dens linjebataljoner betjener T-64 kampvogne og BMP kampkøretøjer. Men det var brigadens artilleribataljon med sine 2S1 122-millimeter haubitser, der tilsyneladende fik første revne ved den russiske bro.

Den 17.'s beskydning ødelagde mindst syv T-72 og T-80 kampvogne, 17 BMP'er, syv MT-LB pansrede traktorer, fem andre køretøjer og meget af selve broenheden, inklusive en slæbebåd og pontonspændet.

Det er uklart, hvor mange russere der døde eller blev såret, men det er værd at bemærke, at ingen bataljon kan miste tre fjerdedele af sine køretøjer og forblive i stand til at operere. I et angreb fjernede ukrainerne fra slagmarken en af ​​de omkring 99 russiske bataljons taktiske grupper i Ukraine.

I kølvandet på deres nederlag holder lokale russiske styrker sig til deres side af floden, "forsøger at holde stillinger på højre bred," ifølge generalstaben i Kiev. Den katastrofale flodkrydsning kommer som russiske styrker også trækker sig tilbage væk fra byen Kharkiv, længere mod nord.

For at være retfærdig over for Moskva er det farligt at krydse enhver vandforhindring i krigstid. Ukrainerne kan hævde den måske mest skæve sejr over en fjendes brobygning, men russerne har også slået nogle ukrainske spænd ud.