Sixers skal finde ud af, hvordan man maksimerer Tyrese Maxey

Philadelphia 76ers-vagten Tyrese Maxey begyndte NBA-sæsonen 2022-23 med at ligne en af ​​ligaens voksende unge stjerner, men han har haft en rutsjebanetur de sidste par måneder.

I midten af ​​november pådrog Maxey sig en fodskade, der satte ham på sidelinjen i halvanden måned. Han arbejdede sig kortvarigt tilbage til Sixers' startopstilling efter hans tilbagevenden i slutningen af ​​december, men cheftræner Doc Rivers valgte at skifte ham til bænken efter seks kampe og erstattede ham med De'Anthony Melton. Maxey blev der i den næste halvanden måned, bortset fra et par pletstarter, hvor All-Star-centeret Joel Embiid sad ude.

En af disse startpunkter kom sidste onsdag aften mod Miami Heat. Maxey fik 27 point på 10-af-17 skydninger (inklusive 4-af-7 fra dyb), syv assists og fire rebounds i Sixers' blowout-sejr. En nat senere, selv med Embiid tilbage til startopstillingen, gik Rivers med Maxey over Melton mod Dallas Mavericks. Maxey har været der lige siden.

Uanset om Maxey forbliver i startopstillingen eller flytter tilbage til bænken, håber Sixers' mesterskab denne sæson på at finde ud af, hvordan man bedst optimerer ham.

Maxey fik en rødglødende start forud for sin skade med et gennemsnit på 22.9 point, 4.4 assists, 3.5 rebounds og 2.9 trepointere på 36.4 minutter pr. kamp, ​​mens han skød 46.2 procent samlet og 42.2 procent fra dyb. Efter sit skifte til bænken faldt han ned til 17.4 point, 2.9 assists, 2.5 rebounds og 1.9 trepointere på 30.1 minutter pr. kamp, ​​mens han skød 45.3 procent samlet og 37.0 procent fra dyb.

Inden All-Star-pausen indrømmede Maxey over for journalister, at tilpasningen til sin nye rolle havde været en mental kamp.

"Jeg havde en hård sidste uge, mand," sagde Maxey. “Bare hårdt og mentalt spillede jeg ikke godt. Jeg havde en samtale med mine forældre i går i cirka halvanden time, og jeg fik ligesom alle de følelser ud, som jeg havde brug for for at komme ud. Jeg fortalte Coach Doc, jeg fortalte [assistenttræner] Sam [Cassell], at jeg var menneskelig, og jeg var nødt til at slippe den ud. Da jeg slap det ud, fortalte jeg ham, at jeg ville være den bedste version af Tyrese, jeg kan være resten af ​​dette år."

Ud over de mentale forhindringer ved at tilpasse sig en ny rolle i farten, måtte Maxey også skifte tilbage til at være en primær skaber, da han kom fra bænken. Han udfyldte den rolle for Sixers i sidste sæson før Hardens ankomst, men at være i vid udstrækning bundet til Embiids minutter hjalp med at lindre noget af den byrde.

I år forsøgte Sixers at få Maxey til at bære reservetunge enheder for at holde Harden og Embiid parret sammen så meget som muligt. De er dog blevet overgået af 0.4 point per 100 besiddelser med Maxey på gulvet og både Embiid og Harden fra, hvilket tyder på, at de ikke bør fortsætte den strategi, når slutspillet ruller rundt.

I teorien skulle Maxey komme fra bænken give ham et par minutter hver kamp, ​​hvor han kan være det primære offensive omdrejningspunkt. Han kan dog have endnu mere værdi for Sixers som en sekundær mulighed sammen med Embiid og Harden, der skubber forsvaret forbi deres bristepunkt.

Når Maxey spiller med Embiid, Harden, PJ Tucker og Tobias Harris, overgår Sixers modstandere med 16.7 point pr 100 ejendele. De har i gennemsnit 125.7 point pr. 100 besiddelser i angrebet og tillader kun 109.0 pr. 100 i forsvaret. Med Melton i stedet for Maxey overgår Sixers modstanderne med kun 6.7 point pr. 100 besiddelser og har en dårligere offensiv rating (121.3) og defensiv rating (114.5).

Rivers erkendte for nylig, at Hardens afleveringsevne og afstanden fra Sixers' andre startere hjælper med at åbne gulvet for Maxey.

"Hør her, jeg tror ikke, at Maxey ikke har været [aggressiv]," sagde Rivers efter Sixers' tab til Heat den 27. februar. "Jeg synes bare ikke, der har været meget plads til ham. I aften havde han mere plads, fordi han havde Tobias på gulvet med sig og James på gulvet. James sætter ham op, så jeg troede, det var godt for ham."

Tallene bekræfter det.

I år lavede 67.8% af Maxey's to-point skud er blevet hjulpet når han deler gulv med Harden. Det falder ned til 28.6 % i de minutter, hvor han ikke spiller sammen med Harden, hvilket er den største forskel for enhver Sixers-spiller. Det har Maxey også været mere effektiv fra to-punkts rækkevidde med Harden på gulvet (53.9 %) end uden (48.5 %).

Det samme gør sig gældende med hans trepointsskydning. Når Maxey deler ordet med Harden, tredobles 87.1 % af hans er blevet hjulpet. Når han spiller uden Harden, er kun 54.0 % af hans lavede trepointere blevet assisteret. Han skyder også 43.4% fra dyb sammen med Harden og kun 37.9% med Harden fra gulvet.

Før Harden og Maxey pådrog sig deres respektive skader i den tidlige sæson, loggede de 247 minutter sammen på tværs af Sixers' første ni kampe (27.4 minutter pr. kamp). Efter Maxeys skifte til bænken i midten af ​​januar, brugte de 300 minutter ved siden af ​​hinanden i de efterfølgende 17 kampe (17.6 minutter pr. kamp).

Hvis det at spille sammen med Harden er nøglen til at optimere Maxey, er Sixers nødt til at finde ud af måder til bedre at tilpasse deres minutter, uanset om Maxey starter eller kommer fra bænken.

"Den eneste forskel for mig er selvfølgelig, når du spiller med James, det hjælper ham," Rivers fortalte reportere om Maxey efter Sixers' sejr på 133-130 over Milwaukee Bucks lørdag aften. "Det er, når du ikke starter ham, det er meget svært at få ham høje minutter. Det var det, vi kæmpede med. Det betyder ikke, at vi starter ham hver aften, men det er hårdt."

Løsningen kan være forholdsvis enkel. Maxey burde bruge det meste (alle?) af sine minutter med mindst én af Embiid eller Harden på gulvet. Da Harden er den klart bedste playmaker på holdet, bør han forankre de reservetunge bænkeopstillinger. At parre Harden med lange, forstyrrende spillere som De'Anthony Melton, Jalen McDaniels og Paul Reed kunne også sætte Sixers i stand til at spille sin foretrukne defensive stil.

Når Maxey spiller med Embiid og uden Harden, har Sixers overgået modstandere med 10.8 point pr 100 ejendele. Når Harden spiller uden både Harden og Embiid, har Sixers overgået modstandere med 6.2 point per 100 besiddelser. De største problemer er Maxey-minutterne uden Embiid eller Harden og minutterne uden alle tre (minus-6.2 nettovurdering), hvoraf sidstnævnte aldrig bør ske i slutspillet (hvis helbredet tillader det).

Maksimering af Embiid, Harden og Maxey vil være afgørende for Sixers' titelchancer i år. At parre Maxeys minutter med Embiid og Harden og lade Harden hjælpe med at holde de bænk-tunge lineups oven vande ser ud til at være deres bedste måde at gøre det på.

Medmindre andet er angivet, er alle statistikker via NBA.com, PBPS-statistikker, Rengøring af glasset or Basketball Reference. Alle lønoplysninger via Spotrac or RealGM. Alle odds via FanDuel Sportsbook.