Den strategiske oliereserve er på det laveste niveau siden 1984

Hvad er US Strategic Petroleum Reserve (SPR)? Hvad er implikationerne af at udtømme SPR, som USA har gjort nu siden 2016? Yderligere, hvad har været virkningen af ​​den hurtige tilbagetrækning af SPR, der har fundet sted i år? Lad os diskutere.

SPR 101

I december 1975, med minder om gasledninger frisk i amerikanernes sind som et resultat af OPEC's olieembargo i 1973, etablerede kongressen den strategiske petroleumsreserve (SPR). Loven blev designet "for at reducere virkningen af ​​alvorlige afbrydelser af energiforsyningen", som den, der er forårsaget af embargoen.

Over tid begyndte den amerikanske regering at fylde reserven. På sit højdepunkt i 2010 nåede niveauet 726.6 millioner tønder. Siden december 1984 har niveauet aldrig været lavere end 450 millioner tønder - indtil nu.

Nogle har bemærket, at SPR er mindre vigtigt, end det engang var. Amerikansk skiferolieproduktion har øget amerikansk energisikkerhed og mindsker betydningen af ​​SPR ved at reducere vores afhængighed af import.

Tænk på, at USA i 2005 importerede 10.1 millioner tønder om dagen (BPD) råolie, hvoraf 4.8 millioner BPD (~48%) kom fra OPEC. SPR indeholdt 685 millioner tønder. Da USA importerede 10.1 millioner BPD råolie på det tidspunkt, var det nok olie til at dække 68 dages forsyning.

I 2021 importerede USA 6.1 millioner BPD, hvoraf kun 800,000 BPD kom fra OPEC. Endnu vigtigere, meget af den importerede olie blev raffineret og reeksporteret som færdige produkter. Nettoimporten af ​​amerikansk råolie og færdige produkter var faktisk -62,000 BPD (dvs. USA var nettoeksportør).

Således kan man bestemt argumentere for, at SPR er af mindre strategisk betydning, end det var engang, og at vi måske ikke længere har brug for en reserve på 700 millioner tønder olie.

Præsident Biden trykker på SPR

Den 31. marts 2022 - i et forsøg på at bekæmpe højere olie- og benzinpriser - annoncerede præsident Biden frigivelsen af ​​en million tønder råolie om dagen i seks måneder fra SPR.

Jeg kan huske, da jeg først hørte om det, tænkte jeg "Wow. Det er en del." Faktisk bemærkede jeg i interviews på det tidspunkt, at dette niveau af frigivelse sandsynligvis ville hjælpe med at bremse oliepriserne - med risiko for at udtømme vores forsikringspolice i tilfælde af en forsyningsafbrydelse.

Tænk på, at med USA, der producerer 12 millioner BPD, skubber en ekstra million BPD den samlede amerikanske "forsyning" (hvilket ikke er bæredygtigt, fordi det er afhængigt af at udtømme SPR) tilbage til det højeste niveau før Covid på 13 mio. BPD.

SPR's politik

I sidste ende var nedskrivningen af ​​SPR en politisk beslutning. Tænk over det. En administration, der ofte har understreget vigtigheden af ​​at reducere COXNUMX-emissioner, forsøger at øge olieforsyningerne for at bringe de stigende oliepriser ned - hvilket igen vil hjælpe med at holde efterspørgslen (og kulstofemissionerne) høje.

Men selvom Biden-administrationen ønsker at adressere stigende kulstofemissioner, får høje benzinpriser til at tabe valg. Så de forsøger at tæmme benzinpriserne, selvom det er i modstrid med et af deres hovedmål om at reducere COXNUMX-emissioner.

SPR er nu blevet opbrugt, siden præsident Biden tiltrådte fra 640 millioner tønder til 450 millioner tønder. Denne udtømning er i overensstemmelse med nyere historie. Historisk set havde SPR-volumener en tendens til at vokse under republikanske administrationer og til at falde under demokratiske administrationer. Det mønster har holdt stik siden 1980.

Præsidenterne Clinton og Obama brugte begge SPR til at forsøge at sænke de høje benzinpriser omkring valgtidspunktet, mens republikanske præsidenter (indtil Donald Trump) tilføjede SPR. Præsident Trump trak ned omkring 10 % af SPR i løbet af sin periode.

Præsident Biden har annonceret skridt til at genopbygge SPR, "sandsynligvis efter FY2023", og efter min mening højst sandsynligt efter valget i 2024. Præsident Bidens satsning på at udtømme SPR for at bekæmpe høje oliepriser skader ham måske slet ikke. Selvfølgelig, hvis vi af en eller anden grund havde en ægte forsyningsnødsituation og fandt, at vi havde brug for den olie, ville det blive betragtet som en forfærdelig beslutning.