USA og Kina har et kultursammenstød omkring deres telefonhotline

BEIJING - Det politisk vigtige forhold mellem USA og Kina er sårbart over for kulturelle forskelle - såsom hvorfor et telefonopkald ikke bliver besvaret.

Efter at USA skød en påstået kinesisk spionballon ned i denne måned, har Kinas forsvarsministerium afviste et opkald med sin amerikanske modpart, ifølge udtalelser fra begge sider.

Det er ikke første gang, Kina ikke tager telefonen — en hotline oprettet for nødsituationer.

Kinesisk kultur er en grund til, sagde Shen Yamei, vicedirektør og associeret forskningsstipendiat ved den statsstøttede tænketank China Institute of International Studies' afdeling for amerikanske studier.

Hun sagde, at hun ikke var klar over, hvad der faktisk skete mellem USA og Kina vedrørende det afviste telefonopkald. Men hun delte potentielle faktorer - "den skjulte bekymring", i sin forståelse af kinesisk kultur.

"Vi er virkelig bange for, at hvis de såkaldte konfliktkontrol- eller krisekontrolforanstaltninger, som USA [har] været ivrige efter at etablere, virkelig bliver sat i værk, så kan det opmuntre til mere [hensynsløs] og skødesløs og frækt dristig handling fra den amerikanske side,” sagde Shen.

"Vi ønsker, at forbindelserne mellem Kina og USA skal være stabile," sagde hun. "Hvis USA altid taler om det værst tænkelige scenarie, hotlines, krisekontrollen, så sætter vi forholdet mellem USA og Kina på en meget lav skala."

Standardvisningen i USA er helt anderledes.

"Du har hotlines, fordi hvis noget bliver svært eller anspændt, eller der i det mindste er et potentiale for en større misforståelse og derfor en større fejlberegning, skal du være i stand til at tale med hinanden hurtigt," sagde Barbara K. Bodine, der er pensioneret. ambassadør og direktør for Institute for the Study of Diplomacy ved Georgetown University.

"Selvom vi nok ikke kalder det en hotline, hvis der sker noget med Ottawa, tager vi telefonen og siger: 'Undskyld mig, hvad var det?'" sagde hun. "Det er den grundlæggende del af diplomati."

Kina og USA har forskellige forklaringer på, hvorfor ballonen fløj over USA

Beijing fastholder, at det var et "civilt ubemandet luftskib" for vejrforskning, der simpelthen er blæst ud af kurs. USA siger, at det var en "overvågningsballon i høj højde", der forsøgte at spionere på strategiske steder i landet.

Hændelsen, der er bredt dækket af amerikanske medier, tvang den amerikanske udenrigsminister Antony Blinken til at udsætte sin rejse til Beijing - en sjælden mulighed for begge lande til at kommunikere midt i øgede spændinger.

Nedfaldet gør også aktivering af hotlines "absolut kritisk" for det bilaterale forhold, sagde Scott Kennedy, seniorrådgiver og administrator for kinesisk erhvervsliv og økonomi ved Center for Strategiske og Internationale Studier i Washington, DC

Det næste skridt, sagde han, "er at have en mere dybdegående dialog om, hvordan vi ser på den anden side, hvad der er røde linjer, hvad vi vil have ud af forholdet, og hvad der er opnåeligt og praktisk, og så se at bygge videre på det. ”

Officielt sagde Kinas forsvarsministerium, at det afviste et opkald om ballonen, fordi USA's beslutning om at skyde den ned “undladt at skabe en ordentlig atmosfære for dialog og udveksling mellem de to militære."

Pentagon sagde, at det forblev åbent for kommunikation og ikke søger konflikt.

Men det er pressesekretær sagde "en ansvarlig nation" ville have sendt en alarm, hvis en civil ballon var ved at komme ind i en suveræn nations luftrum. "PRC gjorde ikke det," sagde sekretæren med henvisning til Kinas officielle navn. "De svarede ikke, før de blev kaldt ud."

Beijings beslutninger er påvirket af regeringens lukkede struktur og nationale historie, mens USA's forventninger til international kommunikation er indlejret i et syn på relationer generelt.

At bruge en hotline til at sprede en potentielt farlig situation betyder, at der er en situation, der skal spredes, sagde Bodine. "Men hvis den ene side af et forhold tror, ​​der er en misforståelse eller et problem, så vil enhver ægteskabsrådgiver fortælle dig, at den anden side i det mindste skal lytte til hvorfor."

Og hvis den side siger, at der ikke er noget problem, "vil alle dine bekymringer og bekymringer og værste scenarier mareridt om, hvad der foregår i dit personlige forhold, ikke blive bedre," sagde hun. "De vil blive værre."

Shen fra China Institute of International Studies påpegede, at begge sider har arbejdet på at håndtere spændinger, og at det var vigtigt for begge lande at kommunikere regelmæssigt, hvis ikke at samarbejde om emner som klimaændringer og international finansiel stabilitet.

Blinken mødtes med sin kinesiske kollega Wang Yi ved en sikkerhedskonference i München i denne måned. Den amerikanske finansminister Janet Yellen forventes også at besøge Kina.

Siden ballonhændelsen har Beijing udgivet flere artikler.

En gentog sin holdning til krigen mellem Rusland og Ukraine, en anden diskuterede dens "Globalt sikkerhedsinitiativ”, der hævder at støtte verdensfreden. Et tredje papir diskuterede såkaldte amerikansk hegemoni — går tilbage til Monroe-doktrinen fra 1823.

"Det er meget vigtigt at forhindre, at retorikken bliver domineret af en meningsdanner," sagde Shen.

Beijing har længe opfordret USA til at følge principperne om "gensidig respekt, fredelig sameksistens og win-win-samarbejde" - en holdning, der ofte resulterer i at fokusere på, hvad der er gunstigt for Kina.

"Sandsynligvis vil de fleste lande gerne tale om de gode ting i forholdet og ikke nødvendigvis tale om områderne med forskel," sagde Bodine. "Og vi ønsker ikke at have et forhold, der kun taler om gode ting."

"Hvis vi ikke talte om noget ubehageligt, ville vi ikke have brug for ambassader på alle sider."