De Forenede Arabiske Emiraters indkasserede T20-liga er klar til at markere sig i cricket

Efter måneders formodninger, omrøring varm debat i ICC-bestyrelsen og videre, den nye indkasserede T20-liga i UAEUAE
er klar til lancering den 13. januar.

Som jeg rapporterede maj, den måned lange turnering ønsker at være verdens næststørste T20-franchise-liga bag den indiske Premier League. Det har givet en god start ved at tilbyde topspillere omkring $450,000 – den højeste pengepung uden for IPL.

Den spilles på et optimalt tidspunkt for notorisk hotte UAE, men det betyder, at ILT20 vil gå head-to-head med andre T20-ligaer, inklusive den indledende udgave i Sydafrika og Australiens veletablerede Big Bash League.

Ikke overraskende har det gode vederlag, der tilbydes, hjulpet ILT20 med at krybe en række headliners fra BBL. Nationale styrende organer har følt belastningen ved at beholde deres bedste spillere, og Cricket Australia er nødt til at trække sig ud for at beholde stjernedebatten David Warner, der er ved at afslutte et ni års BBL-fravær.

I modsætning til andre ligaer har ILT20 mere plads til internationale spillere med hold, der potentielt er i stand til at stille med op til ni oversøiske spillere sammenlignet med de almindeligt accepterede regler om fire udlændinge pr. side i etablerede T20-franchiseligaer.

Dette forårsagede betydelig angst, især fra Pakistan med sin T20-liga, der startede lige i kølvandet på ILT20. Så havde Pakistan Cricket Board-boss Ramiz Raja været en særlig højlydt kritiker af ILT20, der tillod op til ni oversøiske spillere pr. hold, og havde fortalt mig i september, at han håbede på at diskutere spørgsmålet yderligere på ICCs bestyrelsesmøde i november sidste år.

Men intet fulgte, og ILT20-officials har bakket op om turneringens struktur. "Vi foretrækker at bifalde den forpligtelse, vi har modtaget fra franchiserne om at inkludere minimum to UAE-baserede spillere i start XI, såvel som sign-on spillere fra vores kollegaer," Mubashshir Usmani, chef for Emirates Cricket som har sanktioneret den privatejede liga, fortalte mig.

"Staler meget om, hvordan denne liga har til hensigt at udvikle spillere og udsætte dem for sammensætningen af ​​en professionel T20-liga. Dette er en langsigtet vision, som understøtter vores stræben efter bæredygtighed og spillervækst."

ILT20 er ikke kun et glimt i panden for en liga baseret i de lidt sterile omgivelser i UAE, som er hovedkvarter for ICC og kan prale af et betydeligt sydasiatisk udstationeret samfund.

Det er bakket op af en betydelig udsendelsesaftale og økonomiske muskler. Tre af de seks franchises i ILT20 er fra IPL-ejere, hvis tentakler strækker sig globalt for at vække frygt for international crickets forrang.

I modsætning til den nye sydafrikanske liga, mærket som en 'IPL-satellit' på grund af at hvert hold har et IPL-fodaftryk, har ILT20 en vis mangfoldighed og et amerikansk touch med Desert Vipers ejet af forretningsmanden Avram Glazers Lancer Capital.

Glazer, ejer af Tampa Bay Buccaneers og medejer af fodboldgiganten Manchester United, har tidligere været forgæves i forsøget på at købe en IPL-franchise i sit forsøg på at komme ind på den stadig mere lukrative T20-franchisescene.

Gautam Adani, som i øjeblikket er nummer 3 i Forbes' realtidsliste af milliardærer, ejer også en franchise.

Den indflydelsesrige opbakning, som har skræmt konkurrenterne, er håbet at understøtte cricketudviklingen i UAE, som er en voksende nation, der spillede ved det seneste T20-VM.

"(Ligaen) har indvilget i at finansiere det første års centrale kontrakter for UAE-kvindeholdet og også vælge omkostningerne for fuldtids kvindelig udviklingsofficer," sagde Usmani.

"Vi kan dele, at franchisetagerne er i gang med at formalisere udviklingsprogrammer, der skal køres årligt, hvilket vil have en betydelig indvirkning på UAE-cricket og vil hjælpe Emirates Cricket med at administrere midler, der ellers skulle bruges.

"Der er meget klare mål, som Emirates Cricket Board med sanktionerne ønsker opfyldt, og vi er forpligtet til at opfylde disse."

Den banebrydende turnering er klart den største i et land uden fuldt medlem - de 12 førende cricketnationer, som modtager mere finansiering og magt end resten.

ILT20 er håbet at tjene som en skabelon for associerede lande, der ofte undgås af fuldgyldige medlemmer.

"Vi er overbeviste om, at UAE cricket har muligheden for, gennem de processer og initiativer, vi har og vil implementere, at sætte et eksempel for dem, der har brug for at blive selvbærende," sagde Usmani.

Efter megen forventning, og måske ængstelse fra nogle sider, er ILT20 endelig ankommet, og du har mistanke om, at den er kommet for at blive.