Ukraine-krisen er et wake-up call for energisikkerhed

Verden ser spændt på, mens konflikten i Ukraine udspiller sig. Selvom ingen ved, hvad de kommende dage bringer, vil der uden tvivl være mange erfaringer fra denne krise. Mens nogle vil tage tid at komme helt frem, er der én, der allerede skiller sig ud: Energisikkerhed, som alt for ofte er blevet overset som en prioritet for politiske beslutningstagere i Europa og USA, kræver ny prioritering og nytænkning. Europas overdrevne afhængighed af russisk naturgas og USAs overdrevne afhængighed af stabile oliemarkeder har begge begrænset Vestens muligheder i denne krise til skade for vores kollektive sikkerhed.

For at løse denne udfordring er USA og Europa nødt til at gøre alvor af at reducere efterspørgslen efter fossile brændstoffer på mellemlang og lang sigt og samtidig diversificere forsyningen af ​​fossile brændstoffer på kort sigt. En sådan tilgang kræver afbalancering af klimaændringsmål med spørgsmål om national og økonomisk sikkerhed, men på lang sigt er den den sikreste vej til at gøre fremskridt på alle disse spørgsmål.

Dette øjeblik var forudsigeligt. Europas afhængighed af russiske naturgasforsyninger har været et tilbagevendende problem i årtier. Russisk-fremstillede priskonflikter med Ukraine i 2006, 2008 og 2009 førte til vinterforsyningsafbrydelser, der efterlod europæerne ude i kulden. Stadig i dag er det kontinentale Europa afhængig af Rusland for mere end 40 procent af sin naturgasforsyning—up fra 30 procent i 2005. Hvis noget, indtil for nylig, har centrale europæiske nationer taget skridt til at uddybe denne afhængighed.

Ruslands rolle på de europæiske gasmarkeder blegner i forhold til dets rolle på de globale oliemarkeder, et særligt problem for USA. Den amerikanske økonomi er mindre olieintensiv, end den var engang, men amerikanske bilister er stadig afhængige af petroleum for 90 procent af deres transportbehov. Skiferolieboomet, som drev amerikansk olieproduktion til rekordhøje niveauer i de seneste år, betyder, at høje oliepriser gavner amerikansk industri og den samlede økonomi gennem højere overskud, men det er ringe trøst for chauffører - husholdninger og virksomheder - som må klare den korte tid. -tidssmerter ved pumpen. Resultatet er, at Amerikas nyfundne energidominans ikke har indvarslet en æra med uafhængighed. I stedet kan vores økonomi, der kommer sig efter et pandemisk chok og allerede er truet af høje brændstofpriser og stigende inflation, stadig blive afsporet af begivenheder rundt om i verden.

Selvom det er for sent at ændre denne dynamik i den nuværende krise, kan vi være bedre forberedt til den næste. Historien har vist, at de vigtigste energireformer i de seneste 50 år er født ud af konflikter og høje priser. I USA udløste OPEC-olieembargoen fra 1973-1974 en bølge af lovgivning, der introducerede landets første effektivitetsstandarder nogensinde for biler og lastbiler, næsten eliminerede olie som brændstof i elkraftsektoren og førte til investering i forskning at finde alternativer til olie og naturgas. De europæiske økonomier gik endnu længere og indførte høje brændstofskatter, der fundamentalt omformede deres økonomier for at gøre dem langt mindre sårbare over for oliechok.

Ukraine-krisen giver ligeledes en historisk mulighed for at tage fat på vores nuværende sårbarheder til gavn for vores økonomiske og nationale sikkerhed. Det er vigtigt, at disse skridt kan og skal være i overensstemmelse med vores klimamål. Faktisk er den nuværende krise en skarp påmindelse om, at der er utallige grunde til aggressivt dekarbonisering, og at fossile brændstoffer kommer fragt med mange eksterne omkostninger.

Den gode nyhed er, at nogle kerneelementer i en plan er godt forstået. I USA ville klimabestemmelserne i Build Back Better Act give væsentlig støtte til køb af elektriske køretøjer, som analytikere foreslår kan være nøglen til at fremskynde masseadoptionen. Disse incitamenter, der er reformeret til at være tilgængelige for alle bilproducenter, fortjener bred støtte. I mellemtiden er Miljøstyrelsen ved at udvikle nye effektivitetsforskrifter for passagerkøretøjer, der forventes at træde i kraft i 2026. Det er afgørende, at disse nye regler er passende ambitiøse og omfatter innovative mekanismer til omkostningseffektivt at reducere olieforbruget.

Endelig, mens vores klimamål kræver en overgang væk fra fossile brændstoffer, skal politikere også balancere økonomiske og nationale sikkerhedsmål på kort sigt. I det mindste det næste årti vil Europa få brug for naturgas. USA bør sende alt, hvad vi kan.

I de seneste uger har amerikansk eksport af flydende naturgas givet tiltrængt fleksibilitet til det europæiske gasmarked. Nu er tiden inde til at øge denne eksport – ikke begrænse den. Når Europa går i gang med en strategi for at diversificere sine gasforsyninger og forbedre sin sikkerhed – som nogle lande, som Tyskland, allerede har talt om – må det gøre det velvidende, at det vil have adgang til rigelige forsyninger af amerikansk LNG i en overskuelig fremtid. Mens amerikansk produktion kan og bør fortsætte med at forbedre sin miljøpræstation, skaber trusler om at stoppe hydraulisk frakturering kun usikkerhed for virksomheder, der håber på at underskrive langsigtede kontrakter. Industri og investorer har brug for et klart signal om, at USA er forpligtet til at tillade industrien at fungere.

Verden er trådt ind i en ny æra. Geopolitisk risiko er høj, og olie- og naturgasmarkederne er stadig mere stramme. Denne dynamik vil sandsynligvis begrænse amerikanske og europæiske sikkerhedsbeslutninger i nogen tid, og Rusland og andre udemokratiske regimer med store roller på disse markeder er klar til at drage fordel. De tragiske begivenheder, der udspiller sig i Ukraine, giver et skarpt wakeup-call. Nu er det tid til at tage konkrete skridt for at sikre, at bekymringer om energisikkerhed ikke begrænser vores muligheder næste gang.