Den ukrainske hær kunne danne tre nye tunge brigader med alle disse kampvogne og kampkøretøjer, det er ved at blive

En syndflod af nye pansrede køretøjer skulle give den ukrainske hær mulighed for at danne tre nye tunge brigader i NATO-stil. Uden tvivl nogle af de mest dygtige brigader i hele Europa.

Man kan være en brigade med fuld tank - den første den nye tankbrigade Kyiv har tilsyneladende formået at stå op i de 11 måneder, der er gået siden Rusland udvidede sin krig mod Ukraine.

Den første af de vestlige brigader – den 47. Assault Brigade – eksisterer allerede og træner rundt omkring i Kharkiv og i Tyskland, mens den genopruster med 28 super-opgraderede, tidligere slovenske. M-55S tanke og op til 50 ex-amerikanere M-2 kampkøretøjer.

En anden ny brigade kunne falde ind over de hundredvis af pansrede køretøjer – inklusive 14 Challenger 2 kampvogne – som Storbritannien lovet til Ukraine i weekenden.

Den tredje brigade er noget mere hypotetisk. Det kan omfatte de omkring 14 Leopard 2 kampvogne, som Polen i sidste uge annoncerede, at de ville donere. Det kunne også tage ansvaret for snesevis af eks-tyskere Marder kampkøretøjer , AMX-10RC rekognosceringskøretøjer fra Frankrig.

Hvor de to første nye brigader, hver med en enkelt understyrke kampvognsbataljon, skulle kvalificere sig som mekaniserede brigader, ønsker den ukrainske regering, at den tredje brigade skal være en tanken dannelse. "Vores mål er at samle en brigade fra Leopard-tanks," den ukrainske udenrigsminister Dmytro Kuleba fortalt reporter Vadym Karpiak.

Hvilket betyder, at Kyiv har brug for nogle af sine europæiske allierede for at følge Polens føring og tilbyde yderligere 80 eller 90 Leopard 2'ere plus reservedele - nok til at udstyre tre bataljoner.

Hvorvidt, og hvor hurtigt, Ukraines allierede kan love disse yderligere Leopard 2'er afhænger stadig i høj grad af Tyskland. Leopard 2 er en tysk fremstillet tank og Berlin kontrollerer eksportlicensen.

Der er ingen mangel på overskydende Leopard 2'ere i de europæiske hæres arsenaler, og flere lande har signaleret, at de er villige til at give kampvognene til Ukraine. Men indtil videre har den tyske regering nægtet officielt at underskrive overførsler - og kun den polske regering har været villig til at handle uden eksplicit tysk godkendelse.

Tyske embedsmænd skal efter sigende mødes i denne uge for at genoverveje tankproblemet. Indtil da eksisterer den ukrainske hærs kommende leopardbrigade for det meste i teorien.

Dens mulige, endelige dannelse ville markere et vendepunkt for den ukrainske hær, som hidtil har kæmpet for at organisere nye tankbrigader.

Det er ikke helt klart, præcis hvor mange tankbrigader Kievs hær har. Måske så få som fire. Den ukrainske hær har for vane at holde underbemandede - praktisk talt ikke-eksisterende - enheder på papir og lejlighedsvis udråbe dem i medierne.

Så observatører bør lede efter hårde beviser for en brigade i kamp, ​​før de konkluderer, at enheden er ægte. Efter den standard eksisterer 1., 3., 4. og 17. tankbrigader absolut.

De 5. og 14. tankbrigader er derimod måske mest fiktive på nuværende tidspunkt. Bliv ikke chokeret, hvis den ukrainske generalstab tildeler en af ​​disse monikere til en ny Leopard 2-formation, hvis og når den endelig rejser sig.

Tankbrigader er den stålsatte kerne i enhver mekaniseret hær. Artilleri former slagmarken. Infanterihold terræn. Men kampvogne – med deres hurtighed, mobilitet, ildkraft og beskyttelse – lukker med og ødelægger fjenden og tillader en hær at erobre jorden.

De er en af ​​hovedkomponenterne i enhver storstilet offensiv.

En ukrainsk kampvognsbrigade kan have tre eller fire bataljoner med mellem sig et hundrede kampvogne og flere tusinde tropper.

I betragtning af hvor mange kampvogne både Rusland og Ukraine har tabt i den bredere krig - hhv 1,500 , 400-en tankbrigade ville have brug for adgang til hundredvis af ekstra kampvogne for på længere sigt at opretholde et organisationsdiagram med blot hundrede tanke, der er i daglig brug.

Det hjælper med at forklare, hvorfor den ukrainske hær - som før krigen besad omkring tusinde T-64, T-72 og T-80 kampvogne - ikke har været i stand til at udvide sin kampvognsstyrkestruktur. Dette på trods af at de har modtaget hundredvis af overskydende T-72'ere fra sine NATO-allierede og fanget hundredvis mere kampvogne fra russerne.

1st Tank Brigade, som med sine opgraderede T-64'ere uden tvivl er Ukraines bedste panserformation, forsvarede Chernihiv, øst for Kiev, tidligt i Ruslands bredere krig mod Ukraine.

3. og 4. tankbrigader, reserveenheder med T-72'ere, kæmpede i Donbas. Den T-64-udstyrede 17. kampvognsbrigade var tilbage i efteråret med til at stå i spidsen for Ukraines sydlige modoffensiv.

Den 5. kampvognsbrigade, tilsyneladende en reserveenhed med T-72'ere, var en del af garnisonen, der forsvarede Odesa, Ukraines vigtigste Sortehavshavn, mod et muligt russisk amfibieangreb.

Det angreb kom aldrig. Det ville da have givet mening for den 5. kampvognsbrigade at forlade Odesa og slutte sig til kampen andre steder i Ukraine. Men der har været så få beviser på, at 5. kampvognsbrigade marcherer eller kæmper, at det er muligt, at brigaden enten er alvorligt underudrustet og underbemandet … eller eksisterer for det meste på papiret.

Selv som hvile af den ukrainske hær hurtigt udvidet i kølvandet på den russiske invasion i slutningen af ​​februar, ser det ud til, at mangel på kampvogne og uddannede besætninger forhindrede Kiev i at tilføje nye kampvognsbrigader. 1., 3., 4. og 17. kampvognsbrigader kæmper alene, en specialklasse blandt snesevis af lettere brigader.

Det kunne endelig ændre sig. Alle øjne er rettet mod Berlin for signalet, der kunne sende snesevis af Leopard 2-kampvogne til Ukraine - og tilføje den første nye kampvognsbrigade til den ukrainske kamporden.