Den ukrainske hærs hurtige M-113 ambulancer hjælper den med at redde flere sårede tropper

1960'ernes årgang M-113 pansrede mandskabsvogn er tyndt pansret og let bevæbnet. I en seriøs ildkamp er det en dårlig erstatning for hårdere, mere moderne infanterikampkøretøjer såsom M-2.

Men den samme lethed, der gør M-113 til et ansvar i direkte kamp også gør det til en god frontlinjeambulance.

M-113 er rummelig, nem at køre og hurtig. Tophastighed på 42 miles i timen. Som den ukrainske hær opdager, er det klassiske, amerikansk-designede køretøj lige noget, der kan fremskynde sårede tropper til et hospital.

USA har lovet Ukraine ikke færre end 100 medicinske evakueringsversioner af den 13 tons tunge M-113 med to mandskab. De er blandt de omkring 750 M-113'ere og varianter, som Kyivs udenlandske allierede har doneret til krigsindsatsen.

Efter at have mistet næsten 3,000 køretøjer til fjendens aktion, siden Rusland udvidede sin krig mod Ukraine for et år siden, er den ukrainske hær desperat efter køretøjer, der er i stand til at transportere infanteri i kamp og støtte dem, når de går fra borde.

Så på trods af sin tynde rustning (bare halvanden tomme af aluminiumslegering) og beskedne bevæbning (normalt et 50-kaliber tungt maskingevær), har den dieseldrevne M-113 set tjeneste som en IFV i den nuværende krig.

Tabene har været betydelige. Analytikere har talt omkring 40 ødelagte eller fangede ukrainske M-113'ere. Disse tab er med til at forklare Kyivs presserende anmodninger om bedre IFV'er - anmodninger, som dets allierede har honoreret med løfter om overskydende amerikanske M-2'er, tyske Marders og svenske CV90'er.

Men som en ambulance, M-113 har udmærket sig i Ukraine. Der er ingen mangel på videoer skildrer ukrainske M-113'er, der evakuerer sårede tropper, mens russiske granater lander i nærheden. M-113's høje hastighed og manøvredygtighed vises tydeligt.

Ukrainerne var hurtige til at erkende M-113's styrker, herunder dens automatiske gearkasse. "Som mekaniker er jeg opmærksom på vejen, på det, der bliver lavet omkring mig," et ukrainsk M-113-besætningsmedlem sagde sidste år. "Jeg tænker ikke på, hvordan man tænder et lavere gear for at gå op ad bakke, som jeg skulle gøre på sovjetiske analoger."

Køretøjet er også rummeligt. En M-113 med ambulancemodifikationer har stativer til fire tilskadekomne og plads mellem stativerne til en læge.

M-113 ambulancer er erstatninger for medevac helikoptere. Ideelt set, når en soldat bliver ramt i kamp, ​​evakuerer de med fly. En helikopter, som kan lande på en overfyldt slagmark og suse væk med mere end hundrede miles i timen, har den bedste chance for at redde en såret soldat, hvor de er, og få dem til et hospital i den første kritiske time, før de bløder ud.

Men frontlinjen i Ukraine er ugæstfri over for helikoptere. Luftforsvar er så tætte, at helikoptere fra begge sider har tyet til langtrækkende ballistiske raketangreb. De nærmer sig lavt, vinkler op i sidste sekund og lobber deres raketter mod mål, der kan være miles væk. Det er den eneste måde for helikopterbesætninger at overleve.

Helikoptere kan ikke sikkert lande i en belejret by som Bakhmut, det nuværende kampsted i det østlige Ukraines Donbas-region. Så det er op til ambulancepersonalet på jorden at transportere tilskadekomne i det mindste de første par miles. Det er ikke tilfældigt, at mange af videoerne af medevac M-113 er fra Bakhmut og omkringliggende bosættelser.

Hvilket ikke betyder, at ukrainerne altid skubber deres M-113 ambulancer helt frem til frontlinjen. Så sent som for et par dage siden i Bakhmut ville ukrainske tropper bære deres ofre over Bakhmutovka-floden, der deler den bekæmpede by langs en nord-syd-akse, før de læssede dem ind i M-113. Ved at holde sig til flodens vestbred holdt ambulancepersonalet sig en kilometer eller mere fra selve kampene.

Så en M-113 er ikke noget universalmiddel. At blive såret i Ukraine er stadig et frygteligt forslag. Når det er sagt, såret ukrainsk tropper er sandsynligvis mere tilbøjelige til at overleve end sårede russisk tropper er – og Ukraines M-113 ser ud til at være en af ​​grundene til det.

Det er rimeligt at forvente, at en moderne hær under normale forhold lider tre sårede i aktion for hver enkelt dræbt i aktion. Der er ingen grund til at tro, at den ukrainske hær er en undtagelse. Men der er antydninger, om end subtile, om at russisk hæren mister næsten lige så mange dræbte som sårede.

Russerne i Ukraine ville måske ønske, at de havde M-113'ere til at hjælpe dem med at redde flere af deres sårede.