Den ukrainske flåde er klar til at redde folk igen, da eks-britiske helikoptere ankommer

Blot to måneder efter, at Storbritannien meddelte, at det ville donere tre ex-Royal Navy Westland Sea King-helikoptere til Ukraine, er den første af de klassiske rotorfly dukket op i Ukraine.

Og det betyder, at den ukrainske flåde er begyndt at genopbygge sin eftersøgnings- og redningskapacitet, måneder efter at russiske styrker ødelagde den.

Den ukrainske forsvarsminister Oleksii Reznikov postede lørdag en video, der skildrer en søkonge i ukrainske farver, der udfører spiltræning "nær Sortehavet."

1980'erne-vintage Sea King HU.5 - som oprindeligt var en anti-ubådshelikopter, før den endte sin lange tjeneste som et forsynings-copter frataget sit underjagtudstyr - flyver lavt over en mark og svæver, mens et besætningsmedlem sænker, derefter rejser, en passager på spillet.

Spiltræningen understreger den sandsynlige primære rolle for Sea King i ukrainsk tjeneste. Mens der er masser af ting den ukrainske flåde kunne gør med sine tidligere britiske 'coptere, ser det ud til, at flåden primært har brug for dem som erstatninger for sine tilsyneladende for længst forsvundne Mil Mi-14'ere.

Den ukrainske flåde begyndte Ruslands bredere krig mod Ukraine tilbage i slutningen af ​​februar med – du gættede det – tre eftersøgnings- og redningshelikoptere. De sovjetiske årgangs Mi-14'ere fløj fra Odesa, Ukraines strategiske havn ved det vestlige Sortehav.

Det er muligt, at kun en af ​​Mi-14'erne var flyvedygtig. I begyndelsen af ​​juni fløj denne Mi-14 over Odesa, da et russisk Sukhoi jagerfly opsnappede det.

Oberst Ihor Bedzay, en næstkommanderende for den ukrainske flåde og Mi-14's pilot, forsøgte og undlod at unddrage sig Sukhoi. Bedazy og formentlig resten af ​​besætningen døde, da et R-73 infrarødt styret missil ramte helikopteren.

Det ser ud til, at nedskydningen i juni efterlod den ukrainske flåde uden operationelle redningshelikoptere. Siden da har der ikke været nogen fotografiske beviser på ukrainske Mi-14'ere under flyvning.

Efter 11 måneders krig har den ukrainske flåde kun ét stort skib tilbage - det amfibiske landgangsskib Yuri Olefirenko.

Men selv uden store skibe er flåden midt i kampene. Dens voksende flotille af patruljebåde bevogte Dnipro-floden. Søens specialoperationsstyrker, der rider i gummibåde med stivt skrog, angriber russiske positioner på Kinburn-halvøen og så langt sydpå som Krim. Flådens eksplosive droner stikker mod den russiske flådes ankerpladser ved Sortehavet. Og flådens marinebrigader kæmper sammen med hæren i det sydlige Ukraine.

Den ukrainske flåde er stadig meget i krig. Og dets bådbesætninger, kommandosoldater og marinesoldater har lejlighedsvis stadig brug for redning. En mission, der nu er ansvaret for en trio af tidligere britiske Sea Kings.