Ukrainerne dræber en masse russiske generaler. Det hjælper ikke at afslutte krigen.

Den russiske styrke i Ukraine omfatter formentlig to dusin generaler, der fungerer som befalingsmænd og næstkommanderende for de halvt dusin kombinerede våben- og kampvognshære, som Kreml har forpligtet sig til krigen.

I en måned med bitre kampe hævder ukrainerne at have dræbt mindst syv af disse generaler sammen med et lige så stort antal højtstående oberster. Det er et opsigtsvækkende dødstal – som noget fra Anden Verdenskrig. Og det har formentlig resulteret i dagelange forstyrrelser i frontlinjeenhedernes operationer.

Men at dræbe russiske generaler med snigskytter, artilleri , droner alene vil ikke afslutte krigen, selvom ukrainerne bliver ved med at dræbe dem med den nuværende takt i flere måneder. Det skyldes, at eliminering af højtstående ledere næsten aldrig invaliderer en hær, et oprør eller et kartel. Der altid er juniorledere, der er ivrige efter at erstatte deres sene forfædre.

Om noget har mindre erfarne udskiftninger en tendens til at være mere aggressive og ekstreme end de veteranledere, de erstatter. I den forstand kan drab på russiske generaler faktisk gøre kampene i Ukraine værre på mellemlang sigt.

Ukrainske embedsmænd hævder, at syv russiske generaler er døde i kamp, ​​siden Rusland udvidede sin krig i Ukraine natten til den 23. februar. Den russiske regering har præcist bekræftet ingen af ​​disse dødsfald.

Senest forsvarsministeriet i Kiev den 19. marts hævdede dets styrker omkring Mykolaiv og Sumy, i det sydlige Ukraine, havde dræbt generalløjtnant Andriy Mordvichev, chef for den 49. Combined Arms Army.

Det er værd at spørge, hvorfor så mange russiske generaler har udsat sig selv for fjendens ild. Du kan ikke gemme dig fra en TB-2 drone, men dig kan gemme sig for en skytte med en riffel.

En unavngiven embedsmand i Pentagon behandlede dette spørgsmål i en fredagsbriefing. "Jeg mener, det er ikke overraskende for os at se, at der er generaler på slagmarken, givet den måde, de bemander og organiserer sig på, og at de ikke uddelegerer særlig godt," sagde embedsmanden. sagde om russerne.

"De investerer ikke meget ansvar i deres juniorofficerskorps, og de har ikke et underofficerskorps til at tale om den måde, vi gør, så der er ikke en masse initiativ på slagmarken," tilføjede embedsmanden. "Og for ikke at nævne, de lider - fortsætter med at lide - af betydelige kommando- og kontrolproblemer ... både med hensyn til en individuel leders evne til at kommandere sine tropper i felten, men også chefernes evne til at tale med én. en anden."

Det er også muligt, at russiske messinger hænger rundt om bataljoner inden for rækkevidde af fjendens kanoner, fordi disse bataljoner har brug for den slags motivation, som kun en vred general kan give personligt. "Vi fortsætter med at få indikationer på moralske problemer, der til tider og steder har været væsentlige i forhold til deres slagmarkspræstation," sagde embedsmanden om russiske tropper.

At miste så mange generaler og oberster hjælper bestemt ikke på russernes moral. Men forstyrrelsen er midlertidig og reversibel.

Der er solid viden bag denne påstand, inklusive Andrew Cockburns bog fra 2015 Dræb kæden: Fremkomsten af ​​højteknologiske snigmordere. Som Cockburn forklarede, giver eliminering af fjendens ledere ofte bagslag.

Hvis den havde været opmærksom, ville den amerikanske regering have bemærket, at målretning af narkotikakonger i 1990'erne faktisk øget narkotikaforsyning ved at give plads til yngre, grusommere narkobaroner - og flere af dem. Det samme princip gælder for terrorister, oprørere … og russiske generaler.

Der er ingen måde, det princip vil forhindre ukrainerne i at dræbe russiske officerer, selvfølgelig. Ukraine kæmper for sin eksistens. For ukrainerne er den midlertidige forvirring i en russisk hær med kombinerede våben, der uundgåeligt følger efter en generals død, risikoen for en længerevarende eskalering værd, når en ny og varm hoved ankommer.

Sandsynligvis langt mere skadelig for den russiske krigsindsats end nogen generals død er det tilsyneladende fravær af en teaterchef i kommandostrukturen for den russiske krigsindsats.

Hver af et dusin kombinerede våben og kampvognshære har sin egen kommandant og næstkommanderende, men der ser ikke ud til at være nogen, der fører tilsyn med disse chefer. I stedet rapporterer lederne på hærniveau direkte til politikerne i Moskva, inklusive præsident Vladimir Putin selv.

Det er uklogt. Enhed i kommandoen er et gennemprøvet krigsprincip. "Kommandoenhed kræver en enkelt kommandør med autoritet til at dirigere alle styrker i jagten på en samlet strategi," Tweetet pensioneret US Army Generalløjtnant Mark Hertling, en tidligere chef for den amerikanske hær i Europa.

"Et teater [kommandør] er den 'operationelle kunstner' af en kampagne, der blander videnskab med kunst," tilføjede Hertling. "De kender den politiske strategi, og de planlægger rækkefølgen og udførelsen af ​​operationerne, så de taktiske kampe opnår den politiske strategi."

Mere end nogle få generalers død, er fraværet af en teaterkommandant med til at forklare Ruslands manglende evne til at erobre nogen større ukrainske byer efter en måneds blodige kampe.