Ukrainerne hævder, at de har beskadiget en russisk krydser

Et ukrainsk flådes missilbatteri er angiveligt ramt den russiske flådekrydser Moskva ud for Odessas kyst, en strategisk havneby ved Sortehavet i det sydvestlige Ukraine.

Flere ukrainske embedsmænd hævdede onsdag, at et Neptun-antiskibsbatteri, der tilsyneladende var gemt i eller omkring Odessa, fik to hits på Moskva, sætter det 612 fod store fartøj i brand.

Anton Gerashchenko, rådgiver for indenrigsministeriet i Kiev, varslet strejken. Det samme gjorde Maksym Marchenko, leder af administrationen i Odessa. "Neptun-missiler ... forårsagede meget alvorlig skade på det russiske skib," Marchenko sagde.

En lydoptagelse, angiveligt af ukrainske tropper, der rapporterer angrebet på krydseren, cirkuleret på sociale medier.

Russiske statsmedier bekræftet skibet var i brand, og besætningen evakuerede, men skylden ilden var en utilsigtet ammunitionseksplosion.

Det er muligt, at Moskva forsøger at mudre vandet, så at sige, for at berøve Kiev en informationssejr.

For at være retfærdig har ukrainske kilder mere end én gang rapporteret hits på russiske krigsskibe, der blokerer Odessa og andre havne, siden Rusland udvidede sin krig mod Ukraine fra natten til den 23. februar.

Kun én rapport er verificeret. Ukrainske tropper i den belejrede by Mariupol i slutningen af ​​marts scorede et hit på en russisk patruljebåd ved hjælp af et gammelt panserværnsstyret missil.

Sammenlignet med en Konkurs ATGM er Neptun et meget mere sofistikeret og, for russiske sømænd, farligt våben. Men førkrigstidens ukrainske flåde sandsynligvis besat kun et Neptune-batteri ud af det halve dusin eller deromkring, det planlagde at indsætte dette forår.

Kyiv lancerede udviklingen af ​​missilet tilbage i 2013 og gennemførte de første testskud i 2018. Neptun-systemet affyrer R-360 krydsermissiler, der flyver i lav højde så langt som 180 miles. Missilet låner sin booster fra S-125 anti-luft missilet og bruger en MS-400 turbojet til cruising. Radarsøgerhovedet har en detektionsrækkevidde på omkring 30 miles.

Et Neptune-batteri inkluderer en lastbilmonteret løfteraket med fire runder, en kommandolastbil og et par forsyningslastbiler plus links til en mobil Mineral-U-radar med en rækkevidde på 370 mil.

Hvis ukrainerne virkelig gjorde ramt Moskva med en Neptun eller to betyder det, at de først formåede at flette sammen, bemande og installere mindst et komplet batteri med alle dets understøttende systemer - alt sammen midt i en ødelæggende krig.

Det betyder også, at de tilførte nøjagtige målretningsdata til batteriet via en drone, landbaseret radar eller en anden sensor. Intet af dette er nemt, men det er bestemt muligt.

Alligevel er det påståede angreb på Moskva, hvis bekræftet, ville være i overensstemmelse med forløbet af den bredere flådekampagne. Den russiske Sortehavsflåde, hvoraf den Moskva er flagskibet, kontrollerer farvandet omkring Ukraine, men har ikke været i stand til totalt at undertrykke Ukraines kystforsvar.

Disse forsvar – miner, panserværnsmissiler, langtrækkende ballistiske missiler og bevæbnede droner – gør enhver amfibieoperation mod en ukrainsk havn ekstremt risikabel for angriberne. Det russiske landgangsskibs skæbne Saratov, Hvilket gik ild i mens pier-side i den besatte havn i Berdyansk den 24. marts, understregede denne risiko.

Det er muligt, at ukrainerne ramte Saratov med et Tochka ballistisk missil. Eller måske en af ​​den ukrainske flådes tyrkisk-fremstillede TB-2 droner lykkedes at slippe gennem lokale luftforsvar for at ramme fartøjet med et styret missil.

Under alle omstændigheder, "ødelæggelsen af Saratov landende skib ved Berdyansk vil sandsynligvis skade den russiske flådes tillid til at udføre operationer tæt på Ukraines kyst i fremtiden, siger det britiske forsvarsministerium. erklærede.

Hvis ukrainerne også ramte Moskva, bliver et russisk amfibieangreb endnu mindre sandsynligt.

I kommission i 40 år, Moskva er ikke et nyt skib. Men hun er tungt bevæbnet med 16 faste affyringsramper til P-1000 antiskibsmissiler, lodrette rør til 64 S-300 luftforsvarsmissiler og skinnekastere til 40 Osa-missiler til selvforsvar fra luften, plus en række kanoner. Torpedorør og en helikopter afrunder hendes evner.

Et sandt flydende missil-batteri, Moskva er – eller måske var— Sortehavsflådens bedste forsvar mod ukrainsk angreb. Med hende er flåden stadig sårbar. Uden hende ville den være endnu mere udsat for missiler, raketter og droner.