Ukrainerne har næsten ødelagt et af den russiske hærs bedste regimenter

For otte år siden spillede et russisk eliteregiment en central rolle i en massakre på ukrainske soldater. Nu har Ukraine taget sin hævn. Det 331. Guards luftbårne regiment er næsten blevet ødelagt i kampene omkring Kiev.

Omkring 50 af 331'erens faldskærmstropper er død i Ukraine, ifølge open source-efterretningsanalytikere, der har gennemsøgt internettet for at få bekræftet dødsfaldene. De sårede kunne være hundrede eller flere. Og så er der de savnede - hvoraf mange utvivlsomt vil blive bekræftet døde, når den 331. rekonstituerer sig i Hviderusland.

Det er potentielt hundredvis af ofre i et regiment, der på sit højeste niveau kun havde 2,000 mand. Medlemmer af 331st's hovedkvarters stab, herunder regimentskommandant oberst Sergei Sukharev, også er døde.

Analytiker Rob Lee, fra Foreign Policy Research Institute i Philadelphia, har talt 331'erens tab. BBC vejet ind med sin egen rapport om regimentets demontering af ukrainske styrker.

Deres rapportering fortæller en opsigtsvækkende historie - en, der har fået en ny kvalitet i de seneste dage. Mens ukrainske tropper jager bag russiske enheder, der trækker sig tilbage fra Kyiv-forstæderne, har de opdaget hundredvis af døde kroppe. Civile. Nogle ligger langs vejkanter. Andre i gyder eller døråbninger. Mange af dem med bundne hænder.

Det er mere og mere tydeligt, at russiske enheder omkring Kiev henrettede ukrainske civile – især mænd og drenge – før de flygtede mod sikkerheden i Hviderusland eller Rusland, ofte med plyndrede husholdningsapparater og andet bytte på slæb. Ukrainske tropper befrier byen Bucha, nordvest for Kiev, fundet mindst 20 lig i gaderne.

Det er værd at bemærke, at 331. var en af ​​de enheder, der kæmpede i Bucha.

Den 331. har en historie med grusomheder. Det var en af ​​de enheder, Kreml udsendte til det østlige Ukraine i 2014 for at styrke russisk-støttede separatiststyrker. Russerne og separatister omringede ukrainske tropper i Ilovaisk. Kommandører på begge sider indvilligede i en våbenhvile for at tillade de fangede ukrainere at forlade Ilovaisk via en såkaldt "humanitær korridor."

Det var en fælde. Russerne åbnede ild mod de afgående ukrainere og dræbte omkring 400 af dem i det, der indtil for nylig var den blodigste dag nogensinde for den post-sovjetiske ukrainske hær. Den ukrainske hær fangede 10 medlemmer af den 331. i Ilovaisk og hjalp embedsmænd i Kiev med at bekræfte regimentets rolle i massakren.

Den 331. fik overstået af ukrainerne for otte år siden i Ilovaisk. I kampene omkring Kiev i marts vendte regimentets formuer. 33'erens tyndhudede BMD og BTR-D luftbårne kampfartøjer, designet til at være lette for at lette transporten via Il-76 luftløfter, tilbød ringe beskyttelse mod ukrainernes missiler og artilleri.

Wrecked BMD'er og BTR-D'er findes i flere videoer og billeder, der cirkulerer på sociale medier. Analytikere har bekræftet russerne har indtil videre mistet mindst 19 BMD'er og BTR-D'er. Den faktiske total er næsten helt sikkert meget større.

Lektionen for russiske ledere, som ikke ser ud til at lære noget af deres katastrofale krig mod Ukraine, kan være denne. Én ting er for et "elite" faldskærmsregiment at besejre en hær, der trækker sig tilbage under betingelserne for en påstået våbenhvile.

Det er meget sværere at slå en bestemt fjende bevæbnet med kraftige panserværnsmissiler og kæmper for sit eget hjem. En fjende, der ikke længere tror på russiske løfter.