Ukrainerne har ramt endnu en russisk flyveplads på Krim

En ukrainsk drone sprængte tirsdag et ammunitionsdump i luften på en russisk flyveplads nær Hvardiiske på det besatte Krim, ifølge russiske medier.

"Pust af sort røg var synlige over militærluftbasen," Kommersant rapporteret.

Hvardiiske angreb faldt sammen med separate strejker på russiske faciliteter på Krim, herunder et ukrainsk kommandoangreb på en russisk ammunitionsdump nær Mayskoye – og kom præcis en uge efter et ukrainsk angreb på en anden russisk flyveplads på den strategiske halvø, som russiske styrker beslaglagde i februar 2014 i åbningsfasen af nu otte-årig krig mellem Rusland og Ukraine.

Det er uklart, om nogen af ​​krigsflyene, der flyver fra Hvardiiske - angiveligt 12 Su-24 bombefly og 12 Su-25 angrebsfly - har lidt skade. Jetflyene støtter den russiske flådes belejrede Sortehavsflåde, hvis hovedkvarter er i Sevastopol på Krim.

Under alle omstændigheder har det konstante trommeslag fra ukrainske dybe angreb i det sydlige Ukraine forskrækket russiske befalingsmænd og endda almindelige russere, der holder ferie på Krims strande. Rekordhøje 38,000 biler krydsede den nye bro, der forbinder Krim med Rusland i mandags - næsten alle sammen forlader Krim.

Flyvepladsen nær Hvardiiske ligger lige nord for Simferopol i det centrale Krim. Frontlinjen mellem det russisk-besatte Kherson og den frie by Mykolaiv er 150 miles nord for flyvepladsen.

Derfor giver det mening, at en sprængstofbelastet drone tilsyneladende på en envejsmission ramte Hvardiiske-basen. Flyvepladsen er for dybt inde i russiske linjer til, at Ukraines bemandede krigsfly sikkert kan trænge igennem, og for langt væk til, at Ukraines ballistiske missiler og krydsermissiler kan nå.

Medmindre selvfølgelig ukrainerne i hemmelighed har udviklet længererækkende missiler. Det er værd at bemærke, at angrebet den 9. august på Saki, som ødelagde potentielt snesevis af Su-24 og Su-30 krigsfly tilhørende Sortehavsflåden, bar kendetegnene for et ballistisk missilangreb. Nemlig brede, dybe kratere. Saki ligger 120 miles fra fronten.

Mellem deres ballistiske missiler, krydsermissiler, droner, specialoperationsstyrker og sabotører kan ukrainerne nu holde russiske mål i fare så langt som 150 miles fra kontaktlinjen. Saki-angrebet tvang Sortehavsflåden til at flytte den bases overlevende krigsfly. Angrebet på Hvardiiske kunne føre til, at flåden trækker sine fly endnu længere tilbage.

Jo længere et krigsflys base er fra kampene, jo mere brændstof skal flyet brænde for at nå sit mål – og jo mindre tid kan det bruge over slagmarken. Det russiske luftvåben besidder kun 19 Il-78 tankfly. De er for få – og for travlt optaget af at støtte luftvåbnets strategiske bombefly – til at hjælpe hyrde med at angribe jetfly mod den ukrainske front.

Det er ingen hemmelighed, at de ukrainske væbnede styrker har koncentreret deres bedste tropper og artilleri omkring Kherson – endda accepteret nogle territoriale tab i øst for at gøre det. I maj krydsede disse tropper Inhulets-floden nord for Kherson, og skabte en logi, der i teorien kunne støtte en bredere modoffensiv i syd.

Men ukrainske styrker herunder 17. kampvognsbrigade tilsyneladende ikke trængt ret langt syd for Inhulets. Det er muligt, at befalingsmændene venter på ukrainske dybe angreb for at afskære og udsulte den russiske 49. Combined Arms Army i og omkring Kherson.

På papiret er 49. CAA med sine to dusin bataljoner en stærk styrke. Men det 49. CAA uden luftstøtte og ingen genforsyning kan hurtigt smuldre i lyset af et beslutsomt angreb.

Derfor de eskalerende ukrainske dybe angreb på ammunitionsdumper, broer, jernbaner og flyvepladser i det sydlige Ukraine. Planlæggere i Kiev former den sydlige slagmark. Det er stadig at se, om og hvornår hærbrigaderne på jorden kan drage fordel af den formgivning - og hvad deres odds er, når de kolliderer med 49. CAA.

Hvis Ukraines sydlige kampagne mislykkes, vil det ikke være skyld i skytserne, raketbesætningerne, droneoperatørerne, kommandosoldaterne og partisanerne, som heroisk sprænger Ruslands baser i regionen i luften.