Ukrainerne bliver ved med at sprænge russiske kommandoposter i luften og dræbe generaler

For otte år siden begik en trio af ukrainske hærbrigader, der kæmpede mod russisk-støttede separatister i det østlige Ukraines Donbas-region, en fatal fejl. De satte deres kampvogne og lastbiler i tomgang omkring en statisk kommandopost.

Russiske droner og aflyttere lokaliserede kommandoposten og sprængte den med artilleri.

I dag er det russerne, der begår den samme fejl – og ukrainerne, der udnytter fejlen. I de to måneder siden Rusland udvidede sin krig mod Ukraine, har Kyivs styrker lokaliseret og ødelagt ikke færre end 31 russiske kommando- og kommunikationsposter.

Så mange som 10 russiske generaler er døde i kamp siden Rusland angreb den 23. februar, mange af dem i ukrainernes "halshugnings"-angreb.

Den seneste strejke kan være den mest dramatiske. ukrainske styrker fredag angiveligt ødelagt kommandoposten for den russiske 49. Combined Arms Army nær russisk-besatte Kherson i det sydlige Ukraine. Ifølge den ukrainske efterretningstjeneste, dræbte angrebet to russiske generaler og sårede en tredje.

Disse strejker alene vil ikke afslutte krigen. Der er ingen mangel på næstkommanderende til at træde i stedet for de kommandanter, der er døde - og erstatningsledere har faktisk en tendens til at være mere aggressive og grusomme end de etablerede ledere, de erstatter.

Men at sprænge en kommandopost i luften kan forvirre de underordnede enheder og midlertidigt efterlade dem sårbare over for et hurtigt angreb. Efterhånden som Ukraine fortsætter med at mobilisere sine reserver og genudruste med vestligt leverede våben, kan ukrainske modangreb blive hyppigere - og mere afgørende for at tilbagerulle russiske territoriale gevinster i det østlige og sydlige Ukraine.

At smadre en flok russiske hovedkvarterer kan kun hjælpe disse bestræbelser.

Umiddelbart efter Ruslands annektering af Ukraines strategiske Krim-halvø i begyndelsen af ​​2014, erobrede russisk-støttede separatister enorme dele af det østlige Donbas.

I begyndelsen af ​​juli 2014 samledes tre tilsyneladende magtfulde ukrainske hærformationer nær Zelenopillya, kun få kilometer fra den russiske grænse, som forberedelse til et angreb på oprørskontrolleret territorium.

Tre ukrainske hærbrigader samledes ved lejren sammen med et kontingent af grænsevagter. Den 24. Mekaniserede Brigade, 72. Mekaniserede Brigade og 79. Air-Mobile Brigade besad tilsammen T-64 kampvogne, BMP kampkøretøjer, ingeniørkøretøjer og lastbiler.

Russiske droner spionerede på lejren. Det lykkedes ukrainerne at skyde én Orlan-10 drone ned, men kunne ikke forhindre russerne i at udpege deres placering. Om morgenen den 11. juli hackede russiske styrker den ukrainske kommandoposts netværk og blokerede dens radioer.

"Omkring klokken 4:30 mistede ukrainerne evnen til at kommunikere på grund af russisk cyber- og elektronisk angreb," siger den amerikanske hærs major Amos Fox forklarede i vinterudgaven 2019 af Rustning, det officielle blad for Hærens kampvognsafdeling. "Formationerne, der lå liggende og ude af stand til at kommunikere, blev derefter hensynsløst angrebet af russiske fleraffyringsraketter og rørartilleri."

Tredive soldater døde sammen med seks grænsevagter og deres kommandant. To bataljoner af køretøjer og udstyr brændte ifølge Fox. "Angrebet lammede de samlede ukrainske brigader."

"Pansrede formationer er bygget til ubesværet aktivitet," forklarede Fox. "De er ikke beregnet til at være bundet, hverken digitalt eller fysisk, til statiske kommandoposter."

Den russiske hær satte tydeligt pris på dette princip tilbage i 2014. Utroligt nok ser den nu ud til at have glemt det … og nægter stædigt at lære igen. Ukrainske styrker har på det seneste sprængt russiske kommandoposter i luften som et spørgsmål om rutine.

Russerne brugte for otte år siden en kombination af droner og telefon- og radioaflytninger til at lokalisere ukrainske kommandoposter. Det er ikke helt klart, præcis hvordan ukrainerne lokaliserer det russiske hovedkvarter i de nuværende kampe.

Måske er de også afhængige af droner og aflytninger. Det er dog værd at bemærke, at USA og andre udenlandske magter har fløjet døgnet rundt efterretningstogter lige uden for det ukrainske luftrum - og formodentlig delt den resulterende efterretning med Ukraine.

Et Royal Air Force RC-135 signal-efterretningsfly var over Sortehavet, kun 150 miles eller deromkring fra Kherson, omkring tidspunktet for angrebet på det 49. CAA-hovedkvarter.

Timingen af ​​fredagens halshugningsangreb er interessant. Som Kreml fokuserer sin indsats omkring Izium, på den nordvestlige kant af Donbas, er russiske linjer omkring Kherson blevet skrøbelige. Og Ukraine bygger op sine egne styrker i regionen, der tilsyneladende planlægger en operation med det formål at befri Kherson.

Hvis to generaler faktisk døde i ødelæggelsen af ​​49. CAA's hovedkvarter, så forvent at russerne hurtigt erstatter dem. Forvent også, at ukrainerne fortsætter med at sprænge kommandoposter omkring Kherson i luften, mens de forbereder sig på en mulig modoffensiv.

Den ukrainske hær forstår tydeligvis, hvor forstyrrende tabet af et hovedkvarter kan være. Det lærte trods alt på den hårde måde.