Den ultimative nytårsgave kan være denne reddede Hawker Sea Fury Air Racer

Mens du dagdrømmer i denne uge, så afsæt et par minutter til, hvordan det kunne være at eje din egen 460-plus mph modificerede warbird air racer. Hvis tanken får dit blod til at flyde, så kan du med fordel købe "Furias". Du bliver nødt til at sætte det sammen igen, men du vil have en stor cool-faktor-cred.

Den tidligere australske jagerfly er til salg af Rockford, IL-baseret Høflighed fly for relativt rimelige $375,000. Den 'rimelige' pris afspejler det faktum, at Furias ikke kan flyve efter at have lidt skade i en landingsulykke efter at have kvalificeret sig til Reno National Championship Air Races i 2012. Lige før ulykken kvalificerede piloten Matt Jackson den store Sea Fury på tredjepladsen med en hastighed på 467.287 mph på Renos 8.08-mile ovale racerbane.

Set i forhold til udbudspriserne for flybare Sea Furies i lagerkonfiguration - en lige solgt for 1.4 millioner dollars - ser listeprisen for Furias tiltalende ud. Men ligesom at købe en ødelagt superbil fra et skrotplads, er anskaffelsesprisen kun gulvet for, hvad en køber skal bruge for at få den til at fungere igen. For at få styr på realiteterne af, hvad der kan kræves for at gøre Furias luftdygtig igen, talte jeg med en af ​​de mest kendte warbird-restaureringsbutikker i verden – Sanders Aeronautics.

Sanders Aeronautics har specialiseret sig i Hawker Sea Fury-restaureringer og Sea Fury-baserede luftracere, hvoraf flere har ejet og kørt siden begyndelsen af ​​1980'erne. Selskabets præsident og racepilot, Dennis Sanders, siger, at udbudsprisen er god, men bekræfter, at Furias vil have brug for en masse arbejde.

Da Jackson sænkede landingsstellet efter kvalifikationen, forårsagede en defekt ventil, at det hydraulisk aktiverede gear ikke helt låste i den nede position. Det venstre hovedgear var godt, men det højre hovedgear (det store fremre gearben på styrbord side af Fury) ville ikke sænke sig helt og låse. Trods gentagne forsøg på at få den til at låse, lykkedes det ikke Jackson.

Så ved landing blev gearet foldet, og højre vinge faldt, hvilket fik Furias til at køre på vognen. Jackson kom frem med et par stød og blå mærker, men flyet led betydelige vinge-, gear- og skrogskader, hvoraf nogle kan ses på billeder med salgsopslaget. Dennis Sanders siger, at den modificerede Sea Fury dog ​​i høj grad kan repareres.

Furias' 18-cylindrede, 4,000 hk Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major-motor skulle fjernes. Vingen og skroget skulle adskilles sammen med dens brændstoftank. Alle hovedkomponenterne skulle placeres i armaturer og rettes op, inklusive den midterste del af flykroppen og dens strukturelt vigtige længere. Reparationer af vinger, landingsstel og ny propel ville følge.

Hvad er prisskiltet for det hele? "Det er sandsynligvis en million dollars at ordne det," siger Sanders, selvom han tilføjer, at Sanders Aeronautics ville være nødt til at gennemgå flyet mere detaljeret for at komme frem til et fuldstændigt tal. Den gode nyhed er, at restaureringsværkstedet har alle de nødvendige dele til den 70 år gamle jager/racer takket være årtiers kloge overskudskøb af Dennis og hans far, Frank Sanders.

Ikke overraskende ville projektet tage godt et år, måske to. Det ville kræve en ejer med vision, en der ville flyve den eller se den flyve igen som racer og konkurrere i det ubegrænsede mesterskab på Reno. Som Sanders bemærkede, har Furias potentiale. Det er et af de hurtigste racerfly i verden med gode udsigter i de rigtige hænder til at nå den magiske 500 mph omgangshastighed omkring Reno-banen.

Et alternativ (et mindre sjovt) ville være at gendanne Furias til lager Sea Fury-konfiguration. Det ville tage lidt længere tid og tage lidt flere penge, men det kunne lade sig gøre. Når det er sagt, er der omkring 24 Sea Furies opført i det amerikanske civile flyregister, sjældne fugle i det hele taget. Men der er i virkeligheden kun to fuldborede Sea Fury-baserede racere, der stadig eksisterer, hvilket gør Furias endnu mere samlerværdige.

I slutningen af ​​dagen ville en luftdygtig Furias sælge. "Det er altid nemmere at sælge et flyvende fly med sikkerhed," siger Sanders. Hvis det krævede den slags penge, som den nyligt solgte aktie Sea Fury gjorde, kunne den nye ejer næsten break-even.

Men ligesom andre racerfly er Furias et objekt for lidenskab, et eksempel på risikovillig dynamik, som USA ser alt for sjældent i disse dage. Det kan være den ultimative nytårsgave til dig selv og emnet for dagdrømme i de kommende år.

Nogen spil nok til at tage det på?