De, der ser tilbage på 'Tommy', 'Quadrophenia' under 'Hits Back'-stop i Chicago

"Du ved, når du er til en fest, og en gammel mand danser?" tænkte Pete Townshend på scenen onsdag aften i Chicago, mens han lavede lidt sjov efter en shimmy, mens han opsatte The Who's "Another Tricky Day". "Når jeg danser, ser det faktisk ret godt ud!"

Townshend var venlig og underholdende i løbet af mere end to timer i United Center, aften fem i efterårets del af The Who's North American "The Who Hits Back!" tur.

Det, der startede som en idé, guitaristen var nødig til at omfavne på åbningsaftenen i Grand Rapids, Michigan i maj 2019 er vokset til at blive en, som han tilsyneladende virkelig værdsætter og hengiver sig til. Mens de vandrer gennem Amerika, på vej mod vest i begyndelsen af ​​november, The Who bakkes igen op af et 48 mands lokalt orkester i hver by, samt turnerende solister Katie Jacoby og Audrey Snyder på violin og cello.

Under den fortsatte ledelse af dirigenten Keith Levenson – og til tider også Townshend – åbner The Who showet sammen med orkesterensemblet for at fejre gruppens rockopera fra 1969 Tommy, slanke tingene midtvejs, før de vender tilbage til orkestret for et tilbageblik på 1973'erne Quadrophenia for at lukke showet.

Onsdag aften i Chicago startede klarinet og fløjte "Amazing Journey", Townshend nærmest hoppede på plads, da hans bror Simon Townshend akkompagnerede sangeren Roger Daltrey og backingvokalisten Billy Nicholls. Daltrey samlede et par tamburiner op, da "Amazing Journey" bugtede sig mod "Sparks", solbriller på, da Townshend udløste en tidlig vindmølle.

Bakket op af det fulde orkester skinnede trommeslageren Zak Starkey tidligt på "Pinball Wizard", strygere, der snart dominerede en skyhøje fortolkning af "We're not Gonna Take It".

"Hvis du kunne lide det, Broadway Tommy kommer tilbage til Chicago næste juni i Goodman Theatre,” sagde Townshend ved færdiggørelsen af ​​albumsuiten og bemærkede tilbagevenden af ​​sceneproduktionen til Windy City for en måneds lang forlovelse næste sommer.

Da han brød ud af albummet, valgte Daltrey, i en afvigelse fra normen, elektrisk guitar, da Townshend krøb efter en tidlig solo, tromboner, der satte et unikt spin på et af musikkens mest rockede øjeblikke i "Who Are You".

Starkey lænede sig til højre og delte et grin midt i samtalen med bassisten Jon Button, mens han spillede hele "Eminence Front". En violinopblomstring viste sig at være et højdepunkt i de tidlige øjeblikke af sangen, Townshend syntes at forbedre en næsten scat-lignende jazz-hovedvokal.

"I 2019, før pandemien og alt det s–t, gik vi i studiet," sagde guitaristen og forklarede oprindelsen til gruppens fine tolvte studiealbum Hvem, opsætning af "Ball and Chain". "Det er svært at slå det materiale, vi gjorde, da vi var 12. Men vi havde en chance."

Daltrey, 78, overgik stort set alle forventninger, i fin vokalform hele vejen igennem, og sang, som om hans liv afhang af det under "Join Together".

“Dette fantastiske orkester hos os holder en pause nu. De arbejder meget hårdere, end vi gør. Nå, sværere end jeg gør,” sagde Townshend med et nik i Daltreys retning og satte gang i et Who-bandsæt med “Relay”.

Under de seneste turnéer optrådte Daltrey og Townshend med "Won't Get Fooled Again" som en akustisk duo, men de bragte det legendariske snit tilbage til dets fulde rock-herlighed på scenen onsdag aften, hvor Townshend vindmøller sangen færdig. Jacoby og Snyder pyntede på en smuk, primært akustisk version af "Behind Blue Eyes", hvorefter Townshend satte sig ned for at vælge en akustisk.

På trods af store sko, der skal udfyldes, fortsætter Button ikke desto mindre med at skinne på "The Real Me", hvilket gør John Entwistles basudstilling til sin egen, strenge der driver forestillingen frem, da orkestret gik tilbage til scenen onsdag aften.

Daltrey fremlagde en opkalds- og responsvokaldel, da ensemblet fik slutningen på "5:15", og showet nåede sit ubestridelige højdepunkt i et horndrevet vanvid, da bandet strakte sig ud på "The Rock" umiddelbart efter.

"Det, der er så interessant, er, at vi nu og igen får et orkester, der ved, hvordan man rocker," sagde Townshend fra Chicago-kollektivet. "Dette er en af ​​dem."

Keyboardspillerne Loren Gold og Emily Marshall gnistrede tidligt, da Daltrey nåede højere og højere på det altid fantastiske vokalstykke, som er "Love Reign O'er Me". Townshend vendte sig tilbage og til højre og gav en tommelfinger op til orkestret efter at have lavet en lille dirigering af sin egen, Jacobys violin drev snart "Baba O'Riley" i showets sidste øjeblikke.

"Chicago... jeg elsker bare denne idé om en storby lige ved siden af ​​en stor f-ing sø," sagde Townshend, 77, på scenen onsdag aften. "Jeg håber, vi kommer tilbage."

Smukke trestemmige harmonier var udstillet for at åbne showet, da Steven Page Trio optrådte på scenen i Chicago, deres sidste aften som åbningsakt med den tidligere Heartbreakers-guitarist Mike Campbell og hans band The Dirty Knobs skal tage over i aften i St. Louis.

"Så du tænker måske for dig selv eller højt, 'Er det ham, der plejede at være i Barenaked Ladies?'" jokede Page på scenen i United Center. "Det er! Det er mig!"

Som sangerinde på nogle af gruppens største hits startede Page med BNL's "It's all Been Done", støttet af Craig Northey fra den canadiske alt-rockgruppe Odds, på elektrisk guitar og cellist Kevin Fox.

Pages akustiske spil skilte sig ud på "Jane" med "The Golden Age of Doubling Down", fra hans seneste soloalbum, det helt nye Excelsior, et højdepunkt næste.

Lav cello bar Barenaked Ladies standout "The Old Apartment", da Page udløste rockstjernehopp og -spark, mens de klatrede som en gal foran scenen under en pragtfuld gengivelse af "Brian Wilson" for at afslutte gruppens 40 minutters sæt.

"Mange tak. Det er fantastisk at være tilbage i Chicago,” sagde Page efter trioens optræden. "Jeg vil gerne takke The Who for at invitere os til at lave disse shows. Vi har set hvert show fra siden af ​​scenen. Vi kommer til at savne at se dem hver aften. Glade stier."