Verdens kraftigste tidevandsturbine har netop fået et stort finansieringsløft

Det skotske ingeniørfirma Orbital Marine Power sagde mandag, at det sikrede £8 millioner ($9.64 millioner) i finansiering til at "finansiere den igangværende drift" af sin O2 tidevandsturbine, som endnu et skridt fremad for den spæde tidevandskraftsektor.

I en meddelelse sagde Orbital Marine Power, at £4 millioner var kommet fra Scottish National Investment Bank, som blev oprettet af den skotske regering i november 2020. De øvrige £4 millioner kommer fra Abundance Investment gennem mere end 1,000 individuelle investorer.

"Disse gældsfaciliteter vil blive betjent af det langsigtede salg af elektricitet fra turbinen, der forventes på omkring 100 gigawatt timers ren forudsigelig energi, leveret til det britiske net eller brintelektrolysatorer i løbet af projektets levetid," sagde Orbital.

Ifølge Orbital Marine Power vejer dens 2 megawatt O2 680 tons og har en 74 meter skrogstruktur. Virksomheden beskriver O2, som bruger 10 meter vinger og startede nettilsluttet elproduktion sidste år, som "verdens mest kraftfulde tidevandsturbine."

Mark Munro, administrerende direktør hos SNIB, sagde, at dens investering i Orbital stemte overens med dens "mission om at støtte hjemmedyrket innovation og den retfærdige energiomstilling."

"Virksomhedens unikke og skalerbare tilgang til tidevandsstrømsenergi har en vigtig rolle at spille i rejsen mod netto nul," tilføjede Munro.

Skotland har haft en lang tilknytning til Nordsøens olie- og gasproduktion, men i de senere år er det også blevet et knudepunkt for virksomheder og projekter med fokus på tidevandskraft og havenergi generelt.

Orkney, en øgruppe i farvande nord for det skotske fastland, er hjemsted for European Marine Energy Centre. Hos EMEC kan udviklere af bølge- og tidevandsenergi teste og vurdere deres teknologi på åbent hav. Orbitals O2-turbine er på et EMEC-sted.

Sidste år blev New York-noteret TechnipFMC, der leverer teknologi til energisektoren, annoncerede en strategisk investering i Orbital Marine Power.

Europæiske installationer af tidevands- og bølgeenergikapacitet steg i 2021, efterhånden som havenergisektoren oplevede udbredelsen vende tilbage til præ-pandemiske niveauer og en betydelig stigning i investeringerne.

I marts sagde Ocean Energy Europe, at 2.2 megawatt tidevandsstrømskapacitet var installeret i Europa sidste år, sammenlignet med kun 260 kilowatt i 2020. For bølgeenergi blev der installeret 681 kW i Europa i 2021, hvilket OEE sagde var en tredobling i forhold til 2020 .

Globalt kom 1.38 MW bølgeenergi online i 2021, mens 3.12 MW tidevandsstrømskapacitet blev installeret.

Mens der er begejstring for potentialet i havenergi, er den samlede størrelse af tidevandsstrømme og bølgeprojekter stadig meget lille sammenlignet med andre vedvarende energikilder.

Alene i 2021 installerede Europa 17.4 gigawatt vindkraftkapacitet ifølge tal fra industriorganet WindEurope.