Det burde være nødvendigt at øge antallet af nyrer, der er tilgængelige til transplantation

De Forenede Stater har en regeringsorgan udelukkende afsat til at reducere bildødsfald i USA, og det bruger milliarder af dollars hvert år- og kræver, at bilfirmaer gør det samme - i et forsøg på at gøre vores lands veje og de biler, der kører på dem, sikrere.

Imidlertid flere mennesker dør af nyresygdom end fra bilulykker, men vi mangler en samlet indsats for at reducere disse dødsfald. Der er ting, vi kunne gøre – eller gøre bedre – for at hjælpe flere mennesker med at få nyretransplantationer, men manglen på hastende håndtering af dette betyder, at mange mennesker unødigt dør af denne lidelse, som uforholdsmæssigt påvirker latinamerikanere, afroamerikanere og indfødte amerikanere.

Vi bruger mange penge på at tage os af mennesker med nyresygdom i slutstadiet: Over en halv million mennesker er i øjeblikket i dialyse, og alene den føderale regering bruger over 100 milliarder dollars om året at give behandlingen til folk på Medicare, men at leve på dialyse er invaliderende, og det gør arbejdet og de fleste andre daglige aktiviteter vanskelige.

Lige nu er den eneste kur mod en person med nyresygdom i slutstadiet en nyretransplantation, men vi har en enorm mangel på nyrer til rådighed for transplantation: næsten 25,000 amerikanere modtog en nyretransplantation i 2021, men vi har brug for to til tre gange så mange nyrer for at afhjælpe manglen.

Der er tre forskellige indsatser i øjeblikket med det formål at øge mængden af ​​tilgængelige organer. Den første er at forbedre ydeevnen og ansvarligheden for de 56 organanskaffelsesorganisationer - hver tildelt en fast region i landet - som har til opgave at skaffe nyrer fra villige donorer - døde eller levende - og bringe dem til dem, der har størst behov for en.

Lige nu varierer deres præstationer meget: På nogle markeder er antallet af nyrer, der anskaffes pr. to eller tre gange andre OPO'er uden nogen åbenbar årsag til forskellen. Det er ikke ualmindeligt, at organer går tabt under transport, og softwaren til at holde styr på organer er forældet eller ikke-eksisterende.

Den anden måde at øge tilgængeligheden af ​​nyrer på ville være at kompensere levende donorer for de omkostninger, de pådrager sig i processen. Loven om nationale organer og transplantationer forbyder at betale folk for at donere, men regeringen kan kompensere dem for de omkostninger, de pådrager sig ved at rejse til og fra hospitalet, samt tabte lønninger, børnepasning eller sundhedsudgifter, der ikke er dækket af forsikringen. En undersøgelse estimerede disse omkostninger i gennemsnit $38,000, og afhjælpning af dem ville få flere mennesker til at give sådan en livreddende gave. Trump-administrationen udstedte en bekendtgørelse om at tilvejebringe flere midler til at dække sådanne omkostninger, men den endelige regulering udelukkede enhver med en indkomst på over 350 procent af fattigdomsgrænsen fra at modtage nogen form for godtgørelse, hvilket i høj grad begrænsede dens effektivitet.

Men selv radikale forbedringer i OPO-ydelsen og omkostningsgodtgørelsesreformen vil ikke bringe os derhen.

Heldigvis er videnskabsmænd begyndt at gøre betydelige fremskridt i brugen af ​​xenotransplantation ved at skabe nyrer, der er egnede til human transplantation i grise, hvilket har løftet om en permanent løsning på vores nyremangel.

Xenotransplantationsvidenskaben bruger genredigerede grise, der er opdrættet for at tillade deres nyrer eller lever at være befordrende for menneskelige transplantationer. Hvis det lykkes, kan dette gøre en rigelig forsyning af organer til transplantation tilgængelig i det næste årti eller to.

At eliminere manglen på tilgængelige organer er ikke den eneste fordel ved xenotransplantationsvidenskab. Genredigering bliver brugt til at modificere donordyrene for at eliminere antigenblokkere, som dramatisk kan sænke immunresponset hos mennesker, hvilket potentielt gør det muligt for transplanterede modtagere at undlade at tage autoimmune lægemidler. Et sådant resultat ville dramatisk forbedre sundhedsresultaterne og reducere de langsigtede udgifter til pleje.

USA-baserede Makana Therapeutics opnåede for nylig et europæisk patent for sin gris, der anvender denne genredigeringsinnovation. Transplantationskirurgen Joe Tector, grundlægger af Makana Therapeutics, er i samtaler med det amerikanske FDA om at lancere de første kliniske forsøg med mennesker gennem Miami Transplant Institute.

Over 500,000 mennesker er i øjeblikket i dialyse i USA - en smertefuld og invaliderende procedure - og 100,000 står i øjeblikket på en venteliste til transplantation. At finde ud af en måde at løse denne nyremangel på burde være et meget presserende spørgsmål, men efter at have brugt et årti på at arbejde på dette spørgsmål kan jeg fortælle dig, at få i regeringen ser ud til at føle sådan omkring det.

At løse denne mangel ville ikke kun redde titusindvis af liv hvert år, men det ville også redde regeringen titusinder af milliarder dollars. Det påstår os at fremskynde en løsning på dette forfærdelige problem ved at støtte alle bestræbelser på at få flere nyrer.