Der er én hovedårsag til, at Ukraine måske foretrækker tyske kampvogne frem for amerikanske tanks - de amerikanske køretøjer suger gas

Presset stiger på den tyske regering for at skrive under på forskellige europæiske lande' forslag om at donere tysk-fremstillede Leopard 2 kampvogne til Ukraine.

Men tyske embedsmænd, tydeligvis desperate efter at undgå udseendet af at bevæbne Ukraine til offensiv handling, fortalt The Wall Street Journal de ville ikke godkende Leopard 2'erne, medmindre amerikanske embedsmænd gik med til at give Ukraine nogle af USA's egne M-1 kampvogne.

Tænk på de amerikanske kampvogne som diplomatisk dækning for tyskerne.

Der er dog én god grund til, at ukrainerne foretrækker Leopard 2s frem for M-1s. M-1 har en gasturbinemotor snarere end en strengt dieselmotor, som næsten alle andre pansrede køretøjer har - og det inkluderer Leopard 2.

I det væsentlige er M-1 beregnet til at forbrænde jetbrændstof og ikke særlig effektivt. Det kan komplicere logistikken for enhver hær, der driver typen.

Da den amerikanske hær og Chrysler - senere General Dynamics - designede M-1 tilbage i 1970'erne, inkluderede de 1,500 hestekræfter gasturbinen for at give tanken høj acceleration og hastighed uden også at tynge den for meget.

Således er M-1, som i sin seneste version vejer mere end 70 tons, hurtig – med en top sikker hastighed på omkring 45 miles i timen, mens der brændes JP-8 flybrændstof. Leoparden 2 også vejer 70 tons, men med sin 1,500 hestekræfters dieselmotor er det måske anelse mere træg og et par miles i timen langsommere under nogle forhold.

M-1's beskedne smidighedsfordel i forhold til lignende kampvogne har dog en pris. Den amerikanske tank suger brændstof hurtigere end de fleste tanke gør. I en undersøgelse fra 1990, Washington, DC Project on Government Oversight indgået en M-1 ville forbrænde 83 procent mere brændstof end en Leopard 2 ville gøre ved samme hastighed.

Det høje brændstofforbrug tynger en hærs logistik. En US Army-enhed, der blander M-1'ere med andre køretøjstyper—M-2 kampkøretøjer, for eksempel - har brug for mindst to separate brændstoftog. En til JP-8. En til diesel.

Og den samlede kapacitet i logistiktogene skal øges. Ifølge POGO, da en amerikansk hærs bataljon byttede sine gamle diesel M-60'ere til M-1'ere, måtte den også tilføje flere dusin brændstoftankere, trailere og pumper for at holde de nye tanke forgasset over samme afstand som før.

Når tyskerne beder amerikanerne om at give ukrainerne M-1'ere som en forudsætning for, at Tyskland melder sig ud på Leopard 2'er, kræver tyskerne reelt ukrainerne acceptere den ekstra logistiske byrde, der følger med de amerikanske kampvogne.

Der er én måde at forenkle problemet på. M-1's Honeywell gasturbine kan i teorien brænde ethvert brændstof, der er tyndt nok til at bevæge sig gennem dets linjer. Den amerikanske hær foretrækker JP-8, men en anden hær kunne toppe sine M-1'ere med diesel, motorbenzin, petroleum, måneskin, hvad som helst.

Det er uklart, om og hvor meget ændring af brændstof ændrer tankens ydeevne. Den australske hær brænder sine M-1'er med diesel og har ikke rapporteret nogen alvorlige præstationsproblemer.

Men tvangsfodring af M-1 dieselen gør ikke noget for at slukke tankens ekstreme tørst. Uanset hvilket brændstof den brænder, kommer M-1 til at brænde en meget af det.

Ville ukrainerne sige nej til tørstige amerikanske M-1'ere? Næsten bestemt ikke. Men Leopards 2'ere med deres enklere og lettere logistik er sandsynligvis bedre for et lille-agtigt mellemindkomstland, der kæmper en eksistentiel krig mod en meget større fjende.

Tyske embedsmænd kan have det i tankerne, når de afvejer, om og under hvilke betingelser, de skal godkende kampvogne til Ukraine.