“Der er så meget mere at gøre”

Hvis du tilfældigvis slentrer gennem Washington Park i Newark, New Jersey, er det temmelig svært at gå glip af den gamle kirke, der sidder lige på den anden side af gaden.

Åbnede i 1933, bød det tidligere gudshus for menigheder velkommen i 62 år, før det gik ned i midten af ​​1990'erne. Den forblev tom, i det væsentlige glemt af byen, i næsten et kvart århundrede, da Audible besluttede at renovere den historiske bygning til virksomhedens 80,000 kvadratmeter Innovation Cathedral.

"Vi bragte det tilbage til livet og bragte en masse energi tilbage til byen," fortæller Diana Dapito, Head of Consumer Content, mig over Zoom. Hun har været hos Audible i næsten to årtier, en imponerende embedsperiode, man ikke ofte ser i erhvervslivet.

"Det er produktet, vi tilbyder, som bare er rigtig spændende," siger Dapito. ”Det er en måde at få historier på hele tiden og den der eskapisme eller den læring. Det er virkelig vigtigt for mig, at arbejde på noget, som jeg holder meget af. Og det er folket. Hvis du arbejder med mennesker, der udfordrer dig og virkelig brænder for det, de laver, og som er kreative og begejstrede for, hvad der sker, så bliver du ved.”

Rachel Ghiazza, på den anden side, er en veritabel nykommer, der kun har været en del af Audible-familien siden 2019 som EVP, Head of US Content. Ikke desto mindre medbringer hun mange års erfaring fra tid hos Yahoo!, Viacom og, mest passende af alt, Spotify.

"Vi er virkelig begyndt at fokusere en del, ikke kun på hvem vi er i vores skabertilbud, men også hvem vi er i en indholdsskabende kapacitet," forklarer hun på opkaldet. "Vi laver virkelig meget i det originale lydrum: tænker på, hvilke typer skabere der skal arbejde med lyd, hvilke typer historier der kan fortælles i lyd, [og] fortsætter med at nedbryde barriererne."

Som det fremgår af den omdøbte kirke et stenkast fra Audibles hovedkvarter, er navnet på spillet innovation, især da mærket fejrer sit 25-års jubilæum i denne måned. Det, der begyndte som et virtuelt knudepunkt for lydbøger i internettets tidlige dage, har udviklet sig til et globalt lydunderholdningsimperium.

Tillykke med de 25 år! Hvordan er det at fejre denne form for milepæl?

DAPITO: Jeg har været så heldig at se organisationen vokse og vokse med den. Fra de dage, hvor vi kun tilføjede en håndfuld titler til tjenesten hver uge til nu hundreder og hundreder og hundreder hver dag. Der er sådan en fantastisk kaliber af talenter, som vi arbejder med, og som er i stand til at nå ud til så mange millioner af lyttere rundt om i verden. Men jeg tror, ​​at det at være ved denne milepæl er at reflektere over Audible som disruptor - både på den tekniske side og på indholdssiden. Fra at opfinde den første digitale lydunderholdningsafspiller et par år før iPod, til at arbejde sammen med Robin Williams om det, vi uden tvivl ville kalde en af ​​de allerførste podcasts. At se, hvor vi er nu, og stadig blive ved med at føre an i rummet, er bare rigtig spændende.

Rachel, hvad trak dig til virksomheden?

GHIAZZA: Når du vælger et sted, du vil arbejde, er der en række dimensioner, du kigger på. Først og fremmest er jeg bare spændt på at arbejde i rummet og fortsætte med at arbejde med Audible. Jeg tror, ​​de har haft en så stor indflydelse på lyden og er blevet ved med at føre an der, og jeg er lige begyndt, der er meget mere at gøre. Men også virksomhedens mission. Det er virkelig vigtigt at sikre, at du arbejder for [en virksomhed, hvor] du virkelig identificerer dig med virksomhedens mission. Sagen med Audible er, at det ikke kun er missionen, det er den måde, vi arbejder på hver eneste dag. Det er måden vi optræder på, det er måden vi interagerer med de fællesskaber vi er i, det er måden vi interagerer med hinanden på. Det er bare en virkelig fantastisk oplevelse at kunne arbejde for en virksomhed, der har en så solid identitet af, hvem de er, og en så solid identitet for det, vi laver - også uden for det, vi skaber i lydrummet.

Disruptor-konceptet er interessant. Kan du forklare det?

DAPITO: Hvert par år er det en ny rolle eller et nyt job eller en ny mulighed på grund af vores ambition om at blive ved med at opfinde på kundens vegne og blive ved med at arbejde med det kreative fællesskab. Tilbage i 2012 kom vi med teknologien Whispersync for Voice, så nogen kunne lytte til en historie, mens de pendlede og derefter stige ud af bilen og selvfølgelig skulle gøre den færdig. Og så kan de gå til deres e-bog, når de ligger i sengen, og fortsætte, hvor de slap. Altså den evne til at holde historien i gang og hjælpe dig med at få flere historier i dit liv.

[Året før] lancerede vi ACX, som er vores markedsplads, der forbinder forfattere og skuespillere for at skabe lydudgaver af bøger, som sandsynligvis ikke ville være blevet lavet til lyd ellers. Vi har været i stand til at give stemme til tusindvis af skabere i den forstand og tilbyde mange flere historier, som vores kunder kan lytte til...

Vi har netop lanceret vores Årets Bedste, og så forhåbentlig, hvis du er i den søgemaskine og ser på det bedste af lydunderholdning, dukker det op, og du ser det udvalg af indhold, der er tilgængeligt. Vi lytter virkelig til alt, vi brænder for det, vi laver, og de anbefalinger, vi kommer med. At have opbygget den tillid og have haft denne forbrugerindsigt i de sidste 25 år, hjælper os med at skabe, hvad der skal være det næste, og hvad vores kunder vil nyde, selvom de ikke er vores kunder endnu, og de ikke ved det. Det vil de snart finde ud af, og jeg tror, ​​at det er en del af det sjove ved, hvad vi kan gøre for at hjælpe med at nå disse nye kunder.

GHIAZZA: Et af de afgørende øjeblikke for os var lanceringen af ​​vores Plus-tilbud. Vi har kigget på kundernes appetit til at fortsætte med at lytte til alle slags ting og udforske forskellige skabere og forskellige historier og forskellige emner i forskellige formater. Og da vi lancerede Plus, åbnede det disse sluser og gav vores kunder et helt nyt tilbud af indhold, som de kunne udforske. Det, vi fandt, var, at de var meget interesserede i at opdage nye typer indhold. De var virkelig interesserede i at opdage nye historier og nye formater.

Hvad for dig gør lydrummet så dynamisk og populært?

DAPITO: Der er sådan en intimitet i det, at det bare bringer dig så tæt på selve indholdet. Det er bare en meget kraftfuld oplevelse at have en stemme, eller mange stemmer og lydeffekter, i dit øre, der hjælper dig hele dagen. Jeg tror, ​​at folk nogle gange har brug for en pause fra skærme, og når din lyd kan holde dig med selskab - enten når du rejser eller laver ting rundt i huset - tror jeg, at folk indser, at det er mere en måde at bare blive underholdt i en lidt anderledes end de er vant til.

GHIAZZA: På skabelsessiden skaber det denne grænseløse legeplads. Nogle skabere hæmmes af overvejelser som rejsesæt og mennesker og besætninger og de ting, der kan blive en udfordring, hvis du skaber noget visuelt. Lyd giver dig mulighed for at skabe disse utrolige verdener i dit sind. Den menneskelige fantasi er åbenbart en stærk ting, og den fantasi kan skabe den historie og den verden i og omkring de ord, der bliver sagt.

Vi taler lige nu om Zoom, som er et af de største biprodukter af pandemien. Hvordan påvirkede COVID det, du laver hos Audible?

DAPITO: Jeg tror, ​​at vi som virksomhed var i stand til at dreje ret hurtigt i forhold til at vende om vores produktionsarm og meget hurtigt bevæge os [væk] fra at have så mange skuespillere og post-produktion og producere i huset, så folk kunne begynde at optage hjemmefra . Vi var i stand til at sende kits til fortællere og forskellige kunstnere, som ikke havde det setup endnu.

GHIAZZA: Vi havde en mulighed for at besøge nogle af de skabere, som vi tidligere har talt med, som måske havde et projekt for mange i gang og fandt sig selv med lidt mere tid. Dette system, som virkelig Diana og hendes team hjalp med at sætte op, gjorde det også muligt for os at gøre nogle virkelig vigtige ting. [For eksempel] vi har investeret i teaterrummet. Under pandemien var der områder i den kreative verden, der blev påvirket på forskellige måder. Og med teatermiljøet var mange af dem ude af stand til at blive ved med at arbejde og blive ved med at opføre skuespil og blive ved med at optræde. Og så [gennem] vores teaterprogram var vi i stand til at fortsætte med at producere og fortsætte med at skabe, og folk var i stand til at bruge deres kits.

Når vi taler om skabersiden af ​​tingene, har du en række partnerskabsaftaler med store navne i underholdningsindustrien som Kevin Hart , Zachary Quinto. Hvordan kommer du til at tiltrække sådan et talent?

GHIAZZA: En af de ting, jeg bedst kan lide ved det, er, at vi arbejder med en ret forskelligartet gruppe af talenter. Vi arbejder med nye talenter, etablerede talenter, forskelligartede talenter. Og med hver enkelt laver vi forskellige typer friske og unikke ting. Den grænseløshed, som jeg nævnte før, tillader folk at skabe, hvad de vil skabe, og hvad de tænker på. Det skaber virkelig en legeplads for dem, som er spændende og ny og frisk og giver os mulighed for at udforske en bred vifte af genrer og indholdstyper og lytteoplevelser. Kreative sind elsker det. Det gør det nemt.

DAPITO: Nogle af de projekter, som jeg ser mest frem til, som vi planlægger at udgive næste år, er efterfølgere til nogle af de virkelig spændende originaler, som vi har været i stand til at skabe i samarbejde med en række forskellige talenter.

Har du bemærket nogen større ændringer i forbrugernes smag i løbet af de sidste 19-20 år, som du har været i virksomheden, Diana?

DAPITO: Folk vil altid være interesserede i gode historier. De vil altid gerne underholdes. Mange mennesker vil gerne lære, og de vil gerne lære på en underholdende måde. Jeg tror, ​​at tendenserne bare har været i historiefortælling af rigtig høj kvalitet. Vi tilbyder en hel række af det nu på tværs af mere end 750,000 titler i kataloget, hvilket igen er utroligt. I gennemsnit lytter Audible-medlemmer mere end to timer om dagen. Det er meget at fylde. Komedie er altid fantastisk med hensyn til flugt, og vi har skabt en masse fantastiske originaler. Jeg grinede den anden dag i købmanden, mens jeg indhentede det seneste [afsnit af] Efter min sengetid. David Harbour er fortælleren [sammen med] en fuld rollebesætning, og det var sådan, "Åh, jeg ser ret latterlig ud her, gør jeg ikke?"

Romantik, sci-fi og fantasy-titler får mange glubske lyttere, og folk kan aldrig få nok. Stedsegrønne historier som Harry Potter serien [er] meget elsket. Vi har lige overgået over en milliard timer af mennesker, der lyttede til Harry Potter serie om Audible. Det er bare vidunderligt, at vi har været i stand til at tilbyde både de elskede historier og derefter i vores partnerskab med Pottermore, skabe yderligere lydudgaver af Fortællinger om Beedle the Bard med Med Jude Law og Fantastiske dyr og hvor de kan finde dem fremført af Eddie Redmayne.

Dine originaler er ikke kun én tone, de er fuld-on produktioner med nydesignede lydeffekter. Smell-o-Vision er måske det næste skridt! På hvilke måder søger du at flytte grænserne for lytterens fordybelse?

DAPITO: Jeg tror, ​​det taler meget om de kreative muligheder for de overordnede indholdsskabere, producenterne, lyddesignerne. Men ja, vi går ud over den enkeltstemme-ydelse og bringer virkelig elementer ind som originale lydspor og lyd-scaping og binaural og Dolby-teknologi, som kan give dig mere af den 3D-lyd. Jeg tror, ​​at vi og de partnere, vi arbejder med, er virkelig åbne over for: 'Hvad er det næste? Hvordan kan vi fortsætte med at innovere på disse forskellige formater?' For måske kommer lugt-o-vision!

GHIAZZA: Det kan være noget så simpelt som det, vi gjorde med Rachel Brosnahans projekt, som blev sat over en [række] telefonopkald. Det var egentlig bare at genskabe lyden af ​​et telefonopkald. Eller det kan være noget så stort og så ambitiøst som Sandmaenn, som er et stort [stemme] cast og mange forskellige ting, der sker. Hver enkelt skal have sin egen unikke nyhed, men den forsøger også at finde ud af, hvordan alle komponenterne samles for virkelig at gøre historien fuld og gøre den historie virkelig.

Jeg ved godt, det er lidt kliché at spørge, men hvor ser du Audible gå hen i de næste 25-50 år?

GHIAZZA: Der er så meget mere at lave. Jeg tror, ​​vi går ind i stemmens tid, der lige er begyndt. Du ser meget mere af denne sammenkobling, og den er tilgængelig for os på forskellige måder ... Vi vil være i stand til at kontrollere og tænke på lyd og stemme på så forskellige måder. Det vil åbne op for flere og flere øjeblikke til at lytte og flere og flere kvaliteter ved at lytte og flere og flere muligheder for gruppe- og familielytning. Men også hvordan man bruger de forskellige medier og motiver til at fortælle historier, og hvordan du kan bygge mere sammenkobling i disse historier til dit liv ... Jeg tror virkelig, at dette bliver endnu et af de reflekterende øjeblikke i virksomhedens historie, hvor vi taler om , "Åh, se på, hvad vi fastsatte i 2022, og se, hvor vi er nu!"

DAPITO: I 2004, da jeg sagde: 'Jeg arbejder hos Audible! Jeg har lige fået nyt job!' Folk stoppede mig og sagde: 'Jeg ved ikke, hvad du taler om. Hvad mener du?' Og så i 2008, og '10 og i '12, ville jeg få flere mennesker, der forstod, og de havde hørt om det. Men nu er det ligesom, 'Lad mig vise dig mit bibliotek! Åh, gud, hvad kommer der så ud?' Og de vil gerne tale om deres lytter.

Indtil alle i universet viser os deres biblioteker, vil vi blive ved med at skabe dette fantastiske indhold til dem og skabe den bedste kundeoplevelse, vi kan... Vi var pionerer på dette medie, og vi vil fortsætte med at lede det. Der er spændingen ved nye genrer og nye indholdstyper og alle lydinnovationer. Vi vil være der, vi kommer til at spille en stor rolle i det, og vi ser måske mere trætte ud, næste gang vi chatter, men det er meget spændende.

Dette interview er blevet redigeret for længde og klarhed