Disse fem caribiske ungdomslandmænd omdefinerer cool

Globalt er behovet for at tiltrække unge til landbrugssektoren blevet allestedsnærværende. Fra USA, hvor gennemsnitsalderen for en landmand er 57 til Japan, hvor gennemsnitsalderen er 67, har faktorer som urbanisering og høje opstartsomkostninger skabt en aldringskrise med implikationer for fødevaresikkerheden. For nogle lande er det et spørgsmål om overlevelse at tiltrække ungt blod til sektoren. I Caribien, for eksempel, hvor 80 % af al mad importeres, og klimachok har sat landmændene prisgivet miljøet, er innovation, teknisk færdighed og frisk energi blevet en nødvendighed.

Men kriseforhold har en måde at avle forandring på. Og på tværs af regionen er der en voksende bevægelse af unge, dynamiske landbrugs-iværksættere, som ikke kun har succes i landbruget, men som også påvirker deres jævnaldrende til at engagere sig. Regionale interessenter er også blevet involveret, og har identificeret nye ledere af landbrugsvirksomheder og hjulpet dem med at udvide deres rækkevidde for at tiltrække flere unge til sektoren.

Pludselig ser caribisk landbrugsvirksomhed meget mere sexet ud og ikke så gammel.

"For at bevirke en sand ændring af unges engagement i landbruget, sker der en nytænkning, et paradigmeskift i, hvordan vi ser på og engagerer os med unge," sagde Carla Barnett, generalsekretær for Caribbean Community (CARICOM) sekretariat ved lanceringen af "I Am Agriculture: Youth in Agriculture", en CARICOM-kampagne på sociale medier, der blev udviklet med støtte fra FN's Verdensfødevareprogram.

"Caribiske unge har taget opfordringen til fødevare- og ernæringssikkerhed ved at omfavne regionens 25 inden 2025-initiativ," siger Shawn Baugh, programchef for landbrug og landbrugsindustriudvikling ved CARICOM-sekretariatet, om presset på at reducere fødevareimport udefra. regionen og reducerede Caribiens 5 milliarder dollars fødevareimportregning med 25 % inden 2025.

"Vores CARICOM unge landbrugsproducenter har demonstreret deres forpligtelse til at transformere landbrugsfødevaresystemet ved at tilføre teknologi og digitalisering for at forbedre produktion, produktivitet og handel. Ideelt set gør landbruget bæredygtigt, effektivt, rentabelt og attraktivt.”

Den nye generation af caribiske landmænd er dygtige, smarte, stilfulde, tekniske og under femogtredive år. Farvel bedstefar i overalls! Her er fem unge caribiske landmænd, der skubber tilbage mod det traditionelle billede af landbrug.

Toni-Ann Lalor: Jamaica

”Jeg er landmand; i min kerne er jeg kvinde,” lyder et nyligt indlæg af agri-entreprenør, skuespillerinde, model, lærer og filantrop, Toni-Ann Lalor, til hendes 48.1k Instagram-følgere.

Lalor, bedst kendt som Jamaicas "Farm Queen", fik denne titel i 2019, i en alder af 24 år, da hun deltog i Miss Jamaica World-konkurrencen, hvor hun vandt prisen 'Beauty with a Purpose' hjem.

Som ejer og operatør af Toni's Fresh Produce poster Lalor ofte billeder af farverige frugter og grøntsager – sød kartoffel, gulerod, vandmelon, græskar, yam, sød peber, tomat og cantaloupe – som hun selv dyrker.

Lalor er en fortaler for landbrugets økonomiske potentiale, især blandt de unge, og er et levende bevis på, at landbrug ikke er et job for ældre eller uuddannede. Tværtimod var Lalor i stand til at betale for sine studier til en Bachelor of Fine Arts-grad med indtjening fra sin gård.

I 2022 konkurrerede Lalor mod 53 andre deltagere og vandt Miss United Nations World-titlen i Indien. Hendes platform var fødevaresuverænitet og sultreduktion.

Om hendes sejr fortalte Lalor til avisen Jamaica Observer: "Dette passer så godt ind i min større plan om at omdanne landbruget for at tiltrække unge mennesker. Vi er nødt til at starte denne samtale om at gøre den mere tiltalende ved at se på spørgsmål om fødevaresikkerhed, innovation og teknologi."

"Hun har aldrig udeladt, at hun er en landmand," siger Jamaicas minister for landbrug og fiskeri, Pearnel Charles Jr. "Hun sagde til verden, "se hvor smuk en landmand kan være", og det betyder meget for mig, min datter og andre unge kigger på.”

John Jones: Barbados

“Over 25 forskellige afgrøder giver jeg væk til alle, der ønsker at dyrke her på Barbados. Lad os vokse sammen,” læste en nylig Tweet fra landmanden John Jones, hvis billede af et imponerende frøbibliotek samlede næsten 700 likes fra hans hurtigt voksende fanskare.

Den 30-årige direktør for Thirteen Acre Farms Ltd er blevet en bonafi Bajan-berømthed, siden han erhvervede sin egen gård for 18 måneder siden, og ønsker at reducere sin nations fødevareimportregning ved at dyrke afgrøder som broccoli, som Barbados udelukkende importerer. Han håber også at åbne gårde i hele Caribien, som vil støtte regionens 25 by 2025-initiativ.

Jones, en tidligere berejst college-basketballstjerne, som er uddannet fra Illinois State University med en Bachelor of Science-grad i Agribusiness, ønsker at fremme engagement og deltagelse i produktionen af ​​Barbados' lokale fødevarer. I mere end et år har han givet praktisk træning i landbrug til både børn og voksne.

"At lære mine egne at dyrke landbrug og dele min viden var altid en stor sag for mig," siger han. "Lad os alle vokse sammen."

Alpha Sennon: Trinidad og Tobago

Alpha Sennon, en 35-årig "FarmerPreneur" og agri-business kandidat fra University of the West Indies er både en landmand og en social iværksætter på en mission om at inspirere ungdommen i regionen til at interessere sig for landbrug.

Som grundlægger og administrerende direktør for den prisvindende NGO, WHYFARM, ønsker Sennon "at bidrage til at opnå fødevare- og ernæringssikkerhed via innovation, kreativitet og agripreneurship."

I overensstemmelse med denne mission skabte Sennon verdens første og eneste fødevare- og ernæringssikkerheds-superhelte: "AGRIman" og "Photosynthesista", hovedpersonerne i AGRIMAN AGventures tegneserieserie, der sælges i hele Caribien.

Sennon og WHYFARM har modtaget opbakning fra The Bill and Melinda Gates Foundation, Kirchner Impact Foundation, Thought For Food Foundation og Digicel.

I 2022 sluttede Sennon sig til klassen af ​​50 NEXT, som en af ​​verdens 50 bedste banebrydende aktivister, og blev udnævnt til en af ​​verdens førende sociale iværksættere og tankeledere af Ashoka, hvorfra han modtog Trinidad & Tobagos første Ashoka Fellowship for social iværksætteri.

Teesha Mangra-Singh, Guyana

Syvogtyve år gamle Teesha-Mangra Singh fra Guyana er administrerende direktør for præsident Dr. Irfaan Ali's Agriculture and Innovation Entrepreneurship Program (AIEP), som giver landbrugse-entreprenører mellem 18 og 35 år mulighed for at dyrke og sælge en række forskellige høj værdi afgrøder i bekvemmeligheden af ​​regeringsbyggede klimasmarte skyggehuse. Programmet, som blev lanceret i januar 2022, er et centralt element i regeringens agri-business-strategi.

Mangra-Singh, som har et diplom i landbrug fra Guyana School of Agriculture og en bachelorgrad i landbrug fra University of Guyana, minder om, at folk i starten forsøgte at afskrække hende fra at komme ind i den mandsdominerede industri, men hendes kærlighed til natur, dyr og landbrug ville betale sig. Hun bruger nu sin tid på at opmuntre andre kvinder og unge til at slutte sig til den hurtigt voksende landbrugssektor og var for nylig en foredragsholder ved Guyanas kvinde- og ungdomslandbrugssymposium.

"Vi har brug for unge i landbruget, fordi de er den største aktionær i vores befolkning, og vi har brug for mad for at bringe os tættere på sikkerhed," sagde Mangra-Singh til den lokale nyhedsudbyder, Guyana Times. “Hele vores bedrift er klimasmart, og vi bruger innovative metoder, fordi vi forstår, at unge er mere au fait med teknologi, og de er mere tilbøjelige til at arbejde med innovative metoder frem for traditionelt landbrug, hvor man skal ud i solen. ."

Anastasha Elliott: St. Kitts & Nevis

Anastasha Elliott er en agri-entreprenør, der tilføjer værdi til sit lands økologiske og oprindelige plante- og marine ingredienser gennem sin virksomhed, Sugar Town Organics.

Sugar Town Organics er en sundheds- og wellness-virksomhed, som Elliott startede i 2004, med speciale i etiske produkter lavet af naturlige ingredienser, der typisk kommer fra enten hendes have, de nærliggende bjerge eller fra en økologisk urtefarm i hendes lokalsamfund.

Sugar Town Organics' skønhedsmærker, Yaphene og Marapa hudpleje bærer "Caribbean food infused" veganske hud-, hår- og kropsplejeprodukter, der er inspireret af traditionelle skønhedspraksis, naturlægemidler, mad og kultur i Caribien, mens Baba Lullaby er Sugar Town Organics ' naturlig babyhudplejelinje.

Flauriel, Elliotts mad- og drikkevaremærke, laver vine, krydderier, snacks og andre produkter ved hjælp af caribiske produkter og traditionel praksis. Flauriel Soursop Jelly, for eksempel, er lavet af friskpresset saft af soursop høstet direkte fra Elliotts have.

Elliott er passioneret omkring naturlige midlers rolle i opretholdelsen af ​​et godt helbred og velvære – og hun er lige så passioneret omkring iværksætteri.

Fremtiden

Caribisk ungdomslandbrugs-entreprenørskab er regionens bedste bud på en mere modstandsdygtig fremtid – især i sammenhæng med klimaændringer og leveomkostninger og forsyningskædeudfordringer, der er oplevet globalt siden 2020.

Traditionelle regler for landbrug tager typisk ikke højde for de nye realiteter forbundet med klimaændringer, såsom uforudsigelige vejrmønstre, længere tørkeperioder og stigningen i hyppigheden af ​​ekstreme vejrbegivenheder. En gammel og aldrende arbejdsstyrke og manuelle processer er måske ikke i stand til at tilpasse sig så hurtigt til hurtigt skiftende globale forhold.

”Vi skal se på løsninger, som de unge har at tilbyde. Vi skal lytte til de unge og identificere, hvad nogle af løsningerne er. Nu skal unge mere end nogensinde være en del af løsningen på de forskellige udfordringer, som vi har diskuteret,” siger Regis Chapman, repræsentant og landedirektør ved World Food Program Multi-Country Office for det engelsk- og hollandsktalende Caribien.

Ungdoms involvering i landbruget er altafgørende for at opnå inklusiv og bæredygtig økonomisk vækst, beskæftigelse og anstændigt arbejde (FN's mål for bæredygtig udvikling 8). Landbrug giver også en vej til styrkelse af unge, fattigdomsbekæmpelse og fødevare- og ernæringssikkerhed. Tiden er inde for ung, frisk energi til at revitalisere en sektor, der i øjeblikket kun dækker 20 % af regionens fødevareefterspørgsel – for en ægte iværksætter giver dette mulighed.