'Denne slags diskussioner er gode for landet'

Fox News Channel-anker Bret Baier spekulerer på, om det amerikanske senat - engang kaldt verdens største deliberative organ - kan undslippe polariseringen af ​​Washington og finde en vej tilbage til at blive et sted, hvor senatorer engagerer sig i en lidenskabelig, meningsfuld debat om spørgsmålene - i stedet for blot at bruge deres tid i Senatet til at affyre skud mod den anden side. "Vi ser ikke så meget længere disse store debatter i Senatet," fortalte Baier mig. ”Vi hører ikke rigtig de materielle diskussioner om, hvad der skal ind i lovgivningen, som vi plejede. Jeg tror, ​​at nogle af personerne i Senatet har mere en lydbid eller Twitter-post-operation."

Med det i tankerne befandt Baier sig i denne uge i en replika i fuld størrelse af senatkammeret på Edward M. Kennedy Institute i Boston, hvor han modererede en usædvanlig Oxford-lignende debat mellem senator Bernie Sanders og senator Lindsey Graham, den første i rækken af ​​debatter mellem senatorer kaldet The Senate Project. "Jeg håber, at det er noget, der tager fart, så langt som folk vil gøre det, at få den tid til at udtrykke, hvor de virkelig er," fortalte Baier mig.

"Vi startede denne idé som svar på, hvad der er den mest alvorlige opdeling i dette land i årtier," sagde Bruce A. Percelay, formand for bestyrelsen for Edward M. Kennedy Institute. "Det er vores håb, at denne indsats vil hjælpe med at demonstrere, at et kompromis i det amerikanske senat faktisk er muligt."

Det er også et svar på den måde, nyhedsmedierne dækker politik på. "Alt for ofte sår netværksprogrammering - uanset om det er på tv eller online - splittelse og foragt blandt seerne ved at overdrive forskellene mellem os," sagde Matt Sandgren, administrerende direktør for Orrin G. Hatch Foundation, som vil være vært for den tredje debat i konferencen. serie senere i år. "Men The Senate Project søger at gøre det stik modsatte. Den søger at skabe kompromis og konsensus, mens den stadig respekterer væsentlige uenigheder, der eksisterer mellem de to parter. Vores håb er at vise, at bipartiskhed og energisk debat kan eksistere side om side - og at høflighed stadig er mulig, selv i nutidens hyperpolariserede verden."

For Graham var chancen for at tale forbi sound bites attraktiv - ligesom muligheden for at engagere sig med Sanders. "Jeg kan godt lide Bernie. Vi kommer til at se, hvordan kapitalisme og socialisme ser ud i et debatforum,” sagde Graham til Baier på Fox News forud for debatten. "Bernie er omtrent så langt til venstre, som du kan komme, og jeg synes, jeg er en solid konservativ. Du kan blive overrasket, og jeg kan blive overrasket over, at der kan være en fælles holdning. Det ved vi ikke før vi taler. Det, der mangler i politik, er en chance for at sætte sig ned og snakke.”

"Vi kommer ikke til at have en madkamp, ​​men vi kommer til at have virkelige alvorlige uenigheder. Du ved, hvis du laver nyheder om en time hver aften, vil vi have en chance for at tilbringe en time med en demokrat og en republikaner og tale om, hvad der er de reelle problemer, som nationen står over for. Hvad er din idé? Hvad er min idé? Og kan vi heroppe i den bygning finde noget fælles fodslag?”

"Jeg tror, ​​du ved, vi vil se, om dette format tager fart," sagde Baier. "Der er meget snak om præsidentdebatterne, og hvordan de skal være mere materielle. Jeg tror, ​​der er en udfordring dér, og hvordan de er struktureret, på grund af antallet af kandidater, der har været involveret, men ideelt set er det en magtfuld ting at komme til kernen af ​​problemer og for nogen at forsvare, hvor de står.

Debatten sendes lørdag aften kl. 7 ET på Fox News Channel.