Disse søstre lancerede QuickHire-appen for at hjælpe servicemedarbejdere med at finde gode job

Lanceringen af ​​QuickHire blev ansporet af pandemien, men det har virkelig været år undervejs.

Angela Muhwezi-Hall, 32, tænkte først på ideen i 2017, da hun arbejdede som college- og karriererådgiver for gymnasieelever i Los Angeles. Hun havde masser af ressourcer at tilbyde dem, der skulle til college, men få for studerende, der skulle til service- eller faglærte job. Omtrent 108 millioner mennesker, eller 71 % af arbejdsstyrken, arbejder i servicesektoren. Der måtte helt sikkert være en bedre måde at sætte unge voksne op til succes på end at hjælpe dem med at udfylde papirjobansøgninger.

Da pandemien ramte i marts 2020, så hun titusindvis af millioner af amerikanere som hendes studerende miste deres væsentlige job under pandemien - uforholdsmæssigt sorte, latinamerikanske, asiatiske, indfødte, kvindelige, ikke-gradsholdende og lavtlønsarbejdere.

Muhwezi-Hall ringede til sin søster Deborah Gladney, 34, og begyndte at arbejde på en løsning: en ansættelsesplatform, der ville forbinde historisk overbebyrdede og oversete mennesker med solide jobs i service- og faglært handelsøkonomi, efterhånden som den kom sig over pandemiske nedlukninger. Muhwezi-Hall flyttede ind i Gladneys kælder i Wichita, Kansas - et undertjent marked i teknologiscenen - så de kunne bygge det sammen. (Muhwezi-Hall er siden flyttet til Chicago med sin mand.)

Efter to prøvende år er QuickHire-grundlæggerne og deres brugere på vej frem.

Gladney og Muhwezi-Hall brugte sommeren 2020 på at tage deres idé fra pitch til produkt. Betaversionen af ​​deres app blev lanceret i efteråret - "det er som om nogen hører deres sang i radioen for første gang," siger Muhwezi-Hall om dens udgivelse - og officielt til masserne i april 2021.

Det positive svar var hurtigt: Folk sikrede deres første job, siden de mistede arbejde under Covid, landede stillinger inden for en dag og fik deres familier på fode igen.

"Vi hjalp folk med at finde den rigtige pasform, hvor de kunne blive hos og vokse med den virksomhed. Det var bare sådan et stolt øjeblik at høre,” siger Muhwezi-Hall.

Over tid, især gennem den store fratræden i 2021, så de, at engang mange jobsøgende var ved at blive knappe. Ansøgere kunne være mere kræsne. De ledte efter bedre løn, ja, men også en sundhedsforsikring under en global pandemi og mere forudsigelige timer for at kunne planlægge deres liv uden for arbejdet.

"De dage er forbi med at tro, at du bare vil have uendelige mængder af mennesker, der søger til dine stillinger," siger Muhwezi-Hall. "Folk tænker anderledes om deres karriere nu. De har mere magt end nogensinde før. Sådan burde det altid have været - folk skulle altid have følt, at de har magt over deres karriere, og hvad de virkelig vil gøre."

I dag matcher QuickHire mere end 11,000 jobsøgende med job hos 60 mellemstore til store servicevirksomheder, herunder Fuzzy's Taco Shop og Homewood Suites by Hilton. De er koncentreret i Wichita og Kansas City metroområder og planlægger at udvide i Midtvesten i år.

Rekordhøj omsætning i servicebranchen har været længe undervejs, siger Muhwezi-Hall, "så nu er arbejdsgiverne nødt til at øge deres spil med hensyn til, hvad de giver deres ansatte."

QuickHire har dataene til at hjælpe virksomheder med at gøre det bedre af deres medarbejdere, siger Gladney. »Vi kan se, hvad gennemsnitslønnen er i et område for en bestemt rolle. Denne type information kan hjælpe arbejdsgivere med at vide, at hvis de forsøger at indsætte en lav timepris, kan vores system registrere det. Vi kan sige: Det er faktisk $4 under gennemsnittet i dit område, så du får sandsynligvis ikke gode kandidater."

I november 2021 rejste QuickHire 1.41 millioner dollars i en overtegnet finansieringsrunde, hvilket gjorde Gladney og Muhwezi-Hall til de første sorte kvinder i Kansas, der indsamlede over 1 million dollars til en startup, ifølge AfroTech.

Men det var ikke nemt at komme dertil. For det første er de baseret i Wichita, ikke ligefrem hvor venturekapitalister leder efter den næste store ting.

Og for det andet, som sorte kvinder, bygger de i en verden, der notorisk lukker folk ude, som ikke er hvide eller mandlige. Sorte kvindelige startup-stiftere modtog kun 0.34% af den samlede venturekapital brugt i første halvdel af 2021 i USA, ifølge Crunchbase. Og før 2021 havde kun 93 sorte kvindelige grundlæggere nogensinde rejst 1 million dollars eller mere i venturekapital, op fra 34 grundlæggere i 2018, ifølge ProjectDiane, en rapport om tilstanden for Black and Latina kvindelige grundlæggere af organisationen DigitalUdivided.

Gladney og Muhwezi-Hall finansierede først QuickHire gennem $50,000 af deres egne opsparinger og derefter gennem en engelinvestor. Men for virkelig at skalere det, ville de have brug for risikovillig kapital. De søgte på acceleratorer, men det "føltes som om, vi havde alle kort stablet mod os," siger Gladney.

"Vi blev afvist, og det efterlod en dårlig smag i vores mund," tilføjer hun. "Årsagerne til, hvorfor vi blev afvist, var bare ikke særlig klare. Og det fik os til at spekulere på, er det fordi vi er sorte kvinder, der gør det her?”

De tænkte på at gå tilbage til selvfinansiering, indtil de havde et motiverende møde med en administrerende direktør med acceleratoren TechStars Iowa. De kom ind i acceleratoren i juli 2021, og deres vækst tog fart.

Mens de er stolte af, hvor langt QuickHire er nået, siger Gladney, at "at gå ind i det, følte vi, at vi var nødt til at komme til bordet med mere omsætning, mere validering end vores modparter, fordi vi vidste, at vi ikke ville være det. kunne hæve, hvis vi ikke gjorde det endnu mere behageligt for dem at tage en chance for os.”

Check ud:

Omkring 47 millioner mennesker sagde deres job op sidste år: 'Alt dette er ukendt territorium'

Det er her, hvor arbejdsgivere er forpligtet ved lov til at dele lønintervaller, når de ansætter

Økonom: Der er 'absolut' ingen tegn på, at lønstigninger vil bremse noget snart

Tilmeld dig nu: Bliv klogere om dine penge og karriere med vores ugentlige nyhedsbrev