Thierry Henry siger, at dette er nøglen til Arsenals massive succes

Da fodboldlegenden Thierry Henry dukkede op til vores Zoom-interview sidste torsdag, havde han et smil på læben plus lidt af den intensitet, der prægede hele hans 20-årige karriere. Men Henry havde også en sort t-shirt på, hvor han udråbte en af ​​sine yndlingsmusikalske handlinger – rappere og Rock and Roll Hall of Fame-indsatte, Public Enemy.

Jeg kunne ikke lade være med at skabe en musikforbindelse og sagde, at jeg kunne lide hans skjorte, da jeg pegede på A Tribe Called Quest-plakaten på væggen bag mig.

"Dette viser bare, at vores generation har bedre musiksmag end Millennials," sagde jeg til Henry. Henry lo og svarede: "Ja, jeg er med dig!"

Ligesom Public Enemy var Henry i sin egen ret kendt for en "Luk dem ned” tilgang til modstanderne på banen.

Henry var en del af det produktive Frankrigs hold, der vandt VM i 1998. Kort efter sluttede Henry sig til Arsenal i 1999, og hjalp derefter North London-klubben med at blive en evig kandidat i toppen af ​​den engelske Premier League og også en to-dobbelt ligamester.

Og efter en lang, prestigefyldt karriere, hvor den franske landsholdsspiller bankede i alt 281 mål ind for Arsenal samt Monaco, Juventus, Barcelona og New York Red Bulls, vil du nu se Henry banke på hoveddøren hos nogle få. fodboldfans.

Når han går ind i de sidste runder af UEFA Champions League, har Henry indgået partnerskab med det globale mærke Lay's for at dele sin kærlighed til spillet.

For at fejre nedtællingen til UEFA Champions Leagues endelige finale i 2022-2023, der afholdes den 10. juni 2023 i Istanbul, bragte brandet det globale ikon til at sende ham til døren til nogle af Barcelonas mest dedikerede fans.

I et marketingstunt, der annoncerer platformen "No Lay's, No Game", overrasker Henry fans ved deres hoveddør.

I en video med titlen "Thierry Visits" starter Henry "No Lay's, No Game", og falder uventet ind hos Barça-fans derhjemme for at se, om de var forberedte til kampen med masser af Lays chips. Hvis de var, blev superstjerneangriberen for at se kampen med dem, og hvis ikke, gik Henry på jagt efter andre, mere forberedte tilhængere.

"Det var noget, jeg aldrig har gjort før," sagde Henry om overraskende fans i deres hjem. "Jeg har lavet mange ting med fans, og mit spanske er godt."

Henry indrømmer, at han var bange for at komme forbi uanmeldt to timer før kickoff. Men reaktionen fra fans, sagde han, gjorde op for det.

”Jeg tænkte, at det måske ville være akavet, men hvorfor ikke? Jeg ville have elsket, at nogen overraskede mig sådan,” sagde Henry. “Det bragte mig tilbage til mig, som den unge sportsfan i mig. Tænk, hvis jeg havde set Michael Jordan ved min dør, da jeg var ung – jeg ville være besvimet.”

VIDEO: Fodboldlegenden Thierry Henry overrasker et par fans

Henry tilføjede også, at da han var en aktiv spiller i et forsøg på at vinde mesterskaber, følte han fansens kærlighed, men han var ikke nødvendigvis klar over, hvordan spillet inspirerer almindelige mennesker.

"Nogle gange, når du er dybt inde i spillet, spiller, træner hver dag, nogle gange to gange om dagen, og du har en tendens til at glemme sportens kraft - og den effekt det har på mennesker."

Henry var også hurtig til at nævne, at da han voksede op, var Michael Jordan verdens mest kendte atlet.

"Dengang, når du voksede op, kunne du (kun) se Jordan på tv eller på et stadion i en kamp," sagde Henry. »Han var næsten urørlig. Som atlet ændrede Michael Jordan alt." Henry tilføjede: "Jeg har set ham (personligt) siden da. Da jeg så ham, besvimede jeg ikke!”

Lay's nævnte også i en udtalelse i denne uge, hvordan deres brands engagement strækker sig langt ud over dørbank-stunts, selvfølgelig. For eksempel Lay's RePlay program er et prisvindende program, der forvandler brugte chipsposer og emballage til fodboldbaner og græstæppe over hele kloden. Siden det blev lanceret i 2021, siger brandet, at initiativet har givet over 5,000 timers fodboldprogrammering til næsten 50,000 unge mennesker.

I løbet af sin tid som aktiv spiller og lige siden har Henry været en af ​​de mest kommercielt salgbare fodboldspillere i verden. Han har også i øjeblikket fodboldrelaterede brand-partnerskaber med Heineken og Puma.

Henry sagde, at ved at lave den nye kampagne var det en tilfredsstillende oplevelse at møde fans personligt.

"Det var overraskende for dem og for mig. Jeg var i stand til at forbinde mig med mennesker på et personligt niveau, på et fanniveau. Det var fantastisk, virkelig."

Arsenal i brand

Henry indrømmer, at der på samme måde var masser af spænding, da han første gang kom til Arsenal, da han kom fra Juventus på en højprofileret $11 millioner transfer. Der var en øjeblikkelig forbindelse med fans.

Når alt kommer til alt, ville Henry blive manager Arsene Wengers mest foretrukne våben og ville fortsætte med at blive Arsenals førende målscorer gennem tiderne med 228 mål i alle klubturneringer.

Men eks-angriberen påpeger, at det at komme ombord bragte det bedste frem i ham, siden Arsenal havde andre legendariske spillere på plads, da han ankom.

Relateret historie: Arsenal udråber spændende sæson, renæssance gennem kunst

"Jeg var heldig at komme til en fantastisk klub med fyre, der allerede har vundet (et mesterskab) før," tilføjede Henry og sagde også, at han blev "vist, hvad det var at være Arsenal-spiller."

Henry sagde også, at ligesom enhver klub, der har haft mange sejre, kommer meget af succesen fra en manager med en vision.

"For at en træner, og nu er det Mikel Arteta, kan skille sig af med folk, der ikke er der af de rigtige grunde, ændre sig, gå til transfermarkedet for at finde de rigtige spillere til din klub - det tager tid at bygge hvad du har nu."

Henry sagde også, at "du skal give en masse kredit til sportsdirektøren for at give (Arteta) tid og tro på ham, tro på én mand."

I øjeblikket ser det ud til, at Artetas overtagelse af og planer for klubben er ved at falde på plads. I øjeblikket er to Arsenal-spillere blandt de ti bedste scorere i ligaen - Bukayo Saya og Gabriel Martinelli med henholdsvis 9 og 8 mål. Med 15 kampe tilbage for Arsenal at spille, ligger holdet i toppen af ​​den engelske Premier League-tabel med to point, med en kamp tilbage over andenpladsen Manchester City.

Henry mener også, at der er smittende spænding i Arsenal lige nu. Han siger, at han mener, at "familieaspektet" af klubben, fra spillere på banen til fansene på tribunen, altid har været en central del af Arsenals succes.

"Nu kan du se, når spillerne i Arsenal fejrer, de over-fejrer måske, men på en god måde. Det er familieklubfølelsen, der kommer stærkere tilbage igen.”

For hvad det er værd, diskede Henry op med sin egen del af begejstring for Gunners-fans i sine otte år i klubben.

Relateret historie; Dwight Yorke på Man United-dage, der erobrede verden

Sammen med alle sine målscoringer vandt Henry, nu 45, også Premier Leagues Golden Boot-pris fire gange rekord og hjalp klubben med at vinde to FA Cups plus to Premier League-titler. Han var også afgørende for at hjælpe Arsenal med at gå ubesejret i løbet af 2003-04 EPL-sæsonen, hvor han scorede 30 mål alene den sæson.

Senere blev Henry udnævnt til holdkaptajn for sæsonerne 2005 og 2006 og førte derefter Arsenal til UEFA Champions League-finalen i 2006.

Konkurrencedygtig sindstilstand

Da jeg spurgte om hans tid foran Arsenal og hans teknik, siger Henry, at han aldrig blev skræmt af forsvarsspillere, og heller ikke tog nogen pause fra deres vigtigste rivaler, de 20-dobbelte ligamestre Manchester United.

"Den type forsvarsspillere, som jeg kan lide, som jeg også respekterer mest, var dem, der tager bolden fra dig, og du bemærker det ikke engang." Alligevel sagde Henry, at hans dræberinstinkt som målscorer altid kom med en tankegang til selvforbedring.

"Det, jeg altid plejede at sige, er, at (fodbold) er en sindstilstand. Jeg arbejder altid på mig selv,” sagde Henry. "Jeg har aldrig tænkt over, hvem jeg ikke kunne score mod. I stedet ville det i mit hoved være, 'Du scorede ikke, du spillede ikke godt nok. '”

Selvom Henry ikke specificerede nogen Premier League-forsvarere, der gav ham problemer, nævnte han tre spillere fra Italiens Serie A og Champions League, som han skulle kæmpe med.

"Hvis du vil have mig til at sige navne, så er der (Paolo) Maldini, (Alessandro) Nesta og selvfølgelig (Lilian) Thuram," sagde han. "Men det var altid mig - det var min egen største konkurrent".

Læs Fryes interviews med Lindsey Vonn , Tom Brady

*****