Denne private klub i Dallas-området og dens energibaron-ejer er blevet mestre for amatørgolf

I løbet af de sidste fem år har en privat golfklub uden for Dallas og dens energibaron-ejer støt og roligt opbygget et ry som amatørgolfmestre.

Maridoe Golf Club i Carrolton, Texas, er vært for 2022 East-West Matches, en konkurrence i Ryder Cup-stil mellem hold med 18 spillere bestående af mange af landets bedste senioramatører (alder 55+) og mid-ams (alder) 25+). Arrangementet er den seneste amatørturnering, der afholdes i Maridoe, som opfølgning på sidste års USGA Women's Amatør Four-Ball Championship. Andre nylige begivenheder har inkluderet Maridoe Amateur Championship, Maridoe Collegiate Invitational og Southern Amateur Championship - alle i 2020 - og TGA Texas Mid-Amateur Championship og Trans-Mississippi Amateur Championship i 2019.

Klubben og trofast støtte til amatørspillet er en kredit til Albert Huddleston, grundlæggeren af ​​Aethon Energy Management, som i 1970'erne giftede sig ind i Hunt Oil-familien. Hans kursus, Maridoe, er en hyldest på flere niveauer. Klubbens navn stammer fra et kælenavn, som hans kone, Mary, havde skænket hende som spæd. Og selve klubben er modelleret efter The Honors Course i East Tennessee, det område, hvor Huddleston voksede op, og hvor hans far vandt en række amatørturneringer og spillede sammen med Sam Snead i en udstillingsbegivenhed.

I sin korte levetid – efter at have åbnet i 2017 – er Huddlestons Maridoe dukket op som bastion for amatørspillet.

Forholdet til East-West Matches kom for flere år siden, da begivenhedens grundlægger Scott Harvey spillede i 2019 Trans-Mississippi Amateur.

"Jeg nævnte for Albert, at jeg prøvede at få øst-vest over målstregen, og han blev straks fascineret," sagde Harvey. "For at gøre en lang historie kort, havde vi et par seriøse samtaler om det, og det var et nemt, naturligt partnerskab. Vi bekymrer os begge meget om amatørspillet, og denne begivenhed gav mening at have på Maridoe af mange forskellige årsager. Albert lavede ting til amatørgolf på et tidspunkt, hvor ikke mange andre ville træde til, det falder ham bare naturligt. Hans støtte til arrangementet er uden sidestykke.”

På nogle måder, når det kommer til amatørspillet, er Huddleston på samme måde som Mike Keiser, dog uden de offentlige golfdestinationer (som Bandon Dunes og Sand Valley), som almindelige Joes kan besøge.

Øst-Vest-kampene er unikke ved, at begivenheden samler topamatører, der spænder over aldersspektret. Ti af spillerne på hvert hold er 55 år eller ældre, seks er midt på formiddagen, mens de sidste to spillere på hvert hold er under 25. Skillelinjen for holdene er Mississippi-floden, med de to sider kamp i tre konkurrencedage – fourball, foursomes og på den sidste dag singlekampe.

"Jeg kan ikke sige gode ting nok om Mr. Huddleston. Hans støtte til amatørspillet er så imponerende. For ham at være vært for os for øst-vest betyder verden,” sagde Jeronimo Esteve, 2012 mid-amatør Four-Ball Champion og en Windemere, Florida, bosiddende, som er medlem af østholdet. “Maridoe er en rigtig test af golf, hvor du skal køre det godt, jernspillet er virkelig vigtigt, og du må hellere have tillid til din putter. Det er en fornøjelse at spille den golfbane, og han går virkelig på første klasse med alt."

Huddleston udtrykte ligesom nogle andre ivrige grundlæggere af private eliteklubber på et tidspunkt interesse for at bringe spillets nationale mesterskab – US Open – til Maridoe. Men indtil videre er klubbens mål fokuseret på muligheder inden for amatørspillet og i denne uge de anden årlige øst-vestkampe.

Harvey fra Huddleston siger: "Hans vilje til at stå bag begivenheden med en fantastisk klub som Maridoe er noget særligt."