Denne F-35B lodrette landing gik ikke så godt

En dramatisk video taget i går af Kitt Wilder og lagt på Twitter af adskillige brugere viser, at en F-35B ser ud til at foretage en vellykket lodret landing nær Lockheed Martin'sLMT
Fort Worth, Texas F-35 produktionsanlæg - indtil det hele går galt.

Flyet forsøgte officielt at lande på Naval Air Station Joint Reserve Base Fort Worth ved siden af ​​Lockheeds Lighting II samlebånd. I videoen sænker F-35 lodret som normalt med gear, vandrette stabilatorer, øvre og nedre løfteventilatordøre på plads og motordysen pegende nedad. Dens nedstigningshastighed ser ud til at være passende, men ved landing hopper flyet, hvilket muligvis indikerer en synkehastighed, der var for høj. Efter hoppet kaster F-35B pludselig frem og slår næsen på landingsbanen.

På den sidste nedstigning kan en form for røg eller damp ses komme ud fra den kardanophængte bagerste motordyse. Det er svært at sige ud fra lyden, om der blev foretaget et pludseligt gashåndtag, mens optagelserne skrider frem.

Flyet bølger fremad og roterer samtidig mod uret på landingsbanen, mens det ruller ind på sin højre vinge. Efter cirka 180 graders rotation drejer den derefter tilbage mod sin oprindelige fremadrettede vektor, lyden af ​​Pratt & Whitney F135 er tydelig. Da F-35 ruller til venstre, tilbage på sit hovedgear og igen suser fremad, skubber piloten ud.

Flyets Martin-Baker MK16 udkastssædet affyrer og udfører som annonceret i et udkastningsscenarie i nul højde, hvilket sandsynligvis redder piloten fra alvorlig skade. Dens præstation er bemærkelsesværdig ikke kun i betragtning af omstændighederne, men det faktum, at tidligere i år en problem med de eksplosive patronanordninger, som affyrer sæderne, blev opdaget ved Hill AFB i Utah.

Flyvevåbnets luftkampskommando satte efterfølgende 300 F-35 på grund i slutningen af ​​juli. Efter inspektion blev de fleste af Martin-Baker-sæderne fundet at være funktionsdygtige, og F-35'ere var stort set vendt tilbage til flyvestatus i begyndelsen af ​​august.

Da piloten stiger ned fra måske 150 fod i luften med en fuldt blomstret faldskærm, er F-35'eren kommet til at hvile i en holdning på næsten vingeniveau på næsen. Optagelserne slutter, da piloten rammer jorden, og hans sliske spilder.

Som svar på et spørgsmål om ulykken senere i dag sagde Pentagon pressesekretær, brigadegeneral Patrick Ryder (USAF), at F-35B var Lockheed-ejet og endnu ikke var blevet overført til militæret. Han bekræftede, at den blev fløjet af en amerikansk regeringspilot uden at oplyse personens identitet. Piloten - som kan have været et militærmedlem eller en ansat i Forsvarets kontraherende ledelsesagentur - blev rapporteret i god behold og under observation.

Selvom enhver analyse af ulykken er foreløbig og baseret på antagelser, antyder udviklingen af ​​landingen mulige motorkontrolproblemer. Efter at flyet har hoppet, kaster det øjeblikkeligt fremad, hvilket tyder på en mulig dissymmetri i tryk mellem den forreste løfteblæserudstødning og den nedadroterede bageste udstødningsdyse. Hvis den forreste løfteventilator udstødte væsentligt mindre tryk end den bagerste dyse, kunne man forvente et sådant pitching-moment.

Det er rimeligt at antage, at dette var en nybygget F-35B, som for nylig var ude af bygning fra Lockheeds produktionslinje. Efter en række jordtjek af alle deres systemer, bliver nyprægede fly typisk taget op i luften på en produktionstestflyvning for at sikre funktionaliteten af ​​deres baseline-systemer, mens de er i luften. Der er også militære acceptprøveflyvninger, hvor en militærpilot formelt accepterer et fly på vegne af en af ​​tjenesterne.

Wilders reaktion på det, han er vidne til, kan høres på videoen, som sent torsdag havde fået over to millioner visninger. Det vil helt sikkert blive set mange flere gange af Pentagon-efterforskere, personale fra F-35 Joint Program Office, Lockheed Martin og Marine Corps. Hvis problemet er fast besluttet på at gælde bredere end for dette enkelte fly, kan du forvente nyheder om F-35B-flådens flystatus snart.