Denne tidligere NFL-stjerne gør bevægelser i Craft Tequila-verdenen

Jim Bob Morris er stor fan af tequila. Han er ikke alene. Det amerikanske salg af agave-sprit nåede 9 milliarder dollars i 2020. Globalt er det en af ​​de hurtigst voksende kategorier af spiritus, der findes. Og på trods af tætheden af ​​produktbeklædningshylder i dag, tror Morris på, at han kan bringe noget nyt og spændende til bordet. Den tidligere pro-atlet forlod NFL i 1990 for at starte en succesfuld fødevareemballagevirksomhed. Han har for nylig indgået partnerskab med sin gode ven – og hall of fame NHL-forsvarsspiller –Chris Chelios at lancere El Bandido Yankee.

Beregnet som en "ultra premium håndlavet tequila", deres væske er fri for tilsætningsstoffer og søger at adskille sig ved hjælp af modenheden af ​​den anvendte agave samt ekspertisen hos master destilleriet Karina Rojo. På El Viejito Distillery, i højlandet i Jalisco, har Rojo opbygget et upåklageligt ry på et felt, der fortsat hovedsageligt er domineret af mænd. El Bandido bliver det første store brand, der viser sit arbejde nord for grænsen.

Morris er begejstret for at være en del af den proces. I et eksklusivt interview med Forbes han fortæller mere om det partnerskab, hvordan han giver tilbage til de mennesker, der laver det, og hvorfor han tror, ​​at El Bandido er klar til at tage seriøse skridt i tequila-spillet.

Hvordan endte du i tequilaens verden? 

Jim Bob Morris: Jeg drikker tequila, og efter et par for mange runder med drinks med min medstifter Chris Chelios, følte vi, at vi ikke kunne finde en tequila, hvor vi ikke smagte tilsætningsstofferne, og fik ideen til at starte vores eget mærke. Jeg har mange års erfaring i både erhvervslivet og emballageindustrien, så jeg vidste, at vi havde infrastrukturen til at føre vores vision ud i livet.

Var Chelios også en stor tequila-fan?

JBM: Efter jeg havde afsluttet min fodboldkarriere, boede jeg i Chicago, hvor Chris var en stor stjerne for Chicago Blackhawks. Jeg stødte på ham ved lejlighed og begyndte at deltage i velgørenhedsbegivenheder, som han sponsorerer, som omfattede mange velgørende golfbegivenheder. Efter golfudflugterne ender vi med at drikke på barerne i Chicago, og tequila var altid den foretrukne drikkevare. Chris var faktisk en stor indflydelse på mit tequiladrikkeri. Han introducerede mig til et højere niveau af tequila, end hvad jeg var vant til at drikke i mine 20'ere. Jeg har altid været en anstændig studerende i spiritusindustrien, da jeg har studeret bourbon, whisky, scotch og vin. Da jeg begyndte at lære mere om de forskellige tequilaer på markedet og processerne og nuancerne af hver, begyndte jeg at få en bedre idé om, hvad vi ønskede at opnå med vores eget mærke: en naturlig tequila uden nogen som helst tilsætningsstoffer eller forfalskning.

Der kommer en masse nye tequilaer i disse dage. Hvad får El Bandido til at skille sig ud?

JBM: Vi skærer ikke hjørner og er fuldstændig gennemsigtige om, hvordan og hvor vores tequila er fremstillet. Vi samarbejdede med El Viejito destilleri i Jalisco på grund af deres dedikation til processen, deres folk og landet, og tog det endda et skridt videre ved at samarbejde med HELLIG [en 501c3 non-profit] at gøre en positiv indvirkning på de mennesker og samfund, der dyrker vores agave. Al vores tequila er håndlavet fra start til slut i Atotonilco El Alto, Jalisco, under vores utrolige mester destilleri Karina Rojo. Hun bruger århundreder gamle tequila-traditioner; langsom stegning af vores håndudvalgte blå weber-agave i 40 timer i stenovne og destillering to gange i kobbergryder. For yderligere forfining er tequilaen iltet for at producere en signatur glat finish. Vi bruger ikke nogen agave, der ikke har nået fuld modenhed, hvilket giver vores tequila en virkelig naturlig og ren smag.

Du lancerede dit produkt sidste år i Chicago. At'Det er ikke nødvendigvis den første by, folk tænker på, når de tænker tequila. Hvorfor der? Og hvad kan du fortælle os om brandstrategien, når du ønsker at udvide? 

JBM: Chicago har spillet en stor rolle i at få El Bandido Yankee i gang, og vi er så taknemmelige for de barer, restauranter og distributører, som vi arbejder med der, for deres støtte. Som Chris' hjemby føltes Chicago som en naturlig pasform. Strategisk udvikler vi en distributionsplan for hver stat, vi går ind i, og vi udvikler også en by-for-by-strategi. I 2021 lancerede El Bandido Yankee i Illinois, Michigan, Texas og Californien. Dernæst vil vi lancere i Missouri, Wisconsin, Nevada, Florida og Colorado.

Hvad er det næste for mærket, når du ser på det kommende år?

JBM: Vi fortsætter med at vokse og ønsker, at alle skal have en chance for at bryde ud af Bandido. 2022 bliver et stort år for brandudvidelse, og du vil begynde at se os dukke op flere steder, efterhånden som året går, både hvad angår distribution og markedsføring. Vi planlægger også at blive inkluderet ved flere store nøglebegivenheder i hver af de stater, vi betjener. Vi ønsker at være på alle større bymarkeder i USA og i Mexico inden udgangen af ​​2022.