Dette er en fremragende trio for Atlanta Hawks

Atlanta Hawks-ejer Tony Ressler blev ved med at levere slam dunks torsdag under sit sæsonafsluttede Zoom-møde med lokale og nationale medier. For det første sagde han, at hans ledelsesfolk "underpræsterede" denne sæson sammen med hans trænerstab, hans spillere og ham selv.

Derefter sagde Ressler, at for mange af dem troede på fantasien om, at franchisen var ankommet som en udfordrer efter en lykkerejse sidste år til NBA Eastern Conference Finals.

Inden længe sagde Ressler, at undskyldninger (coronavirus, skader, hunden spiste lektierne) var netop det, og han foreslog, at han ville skubbe nogen ud af sin organisation hurtigere end en hurtig pause for at klynke over en masse ting vedrørende Hawks' fiaskoer i stedet for. at finde løsninger.

Er der en NBA-ejer mere (ahem) en straight shooter end denne fyr?

Øh . . . ingen.

Faktisk, uden for Jerry Jones, Mark Cuban og måske - ja, ingen andre kommer til at tænke på - er Ressler næsten uforlignelig i professionel sport.

"Jeg synes, at hvert hold i NBA bør tilføje en superstjerne, når de kan, og jeg lover dig, at vi ikke er nogen undtagelse," sagde Ressler, og kort efter tilføjede han, at han ville bruge alt, hvad der skulle til for at få sådan en spiller til Hawks .

Så sagde Ressler: "At gå ind i skatten skræmmer os ikke. At gå ind i (NBA's lønsum) skat er ikke, i det mindste efter min mening, kun muligt, hvis vi konkurrerer om et mesterskab i den sæson. Vores job er at gå ind i en skat, når det er en god forretning, at positionere os til storhed. Vi frygter ikke at bruge penge. Vi forventer fuldt ud, at Atlanta vil være en virkelig attraktiv markedsplads for alle, der overvejer at spille her.

"Penge vil ikke være vores hindring."

Amen.

Det vil sige, hvis du er til at rode efter nummer 21 ud af 30 på Forbes liste over NBA-holdevalueringer på $ 1.68 milliarder.

Al den afstumpethed fra Ressler kom efter, at jeg spurgte denne private equity-investor og administrerende direktør (hvem Forbes fastlagt er 460. blandt milliardærer kl $ 4.6 milliarder) hvis Hawks' ekstraordinære Trae Young havde brug for en lige så ekstraordinær i den samme startopstilling.

Jeg stillede Ressler det spørgsmål første gang i sidste måned på State Farm Arena, hvor Hawks spiller hjemmekampe. Dengang overlevede hans defensivt udfordrede hold på en eller anden måde op- og nedture i deres regulære sæson for at vinde play-in-kampe mod Charlotte Hornets og Cleveland Cavaliers.

Ressler sagde, at han ikke retfærdigt kunne besvare mit spørgsmål, før han så hele sit holds arbejde gennem NBA-slutspillet.

Du kender resten.

Ejeren besluttede, at hans hold havde brug for Batman og Robin (som i Young kombineret med en anden NBA-standout), efter at det blev afsløret af Miami Heat i fem kampe under åbningsrunden af ​​slutspillet. Jimmy Butler beviste blandt andet, at der er et højere niveau af superstjerne ud over Young, især da Young udviklede sig fra en produktiv målscorer til en offensiv rod.

De fleste af de andre Hawks var værre.

Knap minutter inde i Resslers mediesession beskyldte han Hawks for at udfordre Los Angeles Lakers hele sæsonen som NBA's mest skuffende hold på selvtilfredshed.

Han begyndte med sit frontkontor.

Efter Hawks' mirakelløb i anden halvdel af sæsonen 2020-2021 sagde Ressler, at noget i retning af, at hans ledelsesfolk narrede sig selv til at tro, at deres liste med Bogdan Bogdanovic, John Collins, Clint Capela, Kevin Huerter og andre OK-spillere var stærk nok til at kæmpe mod NBA-hold, der faktisk havde betydelige talenter.

"Jeg tror, ​​at hvis du spurgte vores front office, ville de sige, at vi på baggrund af sidste sæsons besøg i Eastern Conference-finalerne troede, at vi kunne bringe tilbage overvejende det samme hold og blive bedre og forvente, at det bliver bedre," sagde Ressler. "Jeg synes ikke, det gik, som vi havde tænkt os.

»Så ja, jeg synes, vi skulle have forsøgt at blive bedre i stedet for at bringe det tilbage, vi havde. Det sker i øvrigt ikke igen. Det var en fejl, efter min mening.”

George Steinbrenner ville have været stolt. Den gnavede New York Yankees-ejer nød at fyre managers ud af ingenting, mens han holdt offentlige fuss med spillere, han syntes ikke var gode hvert sekund.

I modsætning hertil er den 61-årige Ressler hurtig med et smil og en venlig samtale. Ikke kun det, men han er ikke til impulsive beslutninger - med Hawks eller under hans ophold som en af ​​minoritetsejerne af Milwaukee Brewers mellem at drive Apollo Global Management
APO
, som han grundlagde i 1990 sammen med Leon Black, hans svoger.

Få ikke den forkerte idé: Efter Ressler sagde under sin mediesession, at han havde det sidste ord i alle spørgsmål vedrørende Hawks, spurgte jeg ham, hvor involveret han var under spillerens personalebeslutninger og alt muligt andet.

"Jeg er ærligt talt meget involveret i enhver større diskussion," sagde Ressler, og det samme var Steinbrenner, indbegrebet af en mikromanager til det punkt, hvor han blev en karikatur af hans anmassende jeg i "Seinfeld" tv-afsnit.

Her er forskellen, og jeg vil lade Ressler forklare: "Jeg er stor tilhænger af, at de mennesker, der ved mest, skal have den højeste stemme, og uanset hvad det er værd, ser jeg på Travis (Schlenk, Hawks's general manager). ), Landry (Fields, Schlenks assistent) og Nate (McMillan, Hawks-cheftræneren) i forhold til NBA-basketball-beslutninger lige så ærligt som at være mere vidende end mig.

Alligevel betyder det ikke, at Ressler undlader at give udtryk for sin mening under disse Hawks-sessioner, og det betyder heller ikke, at han viger tilbage fra at vise endnu et af Steinbrenners største træk.

Utålmodighed.

"Hvis du presser for hårdt for tidligt, skader du faktisk målet om at opbygge et ægte mesterskabs-kaliberhold," sagde Ressler. "Jeg tror, ​​det er sandt. Og hvis du presser for langsomt, kommer du aldrig dertil. Så det er hvad og hvorfor Travis, Landry og Nate. . . Jeg vil bare sige dette: Hvis du spørger dem, vil jeg sige, at jeg er den mindst tålmodige af os fire. Jeg tror ikke, det er et chok for dem.

"Men igen, det driver en god forretning."

Steinbrenner ville sige "Amen" til det.

Det burde alle også.