Det er derfor alle BJJ bør fejre Gordon Ryans 7-figur aftale

• Gordon Ryan annoncerede et 7-cifret, ikke-eksklusivt partnerskab med FloGrappling, en aftalestørrelse uden fortilfælde i brasiliansk jiu-jitsus (BJJ) 120-årige historie. Men det er store nyheder for BJJ-sporten som helhed.
• "Ryan slutter sig til stjerner som Connor McGregor, Georges St Pierre, Ronda Rousey og andre, der samlet forhøjede fighterlønnen ved at øge deres på grund af stjernekraft og definere deres værdi i forhandlinger," sagde Ryans mangeårige træner, ven og seks graders BJJ-sortbælte , John Danaher, via e-mail.
• "De satte den bedste grappler i verden, pund for pund, under kontrakt, og det åbner døren for andre at følge for at gøre Jiu-Jitsu til en rigtig måde at tjene et godt liv på," sagde den tidligere UFC-mester i to divisioner, Georges St. - sagde Pierre via sms.

Kæmper med sin tarm

På en god dag ligger Gordon Ryan, uden tvivl den største no-gi-griber nogensinde, ved siden af ​​måtterne og klamrer sig til maven, svækket af smerte og vedvarende, ekstrem kvalme, ude af stand til at træne. På en dårlig dag bruger han mere tid på toilettet end på måtterne, og i dag er ikke en god dag.

Ryans slanke 218-punds stel har været hans fartøj til dominans. Han har brugt det til at håndhæve sin vilje over for andre via en 82 % afleveringsprocent, afsendelse af verdens stærkeste mænd og største grapplers med selvbeskrevet lethed, alt imens du blev 5x ADCC verdensmester, 2x IBJJF No-Gi verdensmester og 4x Eddie Bravo Invitational mester.

Alligevel var Ryan i de første seks måneder af 2022 ude af stand til at træne på grund af det. Derefter, tre uger før Ryan forsøgte at skrive historie på ADCC i september 2022, besøgte han en læge, der blev henvist til ham af Mo Jassim, begivenhedens hovedarrangør.

Ryan fortsatte og blev den første person til at vinde guld i tre forskellige vægte. klasser i arrangementets 24-årige historie. Derefter annoncerede han sin 7-cifrede aftale med FloGrappling i sidste uge. Men han har endnu ikke fået fat i maven.

Denne læge opdagede, at hans maveproblemer ikke var gastroparese ifølge den første diagnose, men en svampeinfektion i hans tarm, der begyndte at påvirke hans nyrefunktion.

I dag er den mest dominerende figur inden for grappling i en sjælden position, på grænsen til underkastelse, hans store ambition hindret af det eneste levende væsen, der tilsyneladende er i stand til en sådan bedrift i dag: ham selv. Men Ryan trykker ikke.

En 120-års succes over natten

For at forstå omfanget af Ryans 7-cifrede aftale, skal du forstå sportens historie, da kampsport er en nichesport, og brasiliansk jiu-jitsu (BJJ) var i udkanten.

BJJ har en historisk 120-årig historie, der går tilbage til begyndelsen af ​​1900-tallet i Brasilien, adopteret af traditionel japansk jūjutsu via de afdøde stormestre Helio Gracie, Carlos Gracie Senior og deres søskende.

I dag fejrer udøvere BJJ som det fremtrædende selvforsvarssystem og omtaler det som den "blide kunst", men dens oprindelse var alt andet end det.

Respekt i kampsport er fortjent, ikke givet, og BJJ fik sin respekt gennem invitationer – og nogle gange direkte provokationer – af traditionelle kampsportsudøvere.

The Gracies udfordrede udøvere af andre discipliner til at deltage i "vale tudo"-kampe, portugisisk for "no holds spærret", for at demonstrere BJJ's stilistiske overlegenhed.

Helio Gracie mod japansk judoka Masahiko Kimura den 23. oktober 1951 i Maracanã Stadion i Brasilien var en sådan kamp.

Forhøjelsen af ​​BJJ fortsatte, da Royce Gracie kæmpede mod Gerard Gordeau ved UFC 1 i 1993, derefter Kazushi Sakuraba i 2000 for Pride Fighting Championships.

Så er der Joe Rogan, som spredte evangeliet om kampsport til sine millioner af lyttere. "Rogan ændrede alt," sagde Jassim via telefoninterview.

Rogans kampsportkommentar til UFC og via hans lange diskussion om det på hans podcast stammer fra hans personlige erfaring, der går tilbage til Rogans barndom.

Han startede Taekwondo i en alder af 7. Nu er han et sort bælte i Tae Kwon Do. Han har også to sorte bælter i brasiliansk Jiu-Jitsu fra instruktørerne Jean Jacques Machado og Eddie Bravo. Rogan og Ryan er venner, og han har optrådt på sin podcast.

BJJ's Unlikely Vanguard

Spol frem til i dag, og Keanu Reeves, Mario Lopez, Jason Momoa og endda Mark Zuckerberg træner alle jiu-jitsu, bevis på sportens bredere appel.

(Tom Hardy har også travlt på måtterne med at vinde guld efter tre indsendelsessejrer ved UMAC Milton Keynes BJJ Open i England i september sidste år). Mange offentlige personer krediterer Ryan for den stigende interesse.

"Gennem denne aftale bringer han til en meget bredere demografi, hvad han personligt var i stand til at give mig og min familie: respekt for krop, fællesskab og en opstramning af den enhed, der gør op for familien," sagde Jason Momoa, skuespiller i Aquaman. og Game of Thrones berømmelse, via sms, da han blev spurgt om Ryans aftale.

Ryan er selvfølgelig ikke alene. Alle fra Helio Gracie til Joe Rogan spillede en rolle. Men Ryans rolle som "en polariserende figur, der trækker øjnene til skærmen," ifølge mangeårig træner, ven og sjettegrads BJJ blackbelt John Danaher, har taget tingene til "et niveau, der ikke er set i sporten."

”Arbejde gør dig solvent, og sport gør dig glad. Når du først er blevet betalt for at gøre det, der gør dig glad, kan du droppe arbejdet og fokusere på leg,” sagde Danaher.

Og Ryan, en naturligt blondhåret, brunøjet, 27-årig 1. grads sort bælte fra Monroe, New Jersey, spiller på et niveau, som ingen andre har i sportens 120-årige historie, og fungerer som dens usandsynlige fortrop.

Finansiel fuld montering

Ryan er, som Danaher sagde, med et ord: polariserende. Han lammet jævnligt konkurrenter for at afslå kamptilbud. Jassim kunne ikke engang lide Ryan i starten. "Jeg kunne ikke holde ham ud. Jeg tænkte ved mig selv, hvem tror denne fyr, han er? Han har ikke gjort noget endnu,” fortalte han mig. Men bag lukkede døre sagde han, at han går ind for de samme konkurrenter.

"Vi tilbragte en eftermiddag sammen for nylig, og han nævnte aldrig noget om sit eget behov. Han taler på vegne af sine konkurrenter og alle grapplerne, over hele verden, og jeg tror på, at det er ham, han konkurrerer om,” sagde Vice President og General Manager for UFC Fight Pass, Crowley Sullivan via telefoninterview.

Sullivan og Ryan samarbejdede først til den første UFC FightPass-invitation.

"Nogle atleter i hans position vil måske udnytte stillingen til at sidde med forfremmelsen, men med ham er der ægte samarbejde, og han tror dybt på sin mission, som er at udvikle sporten i det omfang, dens mainstream, hvilket er grunden til han er så involveret i alle aspekter af driften,” sagde Sullivan.

Med undtagelse af hans nylige aftale med FloGrappling siger Ryan, at han i gennemsnit havde $400 i månedlig omsætning i løbet af det seneste år, hovedsageligt fra salg af instruktionsvideoer, hvis købere primært er mellem 25-40 år (han sagde $300, men efter vores telefoninterview, bekræftede figuren og sendte derefter en rettelse via tekst).

Og nu, Ryans indsats, kombineret med ADCC's netop annoncerede partnerskab med UFC FightPass, Rogans platform, adoptionen af ​​sporten efter kendte navne, sammen med andre hændelser uden for denne histories omfang, sker der en BJJ dominoeffekt.

Og, bevist af Connor McGregor, Ronda Rousey og andre kæmpere, er det nogle gange alt, der skal til, en fyr med velbehag for at løfte en sport ind i mainstream-bevidstheden. Eller, i Ryans tilfælde, arrogance (afhængigt af hvem du spørger og hvornår).

Tom DeBlass, en 3x ADCC-prøvevinder og østkystprøvedommer for 2023, har kendt Ryan siden han var 15. "Han var lige så arrogant dengang, som han er nu. Han var bare ikke så god,” fortalte DeBlass mig via telefoninterview. "Men hans arbejdsmoral var lig med hans selvtillid. Det er derfor, han er her.”