Denne NYFW-designer gør fortalervirksomhed for mental sundhed moderigtig

I 2019, under et Milano Fashion Week-show, hvor Gucci-modeller strøg ned ad catwalken i, hvad der lignede high-fashion spændetrøjer, gik modellen Ayesha Tan Jones på banen med løftede håndflader i protest. På dem var der skrevet en besked: "Psykisk sundhed er ikke mode." 

Spol tre år frem, og et show under den netop overståede New York Fashion Week vendte fortællingen og vævede mode og mental sundhed sammen på en måde, der havde til formål at ære og øge bevidstheden om mentalt velvære, både inden for og uden for branchen .

Showet med titlen Break Free indeholdt et kollektiv af designere – LadyCat, Zephyr, Jacqueline City Apparel, Love Disorder, Wu-Sah og Adorn Your Clothes – og modeller. Blandt dem gik brystkræftoverlevende Christine Handy for Nyman med hendes mastektomi-ar på skærmen. Handicapaktivist og model Janira Obregon, som havde cerebral parese, rullede ned ad landingsbanen i en stol. TikTok-modeller og søstre Sarah og Emily Stone-Francati gik til støtte for Emilys liv med Downs syndrom.

"Vi havde folk, der aldrig har talt offentligt om deres kamp med stofmisbrug og deres psykiske problemer, som har været i stand til at finde nyt mod til at gøre det gennem showcasen og gennem denne platform," siger Alexandra Nyman, arrangøren af ​​Break Gratis hvem designer under navnet LadyCat. Inspireret af sin bror, der lever med bipolar lidelse type II, har Nyman brugt år på at forene sine dobbelte passioner for at øge bevidstheden om mental sundhed og designe.

"For mig er det den store gevinst, og det er hele formålet med dette - at skabe et fællesskab af kreative, designere, modeller, tilskuere og journalister for at kunne dele sig selv autentisk."

Medsponsoreret af Recovery Centers of America, udsolgte Break Free sine 250-plus sæder og sikrede sig en rigelig donation til 10,000 senge, som indsamler midler til at sende personer, der lider af stofmisbrug, til rehabiliteringscentre. Indie-udstillingsvinduet serverede et udvalg af farverige mocktails; dets soundtrack inkluderede Anberlins Fremmede måder, PVRIS' Mig død og Wrabels The Village, som Nyman siger "legemliggør alt, hvad showet står for." 

Faktisk var alle aspekter af showet den 14. februar forankret i fortalere for mentalt velvære og restitution. For de deltagende designere: "Jeg ville sikre mig, at de havde en forbindelse til enten mental sundhed eller stofmisbrug, hvad enten det var de havde en elsket, der led, eller som de personligt gjorde, eller deres brand enten doneret til en organisation, eller det var en kerneværdi i deres brand,” siger Nyman.

Under casting-processen for modellerne "bad vi dem om at dele en personlig historie om deres forbindelse til showcasens mission, og det blev taget i betragtning," bemærker hun.

Nyman beskriver sit eget udstillingsvindue, med titlen Therapy Revisited, som et nik til både sin bror og sin egen mentale sundhedsrejse. "Dette handlede om, at jeg kom overens med mine egne psykiske problemer og indså, Alex, du har en angstlidelse, du har depression," siger hun. "Mange gange, når jeg designer, forsøger jeg at kommunikere, hvor jeg er med hensyn til mit mentale helbred."

Break Free har fået en smule presseomtale, og Nyman er genstand for en kommende dokumentar fra Zillard Productions. Indtil videre har Nyman dog ikke hørt et pip fra nogen i modebranchen uden for hendes show. 

"Jeg har ikke hørt noget fra CFDA, og det tror jeg ikke, jeg vil," siger hun om Council of Fashion Designers of America. Hendes større håb er, at individuelle designere begynder at nå ud. 

"Det ville være dejligt at høre fra andre designere at tale op til støtte for mental sundhed bevidsthed og at tale op om stofmisbrugsforstyrrelser inden for industrien, især fordi der er sådan et stigma knyttet til det inden for industrien," siger hun.  

"Jeg tror, ​​der er designere, der virkelig gør deres bedste for at bryde igennem støjen. Vi har denne verdens kristne Sirianos, denne verdens Brandon Maxwells, som virkelig bruger deres platforme og deres stemmer til at bringe den forandring, de gerne vil se. Og så er der designerne, der bare følger den traditionelle model. Sådan har det været, og sådan bliver det.”

Nyman er urokkelig i sin tro på, at tingene skal ændres, og hun planlægger at tage Break Free med på vejen til andre byer og shows. 

Hun citerer Dr. Deni Carise, den videnskabelige chef ved Recovery Centers of America, som blev hooked på stoffer under sin modelkarriere i 80'erne. Carise vendte tilbage til landingsbanen til Break Free. »Det tog hende 20 år at komme tilbage på landingsbanen. Hun troede aldrig, hun ville få muligheden for at gå i New York Fashion Week.

Og hun peger på designeren Kate Spade, som tog sit eget liv i 2018. 

"Hun var dage fra at gå til et adfærdsmæssigt sundhedscenter, efter at hendes søster havde tigget hende om at gå og skulle tage med hende for at få behandling for hendes psykiske lidelse. Og Kate følte, at på grund af sit brand, som hun ikke længere ejede, men som havde hendes navn, fordi det fremkaldte sådan en glæde og nuttethed, kunne hun ikke gå og hente hjælp,” siger Nyman, der også er chefredaktør hos Soberocity, en organisation. der forbinder mennesker, der lever et ædru liv.

"Som samfund er vi nødt til at fortsætte med at udvikle os. Jeg har set styrken i at dele erfaringer og vise andre, at du ikke er alene. Der er så meget magt i det, og det skal vi gøre i modebranchen."

Nyman erkender, at "døren er blevet revet op," siger Nyman, at hun er åben for samarbejder af enhver art. 

"Enhver i designverdenen, der er blevet påvirket af afhængighed og mental sundhed, jeg ville elske at høre fra dig, tale med dig og indgå en alliance. Bare at holde samtalen i gang... det er det vigtigste i slutningen af ​​dagen." 

Hollywood & Mind lever i krydsfeltet mellem underholdning og velvære og byder på interviews med musikere, skuespillere, sportsfigurer og andre kulturinfluentere, der løfter samtaler om mental sundhed.