(Bloomberg) - Thomas H. Lees andet, mindre private investeringsfirma - længe kendt for at lave stille væddemål - er nu blevet kastet ind i det offentlige blik, efter dets grundlæggers død blev dømt som et selvmord.
Mest læst fra Bloomberg
Lee, der var 78, grundlagde Lee Equity Partners i 2006 i et forsøg på at genstarte sin karriere efter at have gjort sit navn som buyout-pioner, og han fortsatte med at fungere som bestyrelsesformand. Han døde torsdag på sit separate familiekontor på Manhattan, en blok væk fra private equity-firmaet, i hvad byens embedsmænd sagde, var et selvforskyldt skudsår i hovedet.
Siden da har Lee Equitys ledere været tvunget til at konfrontere et vanskeligt øjeblik. I mindst én samtale diskuterede de vigtigheden af at forsikre kunderne om, at der ikke er nogen sammenhæng mellem hans død og Lee Equitys økonomiske helbred eller fondsresultater.
"Vi ved, at han vil være stolt, mens firmaet fortsætter med styrke," sagde Lee Equity i et brev til investorerne den 23. februar.
Firmaet afviste at kommentere.
Læs mere: Thomas Lee var en Private Equity-pioner før KKR, Apollo
Lederne har også haft interne diskussioner om, hvordan de kan være til stede for medarbejdere, der er i chok, samtidig med at de håndterer deres egen sorg, fortæller folk med kendskab til sagen.
Lees død har indvarslet et nyt niveau af offentlig opmærksomhed for en butik, der administrerer 3 milliarder dollars og ikke har et formelt medieteam. Det kommer også på et kritisk tidspunkt for firmaet med 40 personer, som rejser en fond på 1 milliard dollar, ligesom investorer er blevet mere og mere tilbageholdende med at skille sig af med deres kontanter midt i volatile markeder. Firmaet har rejst langt størstedelen af denne fond, sagde andre.
Selvmordet præsenterer også en test for nøglepartnere Mark Gormley, Benjamin Hochberg, Yoo Jin Kim og Joseph Rotberg. De er blandt otte ledere, der klatrede op i graderne for at tage større lederroller og styrede virksomheden ind i finansielle tjenester og sundhedspleje.
Nogle investorer har trøstet sig med, at succession stort set er afsluttet, sagde folk. De pressede på for, at firmaet skulle fordele sin rigdom mere jævnt mellem partnere og havde indflydelse i årene efter finanskrisen, hvor buyout-firmaer kæmpede for at rejse nye penge. Lees nedskæring af overskuddet var mindre end 10% for virksomhedens sidste fond.
Gormley mødte Lee i 1990'erne. Kim og Hochberg var kolleger hos Bain Capital.
Træd tilbage
Lee Equity udvidede sin rækkevidde på tværs af den amerikanske økonomi med en række investeringer, herunder kapitalandele i et stort formuerådgivningsfirma, en kvindeforhandler og medicinrehabiliteringscentre. Men det opnåede aldrig den samme synlighed som Lees forgænger firma, Thomas H. Lee Partners.
Lee var ikke længere aktiv i fundraising, handler eller porteføljestyring hos Lee Equity, sagde nogle mennesker. Han er ikke en såkaldt nøglemand på fondene, en klausul, der ville have udløst en automatisk suspension af alle nye handler fra disse investeringsinstrumenter efter hans død.
Han havde indskrænket sit engagement og sine økonomiske forpligtelser i de seneste år og trådte ind i sin rolle som formand i 2018, da han fokuserede mere på sit familiekontor og andre personlige interesser. I 2019 var han med til at stifte AGL Credit Management sammen med låneveteranen Peter Gleysteen.
Lee var også en filantrop og tjente i bestyrelserne for institutioner, herunder Lincoln Center for Performing Arts, Museum of Modern Art og Whitney Museum of American Art.
Han startede Boston-baserede Thomas H. Lee Partners i 1974 og blev en pioner inden for gearing-buyout-branchen. Lee skabte sit navn på sit køb i 1992 af Snapple Beverage Corp., hvilket genererede et 334% afkast på egenkapitalen. Firmaet fik nogle højprofilerede støttespillere, herunder Harvard Universitys begavelse.
Men han brød med sine partnere og forlod i 2006 for at starte et rivaliserende firma. Gennem årene fokuserede Lee Equity på mellemstore virksomheder, selvom andre rivaler strakte sig ind i nye retninger og ind i større handler i et årti med let gæld.
I de seneste dage har flere institutioner udtrykt deres medfølelse og givet udtryk for støtte til firmaet. Investorer som Alaska Permanent Fund Corp. forpligtede penge til den nye fond. Firmaets bagmænd har sagt, at de håber, at Lees død ikke rasler nye investorer.
(Hvis du eller en du kender har det svært, så kontakt selvmords- og kriselivslinjen på 988.)
–Med assistance fra Erin Fuchs.
Mest læst fra Bloomberg Businessweek
© 2023 Bloomberg LP
Kilde: https://finance.yahoo.com/news/thomas-lee-firm-thrust-spotlight-145950276.html