Tre bipartisan reformideer for videregående uddannelser til den nye kongres

Udsigter til større lovgivning i de tæt opdelte 118^th Kongressen fremstår svag. Dette gælder især for Higher Education Act, den vigtigste lov, der regulerer den føderale rolle i de videregående uddannelser, som ikke har set en omfattende genautorisation siden 2008. For at starte med er partierne langt fra hinanden ideologisk med hensyn til politik: Demokraterne ville foretrække at tilgive studielån , mens republikanerne ønsker en reduktion i størrelsen og omfanget af det føderale låneprogram.

På trods af disse udfordringer er der en håndfuld reformer, som kan stemme overens med begge siders vision for videregående uddannelse. Potentielle områder for samarbejde omfatter risikodeling af studielån, føderale arbejdsstudier og akkrediteringsreform.

Indfør risikodeling af studielån

Republikanere og demokrater er uenige om, hvor involveret den føderale regering skal være i videregående uddannelse. Men begge sider bør være i stand til at blive enige om, at hvor offentlige midler er involveret, bør det støtte højværdiprogrammer, der lancerer kandidater til middelklassen. Det er desværre ikke altid tilfældet. På grund af dystre gradueringer og legitimationsoplysninger med ringe arbejdsmarkedsværdi er 28 % af bacheloruddannelserne typisk forlade deres kandidater dårligere økonomisk.

Mangel på et økonomisk afkast for mange videregående uddannelser bidrager til studielånskrisen. Kandidater, der sidder fast med værdiløse grader (eller slet ingen grader) foretager mindre betalinger på deres lån eller holder helt op med at betale. Skatteyderens tabsballon. Frustrerede låntagere ser saldi stige. Alt dette genererer politisk pres for eftergivelse af lån, hvilket fører til højere omkostninger. I mellemtiden bliver gymnasierne rige på offentlige penge.

Meget af dette problem kunne løses, hvis den føderale regering ophørte med at udlåne til lavværdiprogrammer i første omgang. Det er dog vanskeligt for regeringen på forhånd at afgøre, hvilke uddannelser der er værdifulde, og hvilke der sætter eleverne op til fiasko.

Løsningen: kræve gymnasier til dele risikoen af manglende betaling af studielån. Som en betingelse for at få adgang til føderal studielånsfinansiering bør colleges være forpligtet til at kompensere skatteyderne, når føderale lån ikke tilbagebetales fuldt ud.

Denne politik kræver ikke, at regeringen vælger vindere og tabere. I stedet bærer gymnasierne ansvaret for at identificere, hvilke uddannelser der vil generere et økonomisk afkast til deres studerende. Hvis de er tvunget til at bære en vis økonomisk risiko, vil gymnasierne lukke deres dårligst ydende programmer og arbejde på at forbedre de middelmådige for at sikre, at kandidater har kapacitet til at tilbagebetale deres lån.

Risikodeling af studielån betyder lavere skatteydertab, flere studerende, der finder job i højafkastningsområder, og mindre politisk pres for fremtidig eftergivelse af lån. Konceptet har allerede tiltrukket sig bipartisk interesse. Senatorer Jeanne Shaheen (D-NH) og Todd Young (R-IN) har indført en topartisan risikodelingsregning, og andre senatorer så ideologisk modsat som Josh Hawley (R-MO) , Elizabeth Warren (D-MA) har skrevet deres egne planer. Udsigten til en handel, der kan tiltrække støtte på tværs af det politiske spektrum, er ikke fjern.

Fondsarbejds-studie med en kapitalskat

Bevillingerne til velhavende gymnasier og universiteter, som samlede $ 821 milliarder i 2021, gå let beskattet. Republikanerne indførte en skat på 1.4 % på nettoindkomsten af ​​universitetsstipendier til en værdi af mere end $500,000 pr. studerende på skoler med mindst 500 studerende. Skatten rammer dog kun 33 skoler og hæves sølle 68 millioner dollars i 2021. Trods den nye skat nyder velhavende universiteter stadig en betydelig skattelettelse.

Det er uklart, hvad den skattelettelse køber samfundet. Forskning viser at legatformue har en tendens til at sætte skub i universiteternes udgifter, men har ringe effekt på økonomisk støtte eller optagelsen af ​​lavindkomststuderende. Repræsentant David Joyce (R-OH) har indført et lovforslag at hæve kapitalindkomstskatten og anvende den på flere skoler. Demokrater har vist mindre interesse for konceptet, men måske kunne nogle få medlemmer af deres soak-the-rich fløj overtales til at inkludere velhavende colleges i deres definition af "rig."

Kapitalskatter vil ikke balancere det føderale budget, men de penge, de indsamler, kan stadig gøre noget godt. Kongressen kan strække kapitalskatteindtægterne længst ved at allokere dem til føderale arbejdsstudier, et program, der subsidierer lønnen til studerende, der arbejder, mens de studerer, for at finansiere collegeomkostninger. I og med at arbejdsgivere har en tendens til værdsætter erhvervserfaring og praktikpladser i jobansøgninger kan arbejdsstudier også øge det økonomiske afkast til college.

Føderale arbejdsstudier er et lille program: det repræsenterer kun 1.1 milliarder dollars ud af mere end 130 milliarder dollars i årlige føderale udgifter til videregående uddannelse. Indtægter fra en udvidet kapitalskat kan øge dette beløb.

Men før programmet modtager flere midler, trænger dets tildelingsformel til en revision. I øjeblikket belønner formlen primært skoler, der tidligere har modtaget studiestøtte - nemlig private eliteskoler. Kongressen bør omskrive formlen til fordel for skoler, som optager flere lavindkomststuderende. Der er bipartisk interesse for en sådan revision: både republikanernes PROSPER-lov og demokraternes Sigte højere lov, partiernes respektive forslag til reform af de videregående uddannelser, omfattede en omfattende fornyelse af arbejds-studieformlen.

Arbejds-studiereformatorer bør også ændre programmet til belønne arbejde uden for campus som måske er mere relevant for studerendes fremtidige karriere (i øjeblikket går over 90 % af arbejds- og studiefinansieringen til job på campus). Fortalere for udvidelse af lærepladser - et andet koncept med bipartistøtte - bør udforske at bruge arbejdsstudieprogrammet som et redskab til at understøtte arbejdsbaserede læringsmuligheder.

Reform akkreditering

De primære gatekeepere, der bestemmer, hvilke colleges der kan få adgang til hundredvis af milliarder af dollars i føderal økonomisk støtte, er private nonprofit-agenturer kaldet akkreditanter. Men akkreditorer har længe passet dårligt til det job, de har fået tildelt: traditionelt har de ikke fokuseret på de økonomiske resultater for studerende på de gymnasier, de fører tilsyn med, selvom afstemning efter afstemning viser, at de fleste studerende går på college for at få et godt job og øge deres indtjening.

Mindre end tre procent af akkrediteringshandlinger har noget at gøre med "utilstrækkelige studerendes resultater eller akademisk programmering af lav kvalitet," ifølge en undersøgelse. Desuden er akkreditering en adgangsbarriere for nye institutioner for eftergymnasial uddannelse, der kan give bedre resultater end akkrediterede etablerede.

Mens den bedste løsning er at fjerne akkreditanter som gatekeepere af skatteydernes penge og returnere dem til den rent private rolle, de havde før føderal involvering i videregående uddannelse, kan deres tilstedeværelse i systemet være for forankret. Men selvom akkreditorer er bestemt til at forblive gatekeepere, kan Kongressen tage skridt til at forbedre deres præstationer.

Loven kræver, at akkreditanter overvejer faktorer som læseplaner, fakultet, finanspolitisk kapacitet og mange andre "input" på de gymnasier, de fører tilsyn med. Derimod er der få specifikke krav til elevernes resultater. Reformatorer i Kongressen kunne ændre det. For eksempel kunne kongressen kræve, at akkreditanter opretter minimumsdefinerede standarder for studerendes økonomiske resultater på deres gymnasier og håndhæver dem.

Kongressen behøver ikke selv at skabe standarderne. Det bør snarere give akkreditorer fleksibilitet til at bestemme, hvilke slags standarder der fungerer bedst: måske en minimumstærskel for kandidatindtjening, en minimumsrente for tilbagebetaling af lån eller noget helt andet. Dette vil ikke udelukke regeringen fra at sætte sine egne resultatstandarder ud over akkrediteringsstandarder, hvis kongressen kun ønsker at finansiere skoler, der opfylder et specifikt præstationsbenchmark.

Akkrediteringsalternativer er også et koncept med bipartisan støtte. For eksempel har senatorerne Michael Bennet (D-CO) og Marco Rubio (R-FL). udviklet en pilotramme at tillade nye postsekundære institutioner at omgå det traditionelle akkrediteringssystem, hvis de kan bevise stærke studerendes resultater. En anden mulighed er at tillade nye skoler at springe over akkreditering, men udskyde betalingen af ​​føderal studiestøtte, indtil de viser gode resultater. Alle disse politikker omfokuserer adgangen til føderale penge på det simple spørgsmål om, hvor godt institutioner tjener deres studerende.

Udstikker en vej frem på videregående uddannelsespolitik

En omfattende revision af den føderale rolle i videregående uddannelse er sandsynligvis stadig flere år væk. Men reformmindede medlemmer af Kongressen behøver ikke vente; de kan begynde at forbedre dele af systemet allerede nu. Risikodeling af studielån, udvidelse af arbejds-studier og akkrediteringsreform er alle ideer med bipartisk appel. I en polariseret tidsalder bør kongressen ikke lade disse tilpasningsområder gå til spilde.