Tre måder, den amerikanske regering kan bekæmpe Omicron-bølgen på

Dr. Anand Parekh, chefmedicinsk rådgiver for Bipartisan Policy Center, diskuterer, hvordan USA kan styrke sit svar på spredningen af ​​omicron-varianten.

Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tester cirka 700,000 amerikanere positive for Covid-19 hver dag. Dette tal er helt sikkert et betydeligt undertælle i betragtning af høje positivitetsrater i hele USA, urapporterede positive hjemmetests og mildheden af ​​omicron, især hos dem, der er vaccineret og boostet, således at mange inficerede amerikanere enten er asymptomatiske eller så mildt symptomatiske, at de give afkald på test. Det er mere end sandsynligt, at millioner af amerikanere får omicron-varianten hver dag.

ANNONCE

Mens lange Covid bestemt er en bekymring for individer, der tester positive, er hospitalsindlæggelser og dødsfald endnu en større bekymring på kort sigt. På den front ser vi flere indlæggelser af Covid-19-patienter end på noget tidspunkt under denne pandemi. Hospitaler rapporterer dog, at ikke alle indlagte patienter har akut Covid-19 sygdom; snarere tester et betydeligt mindretal af patienter positivt, mens de bliver indlagt af forskellige årsager (i nogle af disse tilfælde kan Covid-19 faktisk være ansvarlig for forværringen af ​​en underliggende tilstand). Ikke desto mindre er den samlede indlæggelseskapacitet på 78 % belægning – den højeste nogensinde under denne pandemi, hvilket understreger stresset på vores nuværende sundhedssystem og arbejdsstyrke. Derudover besætter mennesker med Covid-19 over 25% af disse hospitalssenge, hvilket kræver strenge infektionskontrolprotokoller.

Den nok vigtigste metrik er dødsfald, et mål, der stiger med næsten 1,500 amerikanere med Covid-19, der dør dagligt. Alligevel er der også dataspørgsmål her: Mens langt størstedelen af ​​tidligere rapporterede Covid-19-dødsfald under denne pandemi kan verificeres (mange eksperter mener, at vi faktisk har undervurderet dødsfald), givet omicron-variantens tilfældige fund hos mange hospitalsindlagte patienter, vil det være vigtigt at spore, om fremtidige dødsfald hos disse patienter skyldes Covid-19 versus en ikke-relateret årsag til indlæggelse.

Disse dataproblemer skal undersøges og sammensætte allerede eksisterende dataudfordringer, der hæmmer vores evne til bedre at forstå de fulde virkninger af denne virus gennem daglig stratificering af Covid-19-tilfælde, hospitalsindlæggelser og dødsfald efter vaccinationsstatus (inklusive antal doser, timing, og type), alder og følgesygdomme.

ANNONCE

På trods af dataudfordringerne ved vi meget mere i dag og har en række værktøjer to år inde i pandemien for at hjælpe os gennem denne nuværende bølge. Ud over at styrke den eksisterende medicinske overspændingskapacitet og slå til lyd for universel offentlig indendørs maske, vil fokus på tre områder styrke USA's reaktion.

Få flere mennesker vaccineret og boostet

Data på facilitetsniveau giver os et klart billede af, hvem der er mest syge af Covid-19 på vores lands intensivafdelinger. Langt væk omfatter det uvaccinerede personer og i mindre grad vaccinerede personer, der er ældre, personer med følgesygdomme og personer, der ikke har fået en boosterdosis.

Vi har i øjeblikket i gennemsnit 1-1.5 millioner vaccinationer dagligt i USA, hvor booster-skud tegner sig for størstedelen. Der er stadig 30 millioner voksne uvaccinerede, og nye vaccinationer er i gennemsnit i 300,000 daglige. Vi bør sigte mod at fordoble optagelsesraten gennem en forynget offentlig-privat uddannelseskampagne, der ville engagere uvaccinerede amerikanere til at blive vaccineret. Er dette muligt? En nylig meningsmåling fra Economist/YouGov antydede, at 25 % af uvaccinerede Trump-vælgere og 50 % af uvaccinerede Biden-vælgere forbliver åbne for vaccination, hvilket svarer til millioner af amerikanere, som stadig kan nås og beskyttes mod Covid-19.

ANNONCE

Samtidig skal vi sørge for, at vaccinerede amerikanere, der er mest sårbare over for omicron-varianten, får et boost; desværre har kun halvdelen af ​​voksne over 50 år og kun 60 % af seniorerne fået boosterdoser. Vi har brug for, at kampagnen specifikt fokuserer på at booste disse befolkninger. Endelig skal vi sikre, at terapeutiske midler, der virker godt mod omicron, mens de er mangelfulde, distribueres til stater baseret på en formel, der tager højde for højrisikopopulationer, der sandsynligvis vil drage fordel af deres brug.

CDC skal tilbyde mere og klarere kommunikation

Mens Det Hvide Hus har gjort et yomans arbejde - med undtagelse af at komme foran booster shots sidste sommer - med at koordinere den føderale reaktion på spørgsmål om folkesundhedsvejledning, er det på tide, at den amerikanske offentlighed hører direkte fra CDC-ledere i Atlanta. Alt for ofte kommunikeres vigtige CDC-anbefalinger gennem pressemeddelelser, uden at understøttende videnskabelige data er umiddelbart tilgængelige og ikke sat ind i virkelige omgivelser og kontekst. Meddelelser efterfølges så ofte af perioder med forvirring med spørgsmål fra alle sider, efterfulgt af, at embedsmænd, der optræder på netværksudsendelser, skal forklare vejledningen eller bagud. Dette reducerer kun tilliden til vores videnskabelige institutioner og opmuntrer skeptikere og konspirationsteoretikere.

Det er på tide, at vi regelmæssigt hører fra CDC's videnskabsmænd i verdensklasse i et forsøg på at give medierne og interessenterne, såsom erhvervslivet, mulighed for at stille spørgsmål. Offentligheden har brug for at høre om emner såsom vigtigheden af ​​at bære masker af højere kvalitet, brugen af ​​hurtige antigentests og de vigtigste afbødningspraksis for at holde vores skoler åbne sikkert. To år inde i pandemien er det bydende nødvendigt, at kommunikationen om folkesundheden forbedres nu. 

ANNONCE

Kongressen skal sørge for bæredygtig finansiering til Covid-reaktion

Kongressen fortjener svar på legitime spørgsmål, der bliver stillet om, hvordan føderale agenturer har brugt coronavirus-dollar til dato. Når det er sagt, er det højst sandsynligt, at der vil være behov for yderligere investeringer, ikke kun for den nuværende bølge, men også på længere sigt, før pandemien bliver endemisk.

Der er brug for ressourcer til at oplagre og distribuere kirurgiske masker og åndedrætsværn til offentligheden. Vi kan ikke længere stole på stofbaserede masker i betragtning af overførbarheden af ​​omicron. For det andet bør der indkøbes yderligere hurtige antigentest for at støtte virksomheder og skoler i at holde deres døre åbne. For det tredje vil der være behov for flere ressourcer til næste generation af terapier og vacciner; dette gælder især i betragtning af sandsynligheden for nye og nye varianter. For det fjerde, selvom vi har gjort fremskridt med hensyn til genetisk overvågning, vil flere investeringer være nødvendige i betragtning af CDC's seneste erfaringer, der oprindeligt rapporterede store udsving i udbredelsen af ​​omicron-varianten versus delta-varianten, hvilket gjorde det vanskeligt at spore den aktuelle bølge samt allokere effektive terapi til højrisikopatienter.

Endelig er bredere midler til at støtte lokale og statslige sundhedsafdelinger og pandemiberedskab fanget i overvejelser om Build Back Better Act, men fortjener også bipartisk støtte til at komme videre. Det er ikke et spørgsmål om, men hvornår den næste pandemi vil opstå, og dermed vil en forbedring af de grundlæggende folkesundhedskapaciteter hjælpe med at redde fremtidige liv og reducere belastningen på vores sundhedssystem.

ANNONCE

Fuld dækning og liveopdateringer på Coronavirus