Thunder Rookie Jalen Williams' konkurrencedygtige modenhed hjælper i NBA-overgangen

Med deres tredje lotterivalg af 2022 NBA Draft valgte Oklahoma City Thunder Jalen Williams som nr. 12 samlet. Mens han var en af ​​de ældste spillere i den øverste halvdel af første runde, har de yderligere års visdom og erfaring vist sig ekstremt værdifulde tidligt i hans NBA-karriere.

Williams har nu spillet 16 kampe (6 starter) i ligaen, mens han i gennemsnit har 9.9 point, 2.9 rebounds og 2.7 assists på 24.6 minutter pr. Han råber 50 % fra gulvet og har blinket med opsiden af ​​en legitim scorer på tre niveauer.

ANNONCE

Desuden har den 21-årige også været en effektiv forsvarsspiller. Stående på 6-fod-6 med et 7-fod-2 vingefang, har han rammen, styrken og fodarbejdet til at forsvare fire positioner på et højt niveau.

Selvom Williams' defensive upside kan være overraskende for Thunder-fans, er den ende af gulvet faktisk det, der oprindeligt fik ham på banen på college som nybegynder.

"Han nåede faktisk først til banen for os, baseret på hvad han lavede på den defensive ende af gulvet," fortalte Santa Clara-træner Herb Sendek til mig.

Denne alsidighed har været en stor grund til, at han har spillet et væld af minutter på trods af at han er en rookie, da Thunder-træner Mark Daigneault kan spille ham på enten guard-position, såvel som på fløjen eller som en stretch-firer.

ANNONCE

De tal, Williams hidtil har postet, er bestemt værd at overveje NBA All-Rookie. Når han sammenligner sin produktion med de spillere, der er udvalgt i hans draftklasse, er han nær toppen af ​​listen i de fleste større kategorier.

• Point: 8
• Rebounds: 13
• Assists: 3
• FG%: T-3
• FT%: T-5
• Stjæler: T-6
• Blokke: T-10
• Referat: 8

Williams modenhed og IQ har resulteret i, at han er blevet en slagkraftig NBA-spiller fra næsten dag ét. Han forstår virkelig, hvad det kræver at være professionel på og uden for gulvet og ser altid balanceret ud. I forhold til andre førsteårsspillere i hele ligaen laver han sjældent rookie-fejl, og øjeblikket ser aldrig ud til at overvælde ham.

"Jeg tror, ​​at den største ting, der har imponeret mig med ham, er, at han er en slags urokkelig i alle stormene i den tidlige del af sæsonen," sagde Daigneault i sidste uge. “Ting sker hurtigt for unge spillere på banen. Men der er også den følelsesmæssige volatilitet ved succes eller fiasko. Alle disse oplevelser er virkelig følelsesladede. Indsatsen er høj for disse fyre. Og jo tidligere du er i din karriere, jo mere katastroferer du over de dårlige oplevelser, og jo mere omfavner du de gode oplevelser. Han har bare virkelig ikke viget i succes eller fiasko endnu. Han ser ud til at have en konkurrencemodenhed, der har slået mig."

ANNONCE

Denne modenhed og balance har resulteret i, at Williams ofte er i de afsluttende opstillinger med spillet på linjen. Dette viser medarbejdernes tillid til hans evne til at træffe de rigtige beslutninger.

Ikke alene har hans overgang til ligaen været glat, men han er også allerede i bedring. Williams fortsætter med at vise nye ting for hvert spil, der går forbi og gør et godt stykke arbejde med at bygge videre på tidligere præstationer.

"Hvert år har han tilføjet dimensioner til sit spil," sagde Sendek om Williams evne til at forbedre sig gennem tiden. "Hvert år, der går tilbage til da han var en ung high school-spiller, vender han tilbage, det næste år er betydeligt bedre. Dette er ikke en statisk afspiller."

Det er som om han tilføjer en ny byggeklods hver dag og gradvist forbedrer og udvider sit spil.

Fra i dag har Williams vist sig at være en legitim del af denne unge Oklahoma City-kerne. Han har været virkningsfuld fra den dag, han kom ind på anlægget og har kun forbedret sig gennem de første 20 kampe i sæsonen 2022-23.

ANNONCE

"Han har gjort et rigtig godt stykke arbejde," sagde Daigneault om sin rookie. "Hovedårsagen til, at vi er så optimistiske, er, at han er en hurtig undersøgelse, og han spiller virkelig hårdt og konkurrerer. Alene det lige dér giver dig en rigtig god chance for at forbedre og forbedre hurtigt."

Fremadrettet vil Williams se efter at få en permanent plads i startopstillingen, da han spiller en mere rolle i rotationen.