Billetter på Orientekspressen sælges af to selskaber

"Orientekspressen" er blevet kaldt "togenes konge" og "kongenes tog".

Royalty, forfattere, skuespillere og spioner har kørt den oprindelige rute mellem Paris og Istanbul, som startede i slutningen af ​​det 19. århundrede.

Forfatteren Agatha Christie beskrev Orientekspressen som "mine drømmes tog." Hun satte en bestseller mordmysterieroman på sine vogne, og den fiktive spion James Bond kørte den i filmen "From Russia With Love".

Rejsende tænker måske på Orientekspressen som et enkelt luksuriøst tog, men der har faktisk været en del gennem årene med mange ruter og ejere.

Snart vil folk være i stand til at vælge at tage en tur med flere tog ved at bruge Orient Express-navnet, af to konkurrerende virksomheder, LVMH-ejet luksusrejseselskab Belmond og den franske gæstfrihed multinational Accor.

Begge har originale vogne, som dateres til slutningen af ​​1800-tallet. Men de adskiller sig i, hvordan de er designet, hvor de rejser, og hvor længe de har været i drift - den ene i årtier og den anden skal lanceres i 2024.

Det originale tog blev udtænkt af en ung belgisk ingeniør ved navn Georges Nagelmackers, som var inspireret af Pullman-sovetogene, han kørte under en rejse til USA i 1868.

Nagelmackers ønskede at bygge noget lignende - men mere luksuriøst - til eksklusive passagerer i Europa. I 1883, "Train Express d'Orient" foretog sin første rejse ud af Gare de Strasbourg i Paris (nu Gare de l'Est) til Wien.

Et par år senere blev toget omdøbt til Orientekspressen og begyndte at rejse til Istanbul, dengang kendt som Konstantinopel. Rejsende strømmede til togets moderne teknologi og luksuriøse sølvbestik og silkelagner.

Snart begyndte Nagelmackers' firma at bygge flere eksklusive tog til andre europæiske ruter, herunder et, der kørte gennem den dengang nye Simplon-tunnel, som forbinder Schweiz med Italien, samt "Arlberg-Orient-Express", der kører mellem Calais, Frankrig og Budapest, Ungarn.

I 1970'erne havde de originale Orient Express-tog kørt deres sidste rejser, og vognene forfaldt.

Men i 1980'erne foretog to forretningsmænd separate bestræbelser på at genoplive dem.

James Sherwood, en amerikaner, brugte en rapporteret $ 31 million anskaffelse og restaurering af nok vogne til at danne "Venice Simplon-Orient-Express", som nu ejes af Belmond. (For at øge forvirringen tilføjede Sherwood også hoteller til sin rejsegruppe og kaldte dem Orient-Express Hotels. Han omdøbte virksomheden til Belmond i 2014.)

Den schweiziske rejsearrangør Albert Glatt startede en rute mellem Zürich og Istanbul, kendt som "Nostalgie-Istanbul-Orient-Express", som nu ejes af Accor.

"Venice Simplon-Orient-Express" har kørt siden 1982. Toget er lavet af originale restaurerede vogne, som Gary Franklin, vicepræsident for Belmonds tog og krydstogter, kaldte "kunstværker".

"Dette tog er gennemsyret af så meget historie," sagde han. "Vognene er smukke."

Med hensyn til Accors planer om at lancere et tog også kaldet Orientekspressen," sagde Franklin, "Vi er dem, der har gjort det i 40 år, og jeg tror, ​​vi tager det som en kæmpe kompliment, at folk … ser hvor godt det gør vi med."

Belmond har en engangslicensaftale om at bruge Orient Express-navnet på sit Venedig Simplon-tog, bekræftede Franklin, mens Accor har rettighederne til mærket som helhed.

"Venice Simplon-Orient-Express" vil køre vinterrejser for første gang i december, besøge Paris, Venedig, Wien og Firenze, og opmuntre gæster til at besøge julemarkederne i disse byer.

Og næste juni åbner nye suiter i toget, som kommer med private badeværelser, en steward, kimonoer og hjemmesko.

En rejse på én nat vil koste fra £5,500 ($6,135) per person i de nye suiter, som er et trin under togets mest luksuriøse kategori - Grand Suites - som kommer med privat spisning, gulvvarme og "fritflydende" champagne , ifølge hjemmesiden.

Billetter til omkring halvdelen af ​​de nye suiter er allerede blevet købt, og Grand Suites (ca. $9,600 per nat) er næsten udsolgt, sagde Franklin.

Et par år efter at Glatt satte sit tog tilbage på skinnerne, blev det igen efterladt forladt.

Spol frem til 2015, og det franske jernbaneselskab SNCF - som dengang ejede rettighederne til Orient Express-navnet - bestilte forsker Arthur Mettetal til at finde toget.

"Vi havde et smukt mærke, men ingen biler," sagde Guillaume de Saint Lager, nu vicepræsident for Orient Express hos Accor, til CNBC. "Vi vidste, at der var dette komplette tog, men vi vidste ikke, hvor det var."

Ved hjælp af Google Maps og Google 3D fandt Mettetal 17 af de originale biler på grænsen mellem Polen og Hviderusland.

Meget af interiøret - inklusive originalt marquetry eller dekoreret træ - var intakt, sagde de Saint Lager.

En detaljeret restaurering er nu i gang, hvor arkitekt Maxime d'Angeac hyres til at designe interiøret. Hans opgave var at "have en slags fantasi om, hvad der kunne være Art Deco," fortalte d'Angeac telefonisk til CNBC. Han sagde, at han havde en betydelig samling af togets originale tegninger og modeller.

Originale Lalique-lamper i glas, i form af en blomst, vil oplyse togets gange, mens andre originale elementer fra det genfundne tog også vil være inkorporeret, såsom kuffertstativer og dørhåndtag.

Barvognen får opkaldsknapper til champagne og service, mens spisevognen får spejlloft samt glasvæg til køkkenet, så gæsterne kan se kokken.

Sovende suiter vil have lædervægge, broderede sengegavle og eget marmorbadeværelse. De Saint Lager beskrev det som et "krydstogttog", hvor gæster kan stige af på mindre kendte steder (ruter og priser er endnu ikke offentliggjort).

Passagerer vil snart også kunne bo på "Orient Express"-hoteller, hvoraf den første vil blive lanceret i Rom i 2024, ifølge Accors hjemmeside.

Accor har flere planer om at bruge Orient Express-navnet. Det udvikler også seks "La Dolce Vita”-tog, der vil køre gennem 14 regioner i Italien samt nabolande, med det mål at have 10 Orient Express-hoteller i 2030.

Disse tog vil hylde en æra, der er forskellig fra Venedig Simplon- eller Nostalgie-Istanbul-togene.

"La Dolce Vita" - som kan oversættes som "det søde liv" - refererer til Federico Fellinis film fra 1960 såvel som til en følelse af italiensk glamour og fornøjelse. Togene er designet til at legemliggøre "den italienske kunst at leve og alle dens smukke traditioner," ifølge et online-indlæg fra interiørfirmaet Dimorestudio, som arbejder på projektet.

Togene vil have 18 suiter, 12 deluxe kabiner og en "æressuite". De fleste vil afgå fra Roms Termini-station, hvor passagererne vil have adgang til en lounge før afgang, og vil rejse omkring 16,000 kilometer (ca. 10,000 miles) jernbanelinjer med stop ved mindre kendte italienske destinationer.

Sammen med Orient Express La Minerva Hotel i Rom vil Accor også åbne Orient Express Venice Hotel i 2024 i et restaureret palads. Derudover har Accor planer om at lancere et Orient Express-hotel i Riyadh, Saudi-Arabien.

Disse tog er også indstillet til at blive lanceret i 2024, ifølge en virksomhedsrepræsentant.

— CNBCs Monica Pitrelli bidrog til denne rapport.