Tæt kapløb om GOP guvernørnominering i Wisconsin, som igen er en slagmarksstat i 2022

Wisconsin politik har været genstand for national mediebevågenhed i godt et årti, siden før det blev en af ​​de håndfuld stater, der nu bestemmer præsidentvalget. Det startede med kampen mellem demokrater og republikanere om lov 10, arbejdsretsreformen, som i sidste ende blev underskrevet af den daværende guvernør Scott Walker (R) i marts 2011.

Mange amerikanere har siden vænnet sig til national mediedækning af statens lovgivningsmæssige udviklinger som 2021 Texas abortloven, valgreformerne vedtaget i Georgia sidste år, der fik Major League Baseball til at flytte sit Allstar-spil ud af Atlanta, og en række lovforslag underskrevet af Floridas guvernør Ron DeSantis (R). Alligevel er intens national dækning af statshusdebatter et relativt nyt fænomen.

Act 10 var den første statslige lovgivningsdebat, der fik betydelig national mediebevågenhed. Daværende præsident Barack Obama vejede ind i sagen, og netværkskameraer kom ned over Madison for at dække mængden af ​​fagforeningsstøttede demonstranter, hvis storming af statens hovedstadsbygning gjorde skader for millioner af dollars på den 105 år gamle bygning ifølge estimater.

Selvom de er nødt til at vente to år mere for igen at spille en vigtig rolle i at bestemme udfaldet af et præsidentvalg, vil Wisconsin-vælgerne stadig blive oversvømmet med politiske annoncer i 2022. Det skyldes, at demokraterne er indstillet på at igangsætte en velfinansieret indsats for at slå senator Ron Johnson (R) i november, mens republikanerne søger at tage mansion tilbage som den øverste guvernørs mulighed for at blive guvernør i Wisconsin.

Da den siddende guvernør Tony Evers (D) stiller op til genvalg, har demokraterne den fordel, at de undgår en dyr og splittende primærkamp som den på den republikanske side. Med vælgerne næsten to uger væk fra at vælge den GOP-guvernørkandidat, tog kandidaterne - tidligere løjtnant Guvernør Rebecca Kleefisch, forretningsmanden Tim Michels og statsforsamlingsmedlem Timothy Ramthun - af sted søndag den 24. juli i, hvad der var den eneste tv-debat mellem kandidaterne før primærvalget den 9. august.

En Marquette University Law School afstemning udgivet den 22. juni fandt 27 % af de adspurgte støtte Michels og 26 % bakker op om Kleefisch, hvilket betyder, at det er et statistisk dødt løb mellem de to kandidater, da løbet går ind i det sidste stykke. Debatten søndag aften fremhævede vigtige forskelle mellem de to kandidater.

Klarhed fra Kleefisch, Mens Michels efterlader detaljer TBD

Guvernørdebatten i Wisconsin GOP startede med at alle tre kandidater diskuterede skatter og behovet for statsskattelettelser i deres indledende bemærkninger. Mens alle pegede på statens mere end 5 milliarder dollars overskud som bevis på, at statens skattelov indsamler for mange penge og skal reformeres, var tidligere løjtnant guvernør Kleefisch den mest specifikke, når det kom til den form for skattelettelser, hun ville forfølge.

Wisconsin har en gradueret indkomstskat med en topsats på 7.65%. Under debatten søndag aften udtalte Kleefisch, at hun ville søge at flytte staten til en flad skat på 3.54 %, hvilket er den nuværende bundsats i Wisconsin. Kleefisch tilføjede, at hendes mål "er i sidste ende at fjerne indkomstskatten."

At flytte Wisconsin til en flad indkomstskat på 3.54 % ville give lettelse til millioner af Wisconsin skatteydere, herunder hundredtusindvis af små virksomheder, der indgiver indkomstskattesystemet. Ifølge IRS-data indgiver mere end 356,000 eneejere sammen med mere end 145,000 partnerskabs- og S-corp-ejere det individuelle indkomstskattesystem i Wisconsin. De vil alle se deres jobskabende kapacitet øges under skatteforslaget, som Kleefisch har fremlagt.

Ud over at være den mest specifikke med hensyn til den retning, som hun gerne vil tage statens skattelovgivning i, er Kleefisch også den eneste kandidat, der skriftligt har gjort det klart for vælgerne i Wisconsin, at hun ville nedlægge veto mod enhver nettoskatteforhøjelse, der måtte blive sendt til hendes skrivebord. Mens Rebecca Kleefisch har underskrevet Taxpayer Protection Pledge, en skriftlig forpligtelse til Wisconsin-beboere om at nedlægge veto mod nettoskatteforhøjelser, har Tim Michels og Timothy Ramthun indtil videre afvist at give den samme forpligtelse over for Wisconsin-beboere.

Ud over at opfordre til lettelser i indkomstskatten foreslog Kleefisch også at skære i statens personlige ejendomsskat og opfordrede til en flytning af statslige agenturer fra Madison til andre samfund med lavere omkostninger. Mange republikanske primære vælgere vil sandsynligvis opleve, at Kleefisch er i godt selskab med at underskrive Taxpayer Protection Pledge, som blandt andre er underskrevet af guvernørerne Ron DeSantis, Kim Reynolds, Doug Ducey, Greg Abbott, Bill Lee og Chris Sununu. Faktisk, takket være guvernør Glenn Youngkins sejr i Virginia i november sidste år, er der nu 16 siddende guvernører, som er underskrivere af Taxpayer Protection Pledge - det mest i historien.

Mens Kleefisch gav de fleste detaljer om sine politiske prioriteter under debatten, var Michels mindre specifik. Da debatmoderatoren pressede Michels til at nævne en reform, han ville forfølge ved sin tiltræden, hentydede Michels til en tidligere henvisning om hans interesse i at revidere statslige agenturer på en måde, der ligner den, han overvåger udførelsen af ​​sin virksomhed med.

Den, der vinder primærvalget den 9. august, vil fortsætte med at stå over for guvernør Tony Evers, der forsøger at fremstille sig selv som en skattesænker på trods af at han har foreslået milliarder i højere statsskatter. Mens Evers har udråbt indkomstskattelettelsen, han underskrev sidste år, vil den GOP-nominerede sandsynligvis minde vælgerne om, at havde Evers fået sin vilje, ville han have gennemført en skatteforhøjelse på mere end milliarder dollar sidste år i modsætning til indkomstskattelettelsen sendt til ham af den GOP-drevne statsforsamling og senat.

2021-2023-budgettet foreslået af guvernør Evers ville have pålagt en nettoskatteforhøjelse på 1.6 milliarder dollar over to år. Evers' tidligere budgetforslag for 2019-2021 ville, hvis det var blevet vedtaget, have resulteret i en nettoskatteforhøjelse på 1.08 milliarder dollars over to år.

"Tilsammen ville Evers' to budgetforslag have resulteret i nettoskatteforhøjelser, der øgede skattetrykket i gennemsnit på omkring $600 for hver mand, kvinde og barn i staten," MacIver Institute, en Wisconsin-baseret tænketank, rapporteret tidligere i år. "Som vi rapporterede, Evers 2021-23-budget ville have hævet skatterne i gennemsnit på $9,300 på hver skatteyder, der er påvirket af hans skatteforhøjelser."

Selvom hans forslag blev afvist af det GOP-ledede statshus, vil guvernør Evers' forsøg på at hæve statens gasafgift være et sandsynligt emne for kampagnefoder mellem nu og november, især hvis gaspriserne forbliver så høje, som de er nu. "Alene Evers' gasafgiftsstigning ville have resulteret i en stigning på 36% i Wisconsins gasafgift, hvilket ville flytte os ind i de 5 højeste gasafgiftsstater, med en stigning på 12 cents pr. gallon, " noter MacIver. "At indeksere afgiften til CPI, som Evers foreslog, betyder, at gasafgiften vil fortsætte med at skyde i vejret sammen med inflationen."

Der er en god chance for, at guvernør Evers eller medlemmer af hans kampagne vil forsøge at hævde, at hans GOP-modstander faktisk er den, der ville hæve skatten. Effektiviteten af ​​sådanne påstande vil sandsynligvis afhænge af, hvem den nominerede er. Kleefisch har ikke kun en lang historie, der vil få sådanne påstande til at falde pladask, hun har en skriftlig forpligtelse til at pege på, der gør det klart, at ingen nettoskatteforhøjelse vil blive underskrevet i loven, hvis hun bliver valgt. Michels og Ramthun har ingen af ​​dem.

Uanset hvem Wisconsin Republikanerne vælger som deres kandidat til guvernør, vil parlamentsvalget sandsynligvis blive afgjort med en lille margin. Det generelle valgresultat vil have betydelige politiske konsekvenser, der afgør, om Wisconsins GOP-ledede lovgiver vil have en ny guvernør, som deler deres vision for reformer, eller om Tony Evers vil fortsætte med at udøve sit vetostempel i fire år mere. Den 9. august vil republikanerne fra Wisconsin afgøre, hvem de skal stille op mod Evers i denne efterfølgende kamp i november.